Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

Красный Воздушный флот получал, хотя и в малых дозах, новые аэропланы с московских и петроградских заводов. Кроме того, еще не совсем исчерпались дореволюционные складские запасы. У колчаковцев же в то время единственным источником пополнения служили ... советские летчики, которые угоняли свои машины к противнику. Еще несколько таких случаев отмечено зимой и весной 1918—1919 годов. В частности, 20 декабря бывший есаул Широков из 2-го Калужского отряда перелетел на «Ньюпоре-10» из Бугульмы в занятую колчаковцами Уфу. У Колчака он в дальнейшем служил инструктором Спасской авиашколы. В феврале 1919-го сел на вынужденную за линией фронта пилот Ландау из 7-го разведотряда, а в марте под Сарапулом приземлился у белых «Сопвич» летчика Ивана Найденова и летнаба Башкова.

Уже в мае на новеньком «Ньюпоре» перелетел к противнику летчик С.К. Шиманель. До этого он почти месяц исполнял обязанности Начальника авиации 5-й армии (!) вместо застрелившегося летчика Мартирова, «прославившись» лишь тем, что за короткий период времени успел разбить в авариях два истребителя. Возможно, эти аварии были умышленными. В 1920 году, после разгрома колчаковцев, Шиманель, не успев бежать за границу, был арестован и по приговору Ревтрибунала расстрелян «как предатель дела народа и враг Советской Республики».

В основном же белым приходилось воевать на тех самых машинах, что еще в прошлом году были вывезены из-под Казани, Самары и Симбирска. Колчаковцы вынужденно использовали давно устаревшие «Мораны-Парасоли», «Вуазены» и «Ньюпоры-11», которые уже не встречались в советских фронтовых авиаотрядах.

В конце апреля на Восточном фронте наступил перелом. Руководство Красной Армии, сосредоточив на южном участке мощную ударную группировку, перешло в контрнаступление. Чтобы добиться подавляющего численного перевеса в зоне прорыва, красным пришлось перебрасывать войска с других участков фронта. Из-за отсутствия полноценной воздушной разведки колчаковцы не заметили этой переброски, и внезапный фланговый удар застал их врасплох. В сражениях, развернувшихся у городов Бугульма, Белебей и Бугуруслан белые были разбиты и под угрозой окружения начали быстро отходить на восток.

Но на севере белогвардейское наступление по инерции еще продолжалось. К 14 мая части Сибирской армии вышли на восточный берег реки Вятки и заняли несколько пристаней на западном берегу.

Здесь красные авиаторы впервые встретились в воздухе с колчаковскими летчиками. Советская авиация была представлена 5-м и 7-м разведотрядами, размещенными на аэродроме Арск, а затем – Вятские поляны. Против них действовал 3-й Сибирский авиаотряд. В красных отрядах насчитывалось шестеро летчиков, в белогвардейском – трое.

25-го мая четыре советских экипажа на двух «Ньюпорах», «Фармане» и «Сопвиче», вылетели на бомбардировку тыловых объектов противника (проще говоря – железнодорожных станций и деревень, занятых белогвардейцами). У села Локтыжма они обнаружили аэродром, на котором стояли «Вуазен», «Фарман» и «Моран-Солнье». Летчики сбросили на аэродром пять десятифунтовых бомб, а затем – обстреляли его из пулеметов. Еще семь бомб было сброшено на деревни Бадья и Локтыжма.

В «Боевом журнале 5-го разведотряда» отмечено, что и бомбардировка и обстрел проводились с высоты 1600 метров. Попасть с такой высоты бомбой, сброшенной вручную и без прицела, почти невозможно, а уж стрельба из пулемета и вовсе равносильна тому, чтобы просто взять и выбросить за борт патронные ленты. Красвоенлеты не могли не знать, что, атакуя с дистанции более полутора километров, они лишь впустую расходуют боеприпасы. Но, очевидно, чувство самосохранения было у них сильнее желания поразить цель. Ведь, летая на такой высоте, они и сами могли не обращать внимания на ружейно-пулеметный огонь с земли, а зенитной артиллерии у колчаковцев не было. Кроме того, если в полете вдруг откажет мотор (а это случалось нередко), солидный запас высоты позволял на планировании «перетянуть» через линию фронта.

Вечером того же дня «Фарман-30» 7-го отряда еще раз появился над аэродромом, сбросив три бомбы. Но, несмотря на то, что в полетном отчете было записано: «Видны воронки вокруг самолетов противника», ни одна из белогвардейских машин не получила повреждений.