Военная авиация Второй мировой войны

В числе требований, выдвинутых к новому самолету, значились скорость не менее 640 км/ч на высоте 25 000 футов (7500 м); вооружение, состоящее из 6—8 крупнокалиберных пулеметов; наличие бронезащиты и протектированных топливных баков; запас топлива 315 американских галлонов (1192 л). Справедливости ради нужно отметить, что при создании машины были широко использованы идеи А. Северского. В отличие от Картвели, первоначально придерживавшегося концепции легкого истребителя, Северский настаивал на приоритетности скорости, высоты и дальности полета при конструировании современного истребителя. Опыт боевого применения авиации США подтвердил первостепенность именно этих параметров для специфики войны в воздухе на Западном фронте. В облике P-47 было немало сходства с предыдущей машиной компании «Рипаблик» – P-43 «Лансер». Самолет имел такую же характерную носовую часть овальной формы – объединение воздухозаборников компрессора, маслорадиаторов и входа для охлаждения цилиндров двигателя обеспечило хорошие аэродинамические качества, несмотря на большую площадь сечения. Унаследовал от P-43 самолет и конструкцию фонаря, переходящего в длинный тонкий гаргрот. В качестве силовой установки был выбран мотор «Пратт энд Уитни» ХR-2800-17 «Дабл Уосп» мощностью 1960 л. с.

В конструкции самолета было немало остроумных находок. В частности, Картвели оригинальным образом решил проблему, над которой бились конструкторы практически всех машин, имеющих турбокомпрессоры, – разрушение их турбин горячими выхлопными газами. Для предотвращения этого на P-47 компрессор был установлен в хвостовой части самолета. Кроме того, для краткосрочного увеличения мощности летчик имел возможность перекрыть створки сопел выхлопных газов двигателя; при этом они направлялись в компрессор и выходили через общее сопло под хвостовой частью фюзеляжа. «Тандерболт» стал одним из самых тяжелых (его взлетный вес в различных модификациях колебался от 6 до 8 т) истребителей Второй мировой войны. Кроме этого, он относился к числу обладающих наибольшей огневой мощью – масса секундного залпа восьми 12,7-мм пулеметов составляла около 5,8 кг. Мощное вооружение сочеталось с высокой живучестью – протектированный бак, расположенный в фюзеляже, вместе с кабиной пилота спереди был защищен двигателем, летчика защищали также бронестекло и бронеплита перед приборной доской спереди и бронеспинка сзади. Дополнительно пилота прикрывали от огня противника компрессор, туннель воздушного радиатора, выхлопная труба и воздуховоды. Уникальным элементом конструкции стала стальная лыжа, устанавливавшаяся в нижней части фюзеляжа на случай аварийной посадки на брюхо (с убранным шасси).

«Republic» P-47D-25

Картвели выбрал для машины эллиптическое крыло сравнительно небольшой площади, в итоге нагрузка на него оказалась весьма высокой. Это позволило самолету, несмотря на внушительный вес, стать и одним из самых скоростных истребителей – его скорость достигала 700 км/ч. Правда, платой за это стала крайняя неповоротливость, но высокой маневренности от тяжелого эскортного истребителя никто и не требовал. Обычно «тандерболты», действующие большими группами, заблаговременно встречали и отгоняли истребители противника подальше от своих бомбардировщиков, не давая возможности атаковать их. Одним из обнаруженных при боевой эксплуатации недостатков оказался высокий расход топлива. Если при полете в наиболее экономичном режиме дальность полета достигала 1500 км, то в случае ведения воздушного боя боевой радиус существенно сокращался, поэтому было предусмотрено использование подвесных топливных баков, увеличивших дальность полета до 2000 км. Самая распространенная модификация – P-47D – оснащалась двумя подкрыльевыми держателями, в итоге общий запас топлива достиг 2500 л, а дальность полета – 3000 км.

По мере того как господство в воздухе переходило к союзникам, «тандерболты» все чаще использовались для уничтожения наземных целей. Самолет мог нести до 1135 кг бомб, а также шесть ракетных установок типа «базука» (по три направляющих, имеющих форму труб, в связке под крылом).

Ракетная установка «базука» под крылом Р-47

До конца войны «тандерболт» претерпел ряд модернизаций. Начиная с серии P-47D-25 машина получила обеспечивавший пилоту круговой обзор каплевидный фонарь, конструкцию которого позаимствовали у британского истребителя «Тайфун» фирмы «Хоукер». В конце 1944 г. был начат выпуск P-47М. На этой модификации был установлен двигатель «Пратт энд Уитни» R-2800-57C «Дабл Уосп», имеющий взлетную мощность 2100 л. с., а в режиме форсажа – до 2800 л. с., что позволило машине массой 7 т развить скорость 770 км/ч.