Учебный авиационный центр был открыт в 1924 году на аэродроме под Липецком, расположенном в 400 км юго-западнее Москвы и севернее Воронежа. С 1925 по 1930 год смешанный военный и гражданский состав центра насчитывал около 200 немцев, из которых 50 руководили военными учебными курсами. После 1930 года штат был увеличен до 300 человек для освоения расширенной программы технических испытаний авиатехники и оборудования. Содержание центра под Липецком обходилось в 2 млн марок (200 тыс. фунтов стерлингов) в год, сумма тщательно скрывалась в бюджете рейхсвера.
Кроме большого количества немецких опытных образцов самолетов, проходивших испытания под Липецком, здесь в 1925 году находилось 52 боевых самолета, количество которых было увеличено до 66 единиц в 1929 году. Все они были произведены в Германии, Голландии и Швеции и не имели опознавательных знаков. Курсанты приезжали из Германии и проходили предварительный шестимесячный теоретический курс обучения по тактике и радиосвязи. После этого они год изучали навигацию и 6 месяцев радиосвязь, стрельбы и бомбометание, а также 20–22 недели летное дело. Кроме этого, они проводили совместные тренировки с Красной Армией и ВВС. К моменту закрытия школы в 1933 году она подготовила 120 летчиков, свыше 300 специалистов летных экипажей и техников (в большинстве своем офицеров) и около 450 человек высококвалифицированного административного и обучающего персонала. Около 100 офицеров-летчиков прошли также дополнительный специализированный курс артиллерийских наблюдателей.
Хотя советско-германское военное сотрудничество было достаточно интенсивным и продолжительным, обоим государствам в течение всего периода удалось невероятное: они сохранили его в «абсолютной секретности». Когда же все это вскрылось, они смогли избежать последствий.
Несмотря на все невероятные слухи о секретных политических и военных положениях Рапалльского договора, а также отдельные публикации прессы, подробная история русско-германского сотрудничества впервые была поведана миру 3 декабря 1926 года в газете «Манчестер гардиан». Два дня спустя «Форвертс», официальная газета социал-демократической партии Германии, перепечатала этот материал, снабдив его дополнительными деталями. 16 декабря в «Правде» была опубликована передовица, а в «Известиях» статья К. Радека. В них признавалось существование в Советском Союзе заводов, построенных Германией, но отрицалась какая-либо советская военная помощь рейхсверу. Последующие обсуждения в рейхстаге в 1926 и 1928 годах были сфокусированы на обвинениях социал-демократов и честных признаниях правительства о военно-промышленном союзе. Наконец, в июне 1932 года английский журналист Сесил Мелвилл издал книгу, в которой содержался детальный отчет об этих событиях.
Мемуары непосредственных участников сотрудничества — немецкого генерала фон Секта и советского химика генерала В. Н. Ипатьева, а также немецкие архивы, захваченные после Второй мировой войны, подтверждают подлинность этих событий, которые когда-то воспринимались с большим скептицизмом.
Однако следует указать, что именно Гитлер в начале своего диктаторства «раскрыл» все материалы, касающиеся связей между Красной Армией и рейхсвером. Однако, в то же время он молчал о тех, кто помогал ему вооружать Германию, кто вводил общественность в заблуждение относительно его истинных намерений и умело прикрывал тех, кто привел его к власти.
В середине 1933 года по приказу Гитлера учебные курсы и базы в России были закрыты, а немногие оставшиеся связи прерваны после подписания 25 ноября 1935 года германо-японского антикоминтерновского пакта с его секретными статьями, направленными против России. Кому-то, очевидно, все это было выгодно... А в эти же годы США продолжали поставлять воюющей с Китаем Японии (которую, кстати, считали своим потенциальным противником) вооружение и военную технику. Более того, руководство ВМФ США полагало, что «не только позволительно, но и желательно продавать военное снаряжение Японии». Таковыми были действия и по отношению к Германии. Против кого же вооружали эти страны? Ответ напрашивается однозначный.
В отношении Англии заявлялось, что если США и Великобритания достигнут полной идентичности своих политических и экономических интересов, они завладеют полным руководством в мире.