Водоворот судьбы. Платон и Дарья

— Не мешайте мне работать.

Сердце Платона неровно и сильно забилось. Он стоял не в силах сдвинуться с места. Хотя это произошло в одно мгновение, но Платону показалось, что оно длилось очень долго. Красавица пленила казака. В его душе стало свежо и чисто. Не один раз в его сознании возникал миловидный образ сестры милосердия. Он всю дорогу неотступно преследовал казака. Это чувство его не покинуло до самой встречи с Дарьей.

— Спасибо, до свидания, — попрощался Платон, когда сестра милосердия закончила перевязку.

— Ваши слова подразумевают следующие свидания, но будет лучше, если вы больше не вернетесь к нам. Может быть, я говорю грубо, но пусть это будет так. Прощайте!

— Прощайте!

— Идите к доктору он вас ждет.

Перед тем как войти в кабинет доктора, казак посмотрел на свое отражение в зеркало и не узнал себя. Платон изменился настолько, что перед ним будто стоял чужой человек.

Казак, удивленно качнул головой и, отворив дверь в кабинет доктора, спросил:

— Разрешите войти?

— Входите, как вы себя чувствуете?

— Мне кажется, что хорошо, — уверенно ответил Платон.

— Это вам только кажется. Надоело лежать? Ну что ж я вас больше не могу держать.

— И я смогу продолжить службу? — с радостью спросил Перелыгин.

— Об этом не может быть и речи, — доктор внимательно поглядел на казака. — Сейчас вы к ней не годитесь. Слишком тяжелое у вас ранение. Вы нуждаетесь в длительном отдыхе. Не раньше, чем через год-два здоровье ваше восстановится. Поезжайте домой и быстрее выздоравливайте. Идите к главному врачу, он вас выпишет.

— Спасибо, доктор! Прощайте!

— Прощай, казак! Я думаю, что тебе незачем будет возвращаться на службу. Скоро все закончится.

Платон удивленно приподнял брови и приоткрыл дверь.

— Подождите! — вдруг окликнул доктор. — Возьмите нательную иконку, последняя осталась. Это великие княжны во время европейской войны прислали в госпиталь. Души у них ангельские придет беда — она тебе обязательно поможет. Казаки говорят, что помогает.

Перелыгин взял иконку и, зажав ее в руке, вышел из кабинета. Вскоре Платон выписался, получил документы и, покинув госпиталь, сразу же отправился в казарму. Стоял тихий и теплый день. На деревьях нахохлившиеся вороны кричали друг на друга. Путь до казармы оказался недолгим. У ворот казака остановил незнакомый часовой в небрежной позе.

— Куда идешь?

— В сотню возвращаюсь, я в госпитале лечился.

— Здесь никого нет, всех казаков отправили на фронт.

— Но там находится мой конь и личные вещи.

— Иди к дежурному офицеру.

Перелыгин прошел в дежурную комнату и предъявил офицеру командировочное удостоверение на отдых. Дежурный поставил печать в удостоверении, выдал жалованье, личные вещи и отвел в конюшню.

— Дождись возвращения своей сотни, вместе с ними уйдешь. Фронта больше нет.

Ночью луна, прорываясь сквозь тучи, удивленно разглядывала уснувшего казака в опустевшей казарме.

Ночь пронеслась мгновенно. Задолго до утра звезды побледнели и одна за другой погасли. Возникли утренние сумерки и сонная тишина. Затем на востоке в широкую полосу рассвета устремился белый свет, и вся земля осветилась. Слабый ветерок загулял по улицам, заворошил пестрые верхушки деревьев.

День наступил тихий и светлый. Он пролетел быстро. Вечером в казарму вернулась небольшая горстка молодых казаков.

— Слава Богу, казаки! Где остальные?

— Погибли, остались только те, кого ты видишь.

— Что случилось?

Казаки оживленно заговорили.

— Вся территория занята красными. Нам надо уходить в Сибирь или в Тургайскую степь, — высказал общую мысль Павел Селенин.

— Нет, нужно возвращаться в Старый Хутор! — решительно сказал старший брат Дарьи Роман Чернавин.

— Что мы забыли в тургайской степи или в Сибири? — поддержал его Матвей Никитин. — Не пойдем к киргизам или сибирякам!

— Воевать нужно! Либо грудь в крестах, либо голова в кустах! — воскликнул Осип Шутемов.

— По-другому и быть не может! Казак это, прежде всего воин. Мы не можем сидеть и ждать, когда нас всех перебьют. Зачем навязывать нам новые правила, новые ценности и чуждые перемены? Ведь у нас традиции веками складывались. С нами не хотят разговаривать как равными. Мы или должны безоговорочно подчиниться или навсегда отказаться от своей прежней жизни. И то, и то одинаково неприемлемо для нас. Это же смерти подобно.

— А как я смогу зажить другой жизнью, если мои предки до седьмого колена были казаками. Проще умереть и не жить, чем перестать быть казаком. Это же для нас как глоток свежего воздуха. Разве мы можем без боя отказаться от казачества?

— Не горюйте казаки с нами Бог! — воскликнул Осип.

— С нами Бог! — откликнулся Матвей.

— От нас теперь ничего не зависит, — устало проговорил Роман.

— Эх, а что сейчас творится на казачьих землях. Многие станицы сгорели. По всей казачьей земле не осталось ни одного не тронутого хутора или станицы, а некоторые совсем исчезли как будто там никогда и не жили казаки. Вся земля превратилась в пустыню. В уцелевших же станицах остались в основном женщины и дети. Мы заплатили огромную цену, выступив против большевиков, — сокрушенно покачал головой Павел.

— Что правда, то правда.