Водопады Возмездия

Она сразу подумала, что случился ужасный несчастный случай, какой-то трагический взрыв горючего. Еще до того как она подумала, о том как много людей погибло, ее желудок ухнул от мысли о том, что она приземлилась в этом месте. Самолет был единственной связью с остальным миром. Здесь, на северном конце Йортландии, цивилизация была рассеяна по территории, и ее трудно было найти. В любом направлении на сотню километров не было других поселений.

Она почувствовала, как на ее предплечье легла рука в перчатке, и обернулась. Она знала — это Рисс, пилот экспедиции, хотя его лицо и было скрыто под меховым капюшоном, маской и очками. Больше никто не трогал ее за руку таким образом.

— Ты в порядке? — крикнул он сквозь свистящий ветер. Его голос звучал приглушенно.

— Конечно, я в порядке. Взрыв был там.

Но потом кто-то указал на темный силуэт, приближающийся сквозь серый хаос в небе, и раздались тревожные крики. Джез почувствовала, как сила покидает ее, когда объект принял большую темную и зазубренную форму. Жужжание его двигателей стало пронзительным, сверхъестественный вой исходил с его палубы. Это была масса грязного железа, масла и дыма, вся в шипах, заклепках и кусков черных вымпелов. Дредноут, пришел из Рэка, через полярное море к берегам Йортландии.

Уничтожение самолета не посадочной полосе не было несчастным случаем. Атакующие хотели быть уверенными, что никто не сбежит.

Здесь были Гривы, в поисках новых жертв.

Веревки спустились вниз, когда дредноут приблизился, его массивный корпус увеличивался и снижался, пока киль не оказался всего в нескольких метрах от верха крыш. К тому времени как Гривы начали съезжать и соскальзывать на землю, люди уже в ужасе разбежались. Все слышали истории. Прибытие дредноута, сила его присутствия, навели на них панику как на коз.

Джез паниковала со всеми, она неслась по главной улице, думая только о побеге. Рисс снова схватил ее за руку, на этот раз сильнее, и затащил ее в дверь. Он торопливо провел ее по нескольким ступеням, в круглую подземную комнату, полную ящиков с научным оборудованием и коробок с едой и одеждой. Здесь, внизу было холодно, но не так как снаружи. Звук их шагов эхом отдавался от серых каменных стен.

Как только она смогла здраво мыслить, она кинулась за угол и спряталась там, обняв себя и хныча. Она всегда гордилась собой, считала уравновешенным человеком, но вида дредноута был для нее уже слишком. Судно внушало страх, животное чувство неправильности, которое взывало к большинству основных инстинктов. Где бы ни были Гривы, ее интуиция кричала от одного их присутствия.

Рисс выглядел лучше. Он был явно напуган, но он двигался целенаправленно. Он схватил два ранца и запихнул туда сухую еду и одеяла.

— Мы не можем остаться здесь, — сказал он, ответив на ее немой вопрос. — Они пройдут по всему городу. Вот, что они делают.

— Мы… Я не… Я не уйду отсюда! — сказала Джез сквозь дрожащие губы. Она слышала крики и беспорядочные выстрелы снаружи.

Он туго набил рюкзаки, и быстро вручил ей один из них. Она видела его глаза сквозь стекла на защитных очках. Он жестко смотрел на нее.

— Слушай, — сказал он. — Когда Гривы нападают на город, они не оставляют никого, кто мог бы что-то рассказать. Тех, кого они не забирают с собой, они убивают. Понятно? Мы не можем избежать этой участи, просто прячась здесь.

— Куда мы пойдем?

— На раскопки. В пещеры. Мы можем пережить там ночь. Если мы выберемся из города, мы сможем подождать, пока они уйдут.

Джез немного успокоилась от его слов. Профессор Мэлстром, их работодатель, жаждал исследовать вымершую расу, которую назвал Азрикс, он верил, что они владели величайшими и таинственными технологиями. Основываясь на незначительных свидетельствах и некоторых таинственных письменах, он предположил, что они умерли неожиданно, много тысяч лет назад и их цивилизацию поглотил лед. Он убедил университет вложить деньги в разнообразные раскопки, надеясь найти следы этих древних людей. Пока, он ничегошеньки не нашел. Но раскопки обеспечат им необходимое укрытие, а Гривы может быть и не заглянут туда.

— Да! — сказала она. — Да, мы можем спрятаться в пещерах.

Она зацепилась за здравую мысль, которую он предлагал, прониклась силой и уверенностью его голоса. Рисс приударял за ней с тех пор, как они начали работать вместе, в качестве пилота и штурмана в экспедиции профессора Мэлстрома. Ей он нравился, как друг, но не более того.

Он всегда оберегал её. У него была черта, которая её утомляла: он считал её своей собственностью. Но сейчас ей было стыдно признать, но она хотела защитника. Она расклеилась, глядя в лицо ужасу, обрушившемуся на них, а он нет. Она благодарно держалась за него, пока он поднимал её и помогал надеть рюкзак.

Главная улица была пуста, когда они выскочили. Дредноут ушёл, а буря приблизилась, за пятнадцать метров уже ничего не было видно. Холод начел охватывать их немедленно, хотя они и были одеты в защитную одежду. В кружащемся снегу, откуда-то были слышны далекие крики и доносились выстрелы. Пронзительные, нечеловеческие голоса доносились до них.