Водоворот

— Думаю, уже можно войти, — произнес я, поднимаясь с земли. Признаться, мне порядком надоело сидеть под деревом, как кому-то бродяге. Уж лучше вернуться в тот дырявый сарай, где мы жили до этого, чем каждую ночь проводить вот так. Тем более что осень обещали дождливую.

Уставшие, с красными от бессонной ночи глазами мы осторожно ступили на порог особняка. Как воры мы крались в собственное жилище, держа наготове оружие. Но жизнь в старом доме снова вошла в привычное русло.

Ксюша, облегченно вздохнув, повалилась на диван в гостиной и свернулась калачиком, поджав ноги.

— Спать хочу, сил нет, — призналась девушка.

— Иди наверх, выспись, как следует. Кто знает, что готовит нам следующая ночь, — предложил я.

— Ни за что. Даже не надейтесь, что я отойду от вас хоть на шаг.

Ксения прикрыла глаза, но продолжила наблюдать нами из-под опушенных ресниц.

Дима подошел к печке, встал напротив и самым внимательным образом принялся изучать безделушки, стоящие на полках.

— Ничего не понимаю, — копируя мильтяшных колобков, заявил брат. — Может, дело в самой печке?

С этими словами брат присел на корточки и открыл железную дверцу, что прикрывала камеру для дров. Некоторое время он пристально всматривался в черное горнило.

Пару минут я наблюдал за действиями брата, хотя было ясно как день, что он ничего не добьется. Внезапно в голове всплыло воспоминание. Оно встала перед глазами, как вполне осязаемая картинка. Кажется, я впервые понял, что такое фотографическая память. Перед мысленным взором застыло лицо Антона. Вот он провожает нас в особняк. Не могу припомнить, что он говорил, но выражение его глаз… Что это было? Тревога, беспокойство за наши жизни, сопереживание охотника, который не понаслышке знает, как порой бывает опасна наша работа? Чувствовалось — это все не то.

Сведя брови к переносице, я силился понять и озарение пришло. Стыд! Антону было стыдно смотреть нам в глаза. Словно он знал, что видит нас в последний раз и испытывал неловкость. Как если бы в этом была и его вина.

— Мне надо в поселок, — бросил я на ходу, подхватив ключи от машины с тумбочки.

— Постой, — сзади раздался окрик Димы. — Ты что же оставишь нас здесь? Одних?!

— Не маленькие, разберетесь, — я повернул ручку входной двери. — К тому же днем вам ничего не угрожает.

Мотор завелся, стоило повернуть ключ зажигания. Он утробно заурчал, как дикий зверь на нарушителя границ его владений, и я еле сдержал, чтобы не составить ему компанию. Переполняющая меня злость требовала выхода. Руки сжимали руль, так что костяшки пальцев побелели.

«Это подстава!» — как рыба в сети билась в голове одна единственная мысль. С самого начала все это одна сплошная подстава! Антон был в курсе того, что творится в доме. Он не просто подозревал, будто там что-то неладно. О нет, он отлично понимал происходящее. И ничего не сказал. Не единого, черт возьми, слова.

Зачем? Мозг выплюнул этот вопрос, как старую безвкусную жвачку. От удивления нога рефлекторно нажала на тормоз. Из-за заноса автомобиль чуть не врезался в дерево. Машина остановилась в нескольких сантиметрах от ствола. Я так и остался сидеть неподвижно, невидящим взглядом изучая лобовое стекло.

Зачем Антону это было нужно? На ум приходилось только одно объяснение и оно мне жутко не нравилось. Надо все выяснить. Подойти к охотнику и спросить напрямик. Иначе это не даст мне покоя.

Я снова завел автомобиль, осторожно вырулил обратно на дорогу и остальной путь до поселка честно старался ни о чем не думать. К чему строить предположения, если в ближайшее время у меня будет информация из первых рук?

Военный городок как всегда выглядел понуро. Общая серая масса, однородная и безвкусная. Даже взгляду не за что зацепиться. Припарковав машину у подъезда Антона, я вышел и посмотрел на его окна. Надеюсь, охотник дома. Долгого ожидания мне наверняка не вынести.

Эхо от стука в дверь разнеслось по подъезду. За ним последовала тишина. Только из соседней квартиры доносились отголоски радиопередачи. Дверь не открыли. Я постучал еще раз, а потом еще и еще, словно хотел взять жильца измором. Но вместо нужной мне двери открылась соседняя, та самая, где играло радио. Старушка — божий одуванчик — смотрела на меня поверх очков с неимоверно толстыми линзами.

— Антона нету дома, — сообщила она дрожащим голосом.

— А вы не подскажите где он?

На мою удачу соседка охотника оказалась представителем той самой породы сердобольных старушек, которые все и обо всех знают. Одному Богу ведомо, откуда к ним поступает информация. Может они задействуют какой-то секретный космический канал связи доступный лишь избранным членам общества?

— Дык, он в харчевне. Тут за углом, — бабушка махнула рукой в сторону.

— Спасибо, — поблагодарил я, немного непродолжительного замешательства. Меня всегда пугали престарелые всезнайки. Как если бы они, в самом деле, умели заглядывать тебе в душу и вытаскивать оттуда на свет все самое сокровенное. А после близкого знакомства с миссис Гридл, старушки и вовсе приводили меня в тихий ужас.