Военная авиация Второй мировой войны

Летающая лодка PBM, созданная в 1939 г. компанией «Гленн Л. Мартин», не смогла сравняться с «каталиной» ни в известности, ни в массовости, хотя «Мартин» «Маринер» превосходил двухмоторный самолет «Консолидейтед» по большинству характеристик. Как и «каталина», «маринер» имел убирающиеся дополнительные поплавки. Традиционную для гидросамолетов проблему необходимости высокого расположения двигателей для предотвращения попадания брызг на «маринере» решили с помощью использования крыла типа «чайка», что снизило аэродинамическое сопротивление. PBM, оснащенный двигателями R-2600-6 мощностью 1600 л. с., был способен развивать скорость 340 км/ч, мог нести на подкрыльевых пилонах до 8000 фунтов (3629 кг) бомб, в том числе глубинных, или две торпеды. В транспортном варианте самолет мог поднять 4 т груза или перевезти 33 человека. Оборонительное вооружение составляли пять (позже до восьми) 12,7-мм пулеметов; предусматривалось и наличие бронезащиты. PBM выпускался в нескольких модификациях, в которых в зависимости от предназначения варьировались мощность двигателей, состав вооружения, – в частности, противолодочный РВМ-3С имел бортовую РЛС, ослабленное бронирование и вооружение, но большую дальность полета – до 4800 км. Только в течение 1943—1944 гг. при участии «маринеров» было уничтожено 10 немецких субмарин.

Выпуск PBM продолжался до 1949 г., в военные годы выпустили 1290 машин.

«Martin» PBM «Mariner»

Взлет PBM «Mariner»

«Consolidated» PB2Y «Coronado»

В конце 1940 г. к серийному выпуску нового самолета приступили и в «Консолидейтед Эйркрафт Корпорэйшн». Это была тяжелая четырехмоторная летающая лодка PB2Y «Коронадо», имеющая взлетный вес более 30 т. Самолет нес до 12 тыс. фунтов (5443 кг) обычных или глубинных бомб или две торпеды, мог перевозить 44 человека в транспортном варианте или 25 на носилках в санитарном. «Коронадо» в составе морской авиации США и Великобритании участвовали в боевых операциях на Гавайях, Филиппинах и Окинаве. В июне 1944 г. PB2Y совместно с PBM «Маринер» и PBY «Каталина» приняли участие в обеспечении высадки десанта американской морской пехоты на острове Сайпан (Марианские острова), ставшей наиболее массовой операцией гидроавиации США.

В общей сложности выпуск PB2Y «Коронадо» составил 217 машин.

На борту британских кораблей к началу войны еще оставалось некоторое количество поплавковых бипланов, созданных еще в начале 1930-х годов. В числе катапультных самолетов британских кораблей имелись и машины, установленные на поплавки вместо колесного шасси, такие как торпедоносец «Фейри» «Суордфиш». Часть крейсеров Королевского флота на момент начала войны была укомплектована выпущенными в количестве 66 машин разведчиками-корректировщиками «Фейри» «Сифокс», представлявшими собой легкие бипланы с 395-сильным двигателем «Напье Рапир VI», имеющие скорость 200 км/ч и дальность 700 км.

«Fairey» «Seafox»

Несмотря на невысокие летные данные, «Сифокс» использовался до начала 1943 г., пока его не сменил «Воут» «Кингфишер». Первым примером успешного применения «сифокс» для корректировки артиллерийского огня стало сражение в декабре 1939 г., когда орудиями английских крейсеров был выведен из строя прозванный карманным линкором тяжелый крейсер «Адмирал граф Шпее» («Admiral Graf Spee»).

Обнаружение же немецкого рейдера стало одной из первых операций другого распространенного британского самолета первого периода войны – летающей лодки-амфибии конструкции Р. Митчелла «Супермарин» «Уолрус» («Морж»), входившей в состав авиагрупп около 30 линкоров и крейсеров Королевского флота. «Уолрусы», серийный выпуск которых был начат в 1936 г., использовались в качестве разведчиков, легких бомбардировщиков, противолодочных и спасательных самолетов. Хотя и этот самолет имел достаточно скромные характеристики – скорость 217 км/ч, дальность 960 км и бомбовую нагрузку 600 фунтов (272 кг) – он тем не менее имел на счету и боевые победы, такие как уничтожение в декабре 1942 г. итальянской подводной лодки «Ондина» («Ondina»). «Уолрусы», построенные в количестве 770 машин, начали снимать с боевых кораблей в конце 1943 г., после чего они использовались с береговых аэродромов преимущественно как спасательные машины.

«Supermarine» «Walrus»

Основным производителем британских тяжелых летающих лодок стала компания «Шорт Бразерс», в начале и середине 30-х годов создавшая четырехмоторный гидроплан «Сингапур», а в конце 1937 г. многоцелевой самолет «Сандерленд», созданный на базе транспортной летающей лодки «Эмпайр», успешно эксплуатировавшейся на коммерческих маршрутах.