Водный мир

Окидываю последним взглядом каюту и, круша ботинком осколки бокала, выхожу в коридор. Транс-форма — на мне: вся, вплоть до ремня и перчаток, а вот рюкзак так и остался в спальне. Не зачем. Теперь пусть Даяна таскает подавители. Сама не знаю, куда иду. Я убью первого, кто посмотрит на меня с состраданием или выскажет сожаление по поводу отстранения. Аппетита нет, желания видеть бывших напарников — тоже. Но сидеть в каюте, словно изгнаннице, невыносимо.

Выхожу на открытую палубу и почти сразу сталкиваюсь с Тимериусом. Хочу обойти его, сделав вид, что не заметила, но он загораживает дорогу.

— Привет. Есть время?

Сдерживаю рвущийся изнутри горький смешок и просто киваю. У меня теперь полно свободного времени — конечно, до тех пор, пока Асти не придет за мной, чтобы отвести на корабль сопровождения.

— Давай поговорим, — он, словно бы нехотя, поднимает на меня взгляд, и я подаюсь назад, испугавшись черной, беспросветной тоски, плещущейся в нем. У меня нет ни малейшего желания общаться с кем бы то ни было, тем более с ним. Мне не особенно интересно, что там у него приключилось — хватает и своих проблем. Но если верить увиденному, Тимериусу сейчас ничуть не лучше, чем мне.

— Хорошо, — мое согласие скорее акт сострадания, чем знак дружбы или привязанности. Соглашаюсь, потому что воспитание не позволяет проходить мимо человека, которому плохо. А еще потому, что мне в общем-то все равно, куда идти и что делать.

Тимериус отводит меня в укромный уголок на носу судна, откуда хорошо виден весь док. Сегодня здесь царит оживленная деятельность: по плану Салкаса половина набилианцев и атлантов останется здесь, чтобы не пропустить появление прохода, а остальные временно переберутся в новый ЛИК, чтобы заняться подготовкой транс-форм для всех участников. Команда крешейка перетаскивает в док ящики с провизией и оборудованием для работников старых корпусов — некоторые из них покинули недра подводной корпорации, чтобы пообщаться с земляками.

— Что ты планируешь делать? — спрашивает меня Тим. — Вернусь в Набил или даже на Землю. А потом — то же, что и до этого: ничего, — бесцветно отвечаю я. К моему удивлению, говорить оказывается не так мучительно тяжело, как снова и снова возвращаться ко вчерашнему эпизоду мысленно. Сама того не замечая, я ищу одного единственного человека, бездумно перебегая взглядом от одной фигуры к другой. — Ты не видел сегодня Ника?

— Нет, — Тим хмурится, и я чувствую волну раздражения. Пусть только попробует сказать: «я тебя предупреждал», «ему нельзя было верить» или что-то в этом роде — развернусь и сразу же уйду.

— Тебе не обязательно возвращается в Набил, Варя. Ты можешь остаться здесь, в Атлантисе.

— И куда мне направиться? В ЛИК? Неужели ты правда думаешь, что там будут ждать отвергнутую самим Салкасом странницу?

— Пойдем в Озрелье, — хамелеон берет меня за руку нежным, трепетным прикосновением. Словно не уверен, что имеет права касаться чужой жены. Я больше не «его девушка» — и никогда ей не была, раз уж на то пошло. Мы оба прекрасно понимаем это. — Пойдем со мной.

Я только сейчас начинаю вспоминать — Никель упоминал о чем-то подобном в пылу нашей ссоры. Ожидание новой неприятности бьет под дых. Пожалуйста, Тим! Только не сейчас! Мне и так хуже некуда.

— Я не пойду дальше, — он качает головой, и ощущение безысходности сковывает мою грудь шипованными тисками. — Моя экспедиция закончится здесь.

— Но почему?..

Атлант грустно улыбается, продолжая поглаживать мою ладонь.

— Мне не нужен другой мир. Мое место здесь.

— Значит, ты бросаешь нас? Знаешь, что важнее тебя нет никого, и все равно уходишь?! — я задыхаюсь от гнева.

Не верю, что Тим способен на такое. Поблистал в лучах славы на приеме у мэра и решил остаться там, где его холят и лелеют? «Голубая кровь» не дает покоя? Может, я сошла с ума, но мне хочется ударить хамелеона. От всей души залепить по его красивому аристократическому лицу. Искушение так сильно, что приходится сцепить дрожащие руки.

— «Нас» больше нет, Варисса, — жестко отвечает он и берет меня за плечи. — Тебя исключили. Всем заправляет Магарони. Ник еще пытается держать инициативу в своих руках, но и его скоро выдавят.

— Пожалуйста, не оставляй его, Тим… — шепчу я. Злость сменяется растерянностью и сожалением. К горлу снова подступают слезы. Я ошибалась, когда думала, что выплакала все их еще вчера.

— Я больше не буду подчиняться Андо. Он ужасно поступил с тобой, — упрямо отвечает атлант, и я слышу отзвук затаенной ненависти. Он все еще безоговорочно верит тому, что сказал мне на балу. — Они ВСЕ ужасно поступили… Пойдем вместе со мной.

У меня начинают дрожать губы. Еще немного, и я расклеюсь и забуду, что планировала держать себя в руках. Пытаюсь отвлечься, глядя на арзисов в доке, которые вдруг забегали, словно передавая друг другу какую-то новость, но все равно не могу сосредоточиться ни на чем, кроме жалости к самой себе. Доброта напарника заставляет меня с особенной силой ощутить несправедливость решения команды.

— Что мне делать в Озрелье, Тим? Аристократки съедят меня, если только увидят.