Главным военным советником республиканской армии под псевдонимом Гришин был назначен корпусной комиссар (затем армейский комиссар 2-го ранга) ЯК. Берзин, много времени уделявший налаживанию республиканской военной разведки. Кроме того, в Испанию были направлены специалисты по разведывательно-диверсионной работе военный инженер 3-го ранга И.Г. Старинов, майор Х.-У.Д. Мамсуров, Г.Л. Туманян, Г. Семенов и др. За военно-морскую разведку отвечал Л. Бекренев. Обязанности военного атташе в Мадриде исполнял бригадный комиссар В.Г. Горев, его помощником стал заместитель начальника разведотдела ЛенВО майор Д.О. Львович.
В некоторых печатных источниках встречается суждение о том, что заговорщики в РККА устроили из Испании трамплин для карьерного роста участников готовящегося военного путча в СССР. Побывавшим в этой стране создавался имидж специалистов, «имеющих опыт современной войны», и их стремительно повышали в должностях. В армии тогда о воинах-интернационалистах говорили, что не они растут, а их поднимают. Якобы таким способом путчисты, в частности Уборевич, для облегчения будущего мятежа пытались захватить в вооруженных силах все ключевые посты, Мерецков фальсифицировал мобилизационный план, а Рычагов и Смушкевич, дезинформируя правительство об истинном положении дел, к началу войны оставили авиацию и армию без радиосвязи.
27 марта 1936 г. Ворошилов письменно обратился к Сталину с просьбой увеличить ассигнования на Разведупр в текущем году. Он докладывал, что Наркоматом обороны было заявлено Наркомату финансов требование в иностранной валюте на 1936 г. на неторговые нужды в размере 2 510 000 золотых рублей. Из этой суммы военная разведка предполагала использовать на агентурные нужды 2 млн рублей. Остальные деньги планировалось израсходовать на официальные заграничные командировки и содержание военных атташе. Решением валютной комиссии агентурные расходы были урезаны до 1 479 000 золотых рублей, что на 21 тысячу меньше суммы, выделенной в 1935 г. (1,5 млн золотых рублей), и не отвечало потребностям разведки на 1936 г.
Далее, обосновывая необходимость увеличения расходов на эти цели, Ворошилов пишет: «В текущем году перед разведкой стоят задачи: широко развернуть работу за рубежом, выбросить за рубеж большое количество новых работников, усилить вербовку новых агентов и источников, создать надежную радиосвязь и закупить запас необходимых технических материалов для обеспечения связи и паспортной техники на случай войны».
Рассмотрев ходатайство Ворошилова, генсек разрешил выделить военной разведке 2 млн золотых рублей, которые, активизировав ее результативность, как выяснилось позже, стали для нее роковыми…
В мае 1936 г. противники Ворошилова поставили перед Сталиным вопрос о его замене. Сталин принял сторону абсолютно преданного ему наркома. Он исходил из того, что если сейчас маршалы и генералы готовы сместить назначенного им Ворошилова, то в следующий раз они пожелают сменить самого генерального секретаря. Он пришел к выводу о необходимости проведения кадровой чистки, нацеленной на уничтожение «сомнительных» людей.
С июня 1936 г. в Международной ленинской школе в Москве открыт китайский сектор с двумя отделениями численностью 50 слушателей. Каждое из них имело изолированную территорию, не соприкасающуюся с другими секторами МЛТТТ.
В августе 1936 г. начались репрессии военачальников в рамках Большой чистки Вооруженных сил: первыми были арестованы комкоры В.М. Примаков и В.К. Путна.
11 августа 1936 г. вышло постановление ЦИК и СНК СССР № 46, гласившее: «1. Во изменение ст. 10 «Закона об обязательной военной службе» от 13 августа 1930 г… установить, что к отбыванию действительной военной службы в РККА граждане призываются по достижении 19 лет к 1 января года призыва (вместо 21 года)».
25 сентября 1936 г. наркомвнудел СССР назначен Н. Ежов, сотрудничавший с разведкой Германии с 1930 по 1938 г.