По мнению итальянских военных специалистов, «для того, чтобы достичь внезапности нападения и провести операцию в короткие сроки, целесообразно скрытно подготовить и начать наступление... с целью уничтожения войск прикрытия противника и овладения стратегическими объектами прежде, чем противник приступит к организации обороны (если необходимо, то следует наступать, даже не закончив мобилизации своих войск)». Этой же точки зрения придерживался в свое время фельдмаршал Монтгомери. Он заявлял: «Необходимые силы для внезапного удара вместе со всеми средствами, которые требуются для обеспечения действий этих сил, должны быть в наличии в мирное время». Ему вторит журнал «Милитэри ревю»: «Наиболее верный путь к успеху — это прикинуться мирным, в тайне сосредоточить силы и средства и нанести удар без предупреждения».
Что касается обеспечения скрытности, то, по мнению американских теоретиков, первоочередной задачей считается скрыть подготовку военных действий, в первую очередь их замысел (состав сил и средств, направление главного удара, точное время начала и размах операции), не дать противнику времени на принятие решительных контрмер по срыву внезапного нападения. При этом подчеркиваются непреложные требования скрытности подготовки боевых действий: не должен участвовать в планировании тот, кто не имеет к этому непосредственного отношения; никто не должен знать больше того, что от него требуется для исполнения своих обязанностей; участников боевых действий следует знакомить с планом в части, их касающейся, лишь в самый последний момент. Тайну замысла следует сохранять не только от противника, но и от своих войск и войск союзников.
Большие возможности в достижении скрытности, особенно в тактическом звене, таит в себе, по мнению западных военных теоретиков, правильное использование времени суток и погодных условий.
Ночь, туман, снегопад, метель уменьшают видимость, улучшают скрытность. Поэтому войска должны быть обучены ведению боев преимущественно ночью и в плохую погоду. Так, в условиях темноты и ограниченной видимости имеется возможность скрытно произвести необходимые перегруппировки и сосредоточение войск с меньшими потерями.
«Темнота, — пишет Лиддел Гарт, — является лучшим средством для обеспечения внезапности и лучшей защитой, чем любая броня». Она обеспечивает скрытность как при перегруппировках и занятии района сосредоточения или исходного положения, так и по времени и направлению нанесения главного удара. Такого же мнения придерживались в послевоенный период специалисты американской армии. «Наша тактика, — считали они, — никогда не должна быть стереотипной. После серии дневных атак ночное наступление танков может быть внезапным ударом и окажет большое психологическое воздействие на противника».
Военные теоретики США и НАТО особое значение в проблеме достижения внезапности придают введению противника в заблуждение, рассматривая его как важнейший способ «посеять панику и парализовать волю командования противника». Та сторона, считают американцы, которая перед лицом опасности сохраняет больше хладнокровия, обеспечивает себе большую безопасность по сравнению с той, которая теряет самообладание и терпит поражение. Создание опасных и неожиданных для противника ситуаций быстрее, чем он сможет на них реагировать, составляет суть так называемой доктрины «маневренной войны», которой американцы отводят центральное место в военном искусстве.
По взглядам командования США и НАТО, мероприятия по введению противника в заблуждение проводятся главным образом для рассредоточения его внимания, сил и средств, отвлечения его от расположения главной группировки своих войск, их планов, намерений и действий, создания превосходства в силах и средствах и благоприятных условий для выполнения ими главной задачи с минимальными потерями и в кратчайший срок, а также чтобы поставить свои войска в более выгодное положение по отношению к войскам противника.
В качестве основных и обязательных условий успеха такой операции военной хитрости, как введение противника в заблуждение, выдвигаются следующие: правдоподобность, строгое сохранение тайны и четкая координация проводимых мероприятий. Особенно выделяется значение правдоподобности, на которой базируются и от которой зависят все остальные элементы. «Мы должны досконально знать противника и уметь изучать конкретную ситуацию с его позиций, смотреть на нее его глазами, — говорится в одной из публикаций. — Мы должны понимать его доктрину и анализировать его прошлые действия. Только в этом случае мы сможем разобрать и провести такую операцию по введению противника в заблуждение, в ходе которой у него не будет сомнений относительно ее истинности».
Составной частью введения в заблуждение считается демонстрация, под которой, с одной стороны, понимается показ противнику функционирования ложных объектов, а с другой — демонстративные действия войск.