Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

В Далмацию, соответственно, был назначен Гай Аррий Антонин (179–180 гг.). Его карьера заканчивалась. При Коммоде он успел побывать проконсулом провинции Азия (ок. 181–182 гг. или 187–188 гг.), после чего не получал новых назначений, а в 189 году попал под репрессии и был казнён. Об этом рассказано ниже.

Видимо, этот сезон император провёл в Сирмиуме, решая дела с квадами и там же зимовал. Он ещё успел провести назначения на следующий год.

Консулами 180 года были назначены бывший легат Нижней Паннонии Секст Квинтилий Кондиан и сват Марка Аврелия Гай Бруттий Презент.

Луций Септимий Север продолжил военную карьеру и получил пост легата легиона IV Scyphica (180–182 гг.), стоявшего в Зевгме на Евфрате (текст SHA, где местом базирования легиона названа Массилия, несомненно, надо признать ошибкой переписчика). Там Север попал под командование самого Пертинакса, бывшего наместником Сирии. Судя по уважительному отношению Севера к Пертинаксу и почитанию его памяти, Септимий высоко оценивал уровень руководства этого человека.

Незадолго до смерти Марк сменил легатов Паннонских провинций. Так, легатом Нижней Паннонии (180–182 гг.) стал Луций Септимий Флакк, о котором мы практически ничего не знаем.

Легатом единственного нижнепаннонского легиона II Adiutrix p. f. в тот же год стал Марк Валерий Максимиан. В 179–180 годах легион участвовал в походах против квадов и оставил вексилляцию (855 легионеров), зимовать в землях квадов и котинов. Об этом свидетельствует наскальная надпись из кастеллы Лаугарицион (совр. Тренчин в Словакии): Victoriae Augustorum exercitus, qui Laugaricione sedit, mil(ites) l(egiones) II DCCCLV. (Maximi)anus leg(atus leg)ionis II Ad(iutricis) cur(avit) f(aciendum.

Максимиан в надписи, выбитой в его честь AE 1956, 00124 = AE 1959, 00183, назван препозитом этой вексилляции. Поскольку в это время он был легатом этого легиона, не совсем понятно, зачем его назвали ещё и препозитом.

Хотя, нельзя исключать и того, что легатом II Adiutrix p. f. Максимиан стал весной 180 года после смерти Марка Аврелия.

Ранее мы приняли версию, что Максимиан командовал легионом I Adiutrix p. f. два года, а не три, как обычно. В этом случае, II Adiutrix p. f. он командовал в 180–182 годах и надпись в Лаугариционе была оставлена солдатами не зимой 179 года, а осенью 180-го перед уходом за Дунай по приказу Коммода. Максимиан же был награждён.

К началу 180 года из старых врагов остались недобитыми лишь маркоманны. Они уже очень сильно пострадали либо от голода, либо от карательных акций, осуществленных римлянами. Требовалось еще несколько решительных ударов, чтобы окончательно сломить их сопротивление и победоносно завершить всю войну. Тогда можно было создать на землях разгромленных варваров полноценные новые провинции Маркоманнию и Сарматию, которые простирались бы до Северного моря. Только таким образом можно было, по мнению Марка Аврелия, предотвратить последующие вторжения варварских народов.

Но силы Марка, измученного тяжелой болезнью, были на исходе. Тяжелейшие испытания, выпавшие на его долю, состарили его раньше времени. В марте 180 г., когда он находился в лагере своих войск на Дунае в Виндобоне, куда он прибыл к началу кампании, или, по сведениям Тертуллиана, в Сирмии, что более вероятно, его болезнь резко обострилась. Не исключено, что Марк подхватил-таки чуму, новая вспышка которой тогда началась в империи. Понимая, что ему уже не поправиться, Марк отказался от пищи и питья, чтобы ускорить смерть. На шестой день он позвал своих друзей и беседовал с ними, внешне сохраняя полное спокойствие и выражая, как подобает истинному философу, презрение к смерти. Он просил друзей позаботиться об армии и его сыне. Особые надежды он возлагал на своего старейшего полководца и зятя Помпеяна. Он уже понял, что сын не оправдывает его надежд и высказался в том смысле, что огорчён совсем не тем, что умирает, а тем, что оставляет после себя такого сына.

С Коммодом умирающий император говорил накануне, давая ему последние наставления и умоляя довести войну до победного конца, чтобы не принести Империи вреда поспешным заключением мира. Коммод сразу ответил, что его главной мечтой является прекращение вновь вспыхнувшей эпидемии. Марк понял, что сын не хочет продолжения войны и заявил, что Коммод волен поступать, как ему хочется.

Дион Кассий был уверен в том, что кончину Марка ускорили каким-то образом врачи, желавшие угодить Коммоду. Дион при этом ссылается на некий достоверный источник, но верить ли ему, сейчас сказать сложно.

Ночью 17 марта Марк Аврелий скончался, не достигнув еще возраста 59 лет. Его тело было доставлено в Рим и похоронено в мавзолее Адриана. Оплакиваемый всеми своими солдатами и подданными, Марк, как и многие другие правители Римской империи, был причислен к богам, и немало людей искренне поклонялись ему как настоящему божеству. Последующие поколения видели в нем идеального правителя и считали, что с его смертью закончился золотой век и начался конец всего античного.