Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

Серьезность задачи заставила Васильева выделить самые лучшие машины из имевшихся в его распоряжении. Для перелетов отобрали пять трофейных двухместных аэропланов немецкой и австрийской постройки – два «Бранденбурга» и три «Эльфауге» (LVG C.V), захваченных при недавнем отступлении германо-австрийских войск с Украины. Все самолеты были новые, последних модификаций. Объемы их бензобаков позволяли свободно покрывать 500 – 600 километров, разделявших передовые позиции венгерской и российско-украинской советских армий. Хотя почти весь маршрут пролегал над территорией, контролируемой петлюровцами, крайне слабая и малочисленная авиация УНР не представляла ни малейшей угрозы.

Главная проблема заключалась в отсутствии горючего. Бензина почти совсем не было ни в России, ни на Украине. Обычные фронтовые пилоты летали на «казанке», то и дело приземляясь для прочистки карбюраторов. Но здесь этот вариант не годился. Ведь любая вынужденная посадка у петлюровцев грозила большими неприятностями.

Несмотря на все свои полномочия и мандаты, Строев три дня метался по Москве в поисках хотя бы нескольких бочек бензина. Наконец, отчаявшись, он обратился лично к Ленину. И драгоценное горючее все же было получено, правда, для этого пришлось «ограбить» даже кремлевский гараж. Вожди революции смирились с тем, что их автомобилям придется какое-то время вместо хорошего бензина «кушать» вонючий бензол.

Тем временем, в Виннице полным ходом шло формирование Авиаотряда международной связи (в документах встречается также название «Отряд особого назначения»). Состав отряда был довольно пестрым: А. Сахно и В. Ходорович из Киевской летной школы, Р. Пийр из 21-го разведывательного отряда, И. Барышников из Московской летной школы, а также – В. Корольков и В. Андерс из других отрядов Воздушного флота Украины.

В.А. Ходорович был среди них единственным, кто обладал опытом дальних перелетов и хотя бы примерно знал маршрут. Он и отправился утром 12 апреля на «Эльфауге» в первый советский международный авиарейс. В задней кабине сидел венгерский коммунист Ференц Дьердь. Несколько раз самолет обстреляли петлюровцы, но через пять часов он на последних литрах бензина благополучно приземлился у села Палфалва под Будапештом. Опасный перелет успешно завершился. (Таким образом, 12-е вполне можно считать не только Днем космонавтики, но, в какой-то мере и Днем советской авиации.) Вскоре Ходорович с грузом дипломатической и военной корреспонденции тем же маршрутом вернулся в Винницу.

20-го апреля стартовали два самолета – Барышникова и Сахно, но результат этого перелета оказался совсем иным. Барышников вскоре вернулся из-за течи в бензобаке, а Сахно пропал без вести. Судьба этого летчика до сих пор неизвестна. Скорее всего, он разбился где-то в Карпатах. Так вслед за первым громким успехом началась череда досадных труднообъяснимых неудач, приведших в конце концов к ликвидации отряда.

Следующий полет был назначен на 28 апреля. В тот день летчики Пийр и Барышников, летевшие в Будапешт с военным представителем РСФСР Гецем, потеряли ориентировку и приземлились в Румынии. Поскольку эта страна находилась в состоянии войны как с Венгрией, так и с Россией, всех путешественников арестовали и посадили в бухарестскую тюрьму «Жилава». Лишь после этого случая в отряде начались тренировки по аэронавигации, в ходе которых еще один пилот (предположительно, Корольков) заблудился и при вынужденной посадке разбил машину.

Через неделю отряд перебазировался в только что отбитый у петлюровцев Проскуров (ныне – город Хмельницкий), который и должен был стать основным «международным аэропортом» советской Украины. Здесь тренировки продолжились, но заданий на новые перелеты пока не поступало. Между тем, в конце мая Москва с триумфом встречала прилетевшего из «красного Будапешта» наркома военных дел Венгрии Тибора Самуэли. Его привез на двухместном «Ганза-Бранденбурге» С-I венгерский летчик Иозеф Добош. Взлетев утром 24 мая, самолет через 7 часов приземлился у села Рекница на Украине. Затем, совершив еще одну промежуточную посадку в Киеве, экипаж прибыл в Москву.

6-го июня Добош и Самуэли вылетели обратно. Вместе с ними стартовал «Эльфауге», пилотируемый красвоенлетом Андерсом. Пассажиром у Андерса был швейцарский коммунист Фридрих Платтен. Он оставил нам интересные воспоминания об этом полете, опубликованные в журнале «Вестник Воздушного флота» № 1 за 1921 год.