Водоворот

— Попалась, голубушка, — Дима садистки улыбнулся и сгреб куклу в кулак.

Туловище игрушки безжизненно повисло. Руки и ноги свесились, как плети, а голова откинулась назад под неестественным углом. Димка тряхнул куклу, видимо, желая убедиться, что она безопасна.

— В топку её, — заявил братишка. Подумал и добавил: — их всех.

— Постой, — я перехватил его руку, тянущуюся к печи. — А что если не поможет?

— То есть как это?

— Это не просто куклы, — я с отвращением покосился на товарок белокурой ведьмочки. — Здесь какая-то магия. Что если их уничтожение только все усложнит?

Наши взгляды снова пересеклись. Было видно, как Диме хочется сжечь проклятую игрушку и отомстить тем самым за причиненные Ксюше страдания, но он благоразумно сдержался, бросив куклу на стол так, словно это была гремучая змея.

— И что теперь?

— Надо разобраться в их происхождении. А пока запрем игрушки где-нибудь. Хочу выспаться этой ночью.

После непродолжительных поисков в кладовке мы наткнулись на старинную птичью клетку. По форме она напоминала обрезанный с одного конца овал с круглой ручкой наверху. Должно быть, в ней когда-то держали попугая или канарейку. С виду клетка казалась прочной, и мы остановили свой выбор на ней. Засунув кукол в импровизированную тюрьму, мы защелкнули замок на дверце, так как не сомневались, что эти проказники в два счета справятся с обычной щеколдой. Четыре обездвиженных тельца жалко смотрелись на дне птичьей клетки. Их тонкие ручки ниспадали между прутьев, а слепые глаза таращились в потолок.

— Выглядит надежно, — заключил Дима. Он был доволен тем, как прошла операция по обезвреживанию игрушек.

— Что это у вас? — Ксюша сонно потянулась на диване и указала на клетку.

— Тюрьма, — гордо провозгласил брат, демонстрируя итог наших совместных усилий.

Девушка хмыкнула, глядя на запертых кукол. И только когда мы посвятили её в наше открытие, скепсис пропал из глаз цвета весенней листвы.

— Значит, эту ночь мы можем провести в доме? — вычленила Ксюша главное из нашего рассказа.

— Думаю, можем, — великодушно кивнул я, посматривая в сторону птичьей клетки. Куклам оттуда ни за что не выбраться.

Солнце еще не успело коснуться горизонта, а мы уже вовсю зевали. Сказывали последствия бессонной ночи. Только Ксения провалялась весь день на диване и теперь держалась бодрячком. Прикрыв клетку вафельным полотенцем, добытым на кухне, мы оставили её на журнальном столике и направились на второй этаж. На лестнице я обернулся и бросил прощальный взгляд на темницу. Она выглядела более чем солидно и тревога понемногу унялась.

Когда голова коснулась подушки, за окном уже стояли полноценные сумерки. Амаранты все еще не было. Это мысль была последней перед тем, как я заснул.

…Шелест шагов на лестнице. Кто-то ступает так осторожно, что если бы не скрипучие половицы, его вообще не было бы слышно. Приглушенный голос, а потом снова тишина. Я приподнялся на постели. Рука автоматически потянулась за револьвером. Дверная ручка медленно повернулась. Не издав не единого стона, дверь отъехала в сторону. Но еще до того, как она полностью распахнулась, я расслаблено повалился на подушку, спрятав оружие на место.

— Я тебя разбудила? — голос звучал виновато, но даже сейчас не был лишен тех прелестных кристально-чистых нот, что отличали его от всех остальных звуков мира.

— Не страшно. Просто старая привычка.

Увидев, что я не сержусь, Эмми уже через секунду очутилась у постели и скользнула под одеяло. Она лежала на боку, задумчиво изучая мой профиль.

— У тебя есть право злиться, — серьезно заявила девушка.

— Поверь мне, я это знаю, — произнес я, лежа на спине и разглядывая полог кровати.

— И как же мне заслужить прощение?

Амаранта говорила вкрадчиво, её голос срывался, словно она задыхается. Мне вдруг тоже стало отчаянно не хватать кислорода, как если бы кто-то выкачал его из комнаты, оставив нас в космическом вакууме. Бедра Эмми прижимались к моей ноге, и я ощутил на своей щеке её сбивчивое дыхание. Обжигающе горячая после недавней трапезы рука опустилась мне на живот и мышцы сами собой напряглись, превращая пресс в непробиваемую броню. Кажется, я злился? Или даже ревновал? Никак не удавалось сосредоточиться и вспомнить. Главное Эмми была здесь, рядом со мной. Только это имело значение.

Я повернулся к девушке. Её руки, скользнув по груди, обвили мою шею. Острые клыки оставили отметины на плече, когда она слегка прикусила кожу. Возможно, даже наверняка, я хотел быть неумолимым, сказать ей, что все еще не простил ложь. Я собирался контролировать ситуацию, но о каком контроле может идти речь, когда стройное тело выгибается навстречу, требуя и вместе с тем подчиняясь.

Я перекатился набок, подминая под себя хрупкую девушку, и одновременно прокладывая дорожку из поцелуев на ее шее. У Эмми вырвался низкий, звериный рык. Я приподнялся, опираясь на руки. Наши губы были всего в сантиметре друг от друга… когда что-то с металлическим лязгом грохнулось на полу где-то в районе первого этажа.

Амаранта распахнула глаза и приподняла голову.

— Существа?

В ночной тишине её шепот прозвучал едва ли не криком.