Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Подводя итог, скажем, что Каракалла нанес ужасный ущерб парфянам с очень небольшими затратами для своей армии, причём очень эффективно использовал свои осадные машины. Он добился гораздо большего успеха с гораздо меньшими потерями, чем когда-либо добились Траян, Луций Вер или его отец Септимий Север. Однако предательские действия Каракаллы вызвали такой сильный гнев у Артабана и народов Парфии, что Артабан вовсе не собирался идти на мировую, а планировал дать Каракалле решающую битву в следующем году.

Конечно, Каракалла это понимал, поэтому не стал возвращаться в Рим, а остался зимовать на Востоке, готовясь к весенней кампании. Штаб армии был размещен в Эдессе на территории Осроены. Сама армия была рассредоточена, чтобы облегчить её снабжение продовольствием, что было обязанностью восточных провинций. События следующей весны доказывают, что армия все же была сосредоточена на столь небольшой территории, что ее было легко собрать вместе в любой момент. Размещение штаба в Эдессе показывает, что Каракалла намеревался продолжить кампанию в следующем году. Он не давал армии расслабляться, поскольку условия жизни в Осроене и Месопотамии, где стояли войска на зимних квартирах, были куда хуже, чем в Антиохии. Кроме того, Каракалла гарантировал, таким образом, защиту провинций от внезапного нападения, поскольку легко мог прикрыть любое направление. При этом основная часть римских войск находилась не на передовой, сама будучи прикрыта оборонительным бастионом Нисибиса. Неудивительно, что Эдесса служила в том же качестве штаба и в последующие столетия.

Мы не знаем стратегического плана Каракаллы. Понятно, что первым делом он собирался разгромить вооружённые силы Парфии во главе с царём Артабаном. Без этого условия, о дальнейших планах можно было забыть. Собирался ли он потом завоевать Парфию? Возможно. Не зря же он так педалировал своё отношение к Александру Великому. Но вряд ли он мог надеяться оккупировать эти земли. Римлянам не хватило бы людей, чтобы занять территорию Парфии гарнизонами, да и экономически это было бы убыточно, ведь они не смогли бы романизировать новые провинции. Поэтому можно предположить, что целью Каракаллы был разгром Парфянского царства и раздел его на мелкие независимые фрагменты, часть из которых, неизбежно, стала бы римскими клиентами. Опасность со стороны крупного, сильного государства, каковым была Парфия, исчезла бы, что и требовалось Риму. Между прочим, это подтверждается фактом полной аннексии Римом Осроены и, возможно, Хатры. Эти царства теперь были ему не нужны, поскольку граница отодвигалась на восток и уже там создавались новые лимитрофы.

Ординарными консулами следующего 217 года года были назначены Гай Бруттий Презент и Тит Мессий Экстрикат.

Презент происходил из луканского патрицианского рода Бруттиев. Его прадедом был друг императора Адриана и двукратный консул Гай Бруттий Презент, дедом, также двукратный консул Гай Бруттий Презент, ставший сватом Марка Аврелия и тестем Коммода, отцом консул 187 года Луций Бруттий Квинций Криспин, брат императрицы Бруттии Криспины. Между прочим, несмотря на то, что Бруттия Криспина как раз в том 187 году, была обвинена Коммодом в прелюбодеянии и отправлена в ссылку на остров Капри, а в 191 году казнена, карьера её брата не прервалась. Сам будущий консул 217 года родился в первые годы правления Коммода, со 199 года входил в состав жреческой коллегии палатинских салиев, а в 217 году достиг звания ординарного консула. Его родной младший брат Гай Бруттий Криспин стал консулом 224 года. Сыном Презента, по всей видимости, был консул 246 года Гай Бруттий Презент. Перед нами семья, в течении полутора сотен лет занимавшая высшие посты в Империи, породнившаяся с императорской фамилией и спокойно пережившая правление нескольких династий.

Тит Мессий Экстрикат происходил из всаднического сословия. Карьера его практически неизвестна. По всей видимости, он был юридическим советником Септимия Севера. Вероятно, именно он же был префектом анноны в 210 году. Мессий определённо был другом Каракаллы и возможно, примерным ровесником его. Именно Каракалла, сразу же после прихода к власти, возвёл Экстриката в сенаторский ранг в 211 году. После того как Экстрикат стал претором и включен в состав сената, ему, очевидно, было поручено командование легионом (212–214 гг.), но каким именно, неизвестно. В 215 году он стал комитом императора в Восточном походе и в 217 году занял должность ординарного консула.

Дион Кассий в своей манере пишет (79.1.1–12.4), что армия Каракаллы, зимовавшая в Эдессе и её окрестностях, была сильно разложена большой добычей и подачками императора, прощавшего солдатам всё, включая издевательства над осроенцами, на квартирах которых многие римляне жили (видимо, гвардейцы). Поэтому, дескать, воины не хотели продолжения войны. А сам Каракалла, поэтому, якобы скрыл от своих воинов тот факт, что разгневанные парфяне и мидяне собирают большое войско в горах за Тигром.