Расчет высшего просталинского партийного руководства был прост. Чтобы сохранить свою должность в области, необходимо было вычистить регион от наиболее опасных врагов. Но эту работу необходимо было провести так, чтобы не настроить против себя не только коммунистов, но и остальных избирателей. Если от товарищей по партии зависело голосование за внесенную Москвой кандидатуру секретаря обкома, то от беспартийных — его депутатство в местном или Верховном Совете, что было обязательным. Теоретически такие должностные лица становились заинтересованными в соблюдении справедливости в ходе репрессий. Но это теоретически.
На практике справедливость чрезвычайных троек нарушили два фактора:
— следственные органы часто дела фабриковали в угоду интересам районного, городского и сельского начальства — опоры областных руководителей (членов «троек») на местах;
— репрессии задевали мизерное количество законопослушных граждан, которые в принципе поддерживали избавление населенных пунктов от проблемных личностей, что влекло за собой формальность в работе «троек», осуждающих в целом по СССР огромное количество маловиновных и невиновных.
Эти факторы привели в последующем к тому, что многие члены специализированных судов ненадолго пережили свои жертвы.
В день часа «X» Ежов представил Сталину список на 138 высших командиров с предложением пустить их по первой категории, то есть расстрелять. Вождь список утвердил.
Примерно за полтора года Сталин лично подписал 362 подобных перечня, каждый из которых назывался «Список лиц, подлежащих суду Военной коллегии Верховного суда СССР.». Там сразу указывался и приговор. В общей сложности в них перечислено более 44 тысяч фамилий, из которых почти 39 тысяч были приговорены к смертной казни еще до суда. То есть практически ежедневно Сталин утверждал один расстрельный список, причем изучал он их внимательно, вносил исправления. Работал напряженно. Такого планомерного и масштабного уничтожения собственного офицерского корпуса мировая история не знает.
В это же время страна чистилась и от немецкой, польской и японской разведывательно-диверсионных сетей, основу которых могли составлять лица соответствующих национальностей. Арестовывались немцы, поляки и харбинцы, подозреваемые в членстве в «пятой колонне». Поэтому фактически число репрессированных было больше, чем ожидалось в первоначальном приказе Ежова. Однако таких лиц не сажали ни в лагеря, ни в тюрьмы — их просто переселяли на восток.
Последующие приказы наркома внутренних дел уточняли приказ № 00447. В них требовалось вести тщательную следственную работу и добросовестно рассматривать дела на «тройках», либо на Особом совещании при НКВД, либо на комиссиях, состоявших из главы областного или республиканского НКВД и прокурора области или республики.
Правительство СССР формальный подход к судьбам людей запрещало, Москва постоянно требовала тщательного рассмотрения индивидуальной вины. Но сложилась обычная в бюрократической системе управления ситуация: начальство требует одно, а исполнители делают другое.
Например, сам Ежов борьбу с мятежниками вел по бумагам и формально: если есть три правильно оформленных доноса на человека — арестовать, есть всего один донос — оставить на свободе. А в чем суть доносов, что за люди их писали, зачем (с какой целью) — это не имеет значения. Бумаги правильно оформлены — значит, все правильно.
Нарком внутренних дел начал следственное дело даже против главы СССР, председательствующего на политбюро В.М. Молотова. А почему нет? На него имелись правильно оформленные доносы, а если так, то, по его логике, есть основания для заведения дела, установления слежки, прослушивания телефонов и т. д.
Не вникая в суть расследуемых дел, Ежов не контролировал, что творят подчиненные ему следственные органы, ранее укомплектованные его коллегой — тоже немецким агентом Г. Ягодой. Следователи заводили сотни тысяч дел, а нарком поощрял их перевыполнять задания и увеличивал им план.
Верхушку СССР в это время спасало то, что следствие по видным лицам и организациям в стране всегда параллельно вело и само политбюро. Его члены устраивали допросы, очные ставки, требовали разъяснений. В делах известных людей судебные ошибки по этой причине сводились к минимуму. Но в отношении тех лиц, чьи дела политбюро физически не могло рассмотреть, творился полный следственный, прокурорский и судебный беспредел.
При такой работе НКВД, которым руководил Ежов, следственный, прокурорский и судебный аппараты сгребали в кучу всех — и действительных врагов, и соблазнившихся, и болтунов, и просто оклеветанных, и тех, кто мог на будущих выборах составить конкуренцию нынешним чиновникам. При этом истинным врагам, при наличии в органах
НКВД, прокуратуре и суде своих единомышленников, не так уж трудно было выскользнуть из рук правосудия.