Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

В марте 1919-го белогвардейская авиация на Восточном фронте насчитывала до 50 сильно изношенных машин, многие из которых постоянно находились в ремонте, а некоторые даже не имели вооружения. Эти более чем скромные силы были поделены на 15 отрядов, разбросанных по двум тысячам километров фронта от казахских степей до полярного Урала. Авиачасти страдали от нехватки горючего, боеприпасов, запчастей и летного обмундирования. Вдобавок ко всему в апреле 1919 года Главный штаб колчаковской армии решил урезать денежное содержание офицеров-летчиков вдвое, приравняв их по окладам к солдатам-мотористам. Причем, если солдаты находились на полном государственном обеспечении, то офицер на эти деньги должен был как-то существовать, а зачастую еще и содержать семью. В таких условиях оставались служить только настоящие фанатики своего дела.

Но на одном энтузиазме, как известно, много не навоюешь. Зимой 1918—1919 годов белогвардейские аэропланы крайне редко появлялись в небе над фронтом. Так редко, что это дало повод некоторым руководителям Красного Воздушного флота усомниться, а есть ли вообще у Колчака авиация.

Красные авиасилы в этот период также значительно снизили интенсивность полетов. В ноябре 1918-го павловская авиагруппа была переброшена на Южный фронт. Ей на смену 3 декабря прибыла Калужская авиагруппа в составе двух отрядов под командованием военного летчика А.Г. Падосека. Первый отряд состоял из четырех пилотов: Батурина, Русакова, Широкова и Шиманеля, второй – из трех: Сизаса, Хомутинникова и Янышевского. Техническое оснащение группы было довольно пестрым и включало в себя два «Ньюпора-10», два «Ньюпора-17», «Ньюпор-24», «Сопвич», «Кодрон» и даже такую уникальную машину, как двухвинтовой биплан «Сальмсон-Муаню» с двигателем, установленным в фюзеляже и связанным с винтами при помощи длинных карданных валов. Этот самолет формально числился за военлетом Хомутинниковым, но фактически всю войну простоял в Саратовском авиапарке.

Кроме «калужан», на Восточном фронте, в Сарапуле, базировался приданный 28-й Железной дивизии 1-й Тамбовский авиаотряд (командир А.К.Туманский, летчики: Абросимов, Егоров, Конев, Михайлов, Найденов, Сенкевич), а на Южном Урале в составе 4-й армии действовали Саратовская авиагруппа (пилоты: Артамонов, Глебко, Савин, Скороходов, Проходяев и Шпак), 5-й Социалистический (пилоты: Лабренц, Скрастынь, Степанов и Меднис) и 2-й Олонецкий (Калабушкин, Потехин, Лапоногов и Железнов) авиаотряды.

В начале января все эти отряды получили новые номера и статус разведывательных. 2-й Олонецкий стал 27-м. 1-й и 2-й Калужские – 28-м и 29-м, 1-й Тамбовский – 5-м, 2-й Саратовский – 11-м, а 1-й Саратовский и 5-й Социалистический – 26-м. Всего же к февралю 1919-го на Восточном фронте, в составе 2-й, 3-й, 4-й и 5-й армий числилось 16 авиаотрядов, в которых насчитывалось до 80 самолетов.

Из-за сильных холодов, метелей и отсутствия нормального горючего (летать на «казанке» в мороз было очень опасно) боевая работа авиации сводилась лишь к эпизодическим полетам на разведку и разбрасывание прокламаций. Так, 28-й и 29-й отряды, базировавшиеся под Уфой, с 15 декабря 1918-го по 3 марта 1919-го совершили всего 25 воздушных разведок. В других отрядах положение было не лучше, а некоторые, как, например, 27-й разведывательный, вообще всю зиму «отсиживались» на земле.

В марте колчаковские войска перешли в наступление. Вначале им сопутствовала удача. За полтора месяца они продвинулись на 300 – 350 километров, взяв Уфу, Сарапул, Ижевск, Воткинск и ряд других населенных пунктов. Необходимо отметить, что это широкомасштабное наступление проходило фактически без воздушной поддержки. Крайне слабая в техническом и организационном отношении белая авиация не могла обеспечить воздушное прикрытие войск и наладить регулярный сбор разведданных. В результате колчаковские дивизии нередко двигались «вслепую», не имея представления ни о дислокации неприятеля, ни и о том, что творится у них на флангах. Разведка велась по старинке, конными разъездами, что не давало нужной оперативности в сборе и доставке информации. Впрочем, и советская авиация в этот период была озабочена лишь тем, чтобы успеть эвакуировать людей и технику при поспешном отступлении.

Советское правительство весьма серьезно восприняло новую угрозу. Ленин объявил Восточный фронт «главным фронтом Республики». Был выдвинут лозунг «Все на борьбу с Колчаком!». На восток пошли эшелоны с войсками и техникой. В частности, количество авиационных отрядов там возросло до 18, а число самолетов в них – до 100. Таким образом, уже в марте советская авиация превзошла колчаковскую по численности вдвое. Но еще более ярко выглядит это превосходство, если учесть техническое состояние машин.