Наблюдая за Мильке и зная, что его возраст приближается к 70 годам, я мысленно возвращался к нашей первой беседе. Казалось, что время над ним не властно. Однажды на приеме в Представительстве КГБ провозгласили тост за его здоровье. Мильке отшутился: «Благодарю. Лучше поднимите бокалы за здоровье моих заместителей. Они все время болеют…»
При небольшом росте и ничем не выделяющейся внешности Мильке трудно было предположить, что этот человек обладает железной волей, твердым характером и высоким мужеством. Но все обстояло именно так. Подобные качества появились у него не случайно, их формировала жизнь, долгие годы борьбы без перемирий и затишья.
Родился и вырос Эрих Мильке в берлинской рабочей семье. Был членом коммунистического союза молодежи, затем вступил в компартию Германии. Далее — участие в боевых отрядах самообороны КПГ, нелегальная работа, аресты и побеги, тайная эмиграция в СССР, а затем — Испания, Бельгия и Франция. Это — жизнь борца с фашизмом, коммуниста и интернационалиста, полная испытаний и самопожертвования.
С 1957 года Мильке был министром государственной безопасности ГДР. Всегда обращали на себя внимание его близость к рядовым сотрудникам, забота о ветеранах, простота, доступность и открытость. Чувствовалась высокая степень уважения к нему со стороны коллектива министерства.
Периодически Мильке бывал гостем военных контрразведчиков в Потсдаме. Выступал, отвечал на вопросы, слабо владея русским, он обычно общался с аудиторией на немецком языке. Но когда считал, что переводчик допускает неточности, останавливал его и сам переводил фразу. Воспринимался Мильке в целом как человек твердых политических взглядов, верный избранному в жизни пути, ценящий достоинство и независимость, искренне заботящийся о добрых отношениях ГДР с Советским Союзам.
Фактически поглощение ГДР ФРГ и последовавшие затем испытания тюрьмой и судебным преследованием не сломили волю и дух Эриха Мильке, он не отрекся от своего прошлого и политических убеждений. В последние годы, будучи тяжелобольным, жил в Берлине в скромной двухкомнатной квартире, а затем в доме престарелых. Скончался Эрих Мильке в мае 2000 года, на 93-м году жизни.
Находясь на переднем крае противоборства двух систем, острейшем участке борьбы специальных служб, Мильке еще при жизни нередко подвергался нападкам недругов и всякого рода злопыхателей.
Среди хулителей Мильке был и Райнхард Гелен, до 1968 года занимавший пост президента Федеральной разведывательной службы Западной Германии. В данном случае его позиция объяснима, так как он больше других испытал на руководимом им ведомстве силу ударов разведки и контрразведки ГДР. В книге «Война разведок» Гелен довольно пренебрежительно отзывается о Мильке и его предшественниках, именуя их «одиозными фигурами».
А что за личность сам Гелен? Являясь кадровым военным с 1920 года, он продолжал служить в немецкой армии и с приходом к власти фашистов. И, как видно, служил Гитлеру исправно. Весной 1942 года получил назначение начальником 12-го отдела Генштаба, именуемого «Иностранные армии Востока», проводившего операции военной разведки на германо-советском фронте. В декабре 1944 года был произведен в генерал-майоры.
Видя приближающееся военное поражение Германии, конец Третьего рейха, Гелен начал тайно готовить переход на сторону американцев. С тем чтобы спастись и подороже продаться, он еще до капитуляции Германии сколотил из подчиненных единомышленников группу перебежчиков, которая активно занималась созданием тайников для надежного укрытия важнейших секретных документов германской разведки. Затем Гелен и его группа перешли на нелегальное положение, жили в горах и 22 мая 1945 года добровольно сдались в плен американской администрации. Со временем Гелен передал американским спецслужбам секретные архивы и агентуру. В марте 1946 года под контролем и на деньги американцев создал разведывательную службу под названием «Организация Гелена» для ведения шпионажа в советской оккупационной зоне, странах Восточной Европы и СССР. Основу «Организация Гелена» составили недобитые фашисты, бывшие офицеры отдела «Иностранные армии Востока», абвера и Главного управления имперской безопасности. За такие богатые «дары» американцы, естественно, простили Гелену грехи, связанные с многолетней верной службой нацистам.
Уже нет ни ГДР, ни самого Эриха Мильке. Однако в прессе можно все еще встретить в отношении него такие необъективные и пугающие оценки, как «одна из самых зловещих фигур послевоенной германской истории», «мастер страха, наводивший ужас на всю Европу», и тому подобные.
Понятно, мои воспоминания об Эрихе Мильке контрастируют с приведенными выше мрачными оценками. Я мог многого не знать о нем, но не хочу подгонять свои оценки под нынешние изменившиеся обстоятельства. Пусть он останется в моей памяти таким, каким я его знал в те годы. Несомненно, Эрих Мильке войдет в историю как видный политический и государственный деятель Германии, последовательный и непримиримый борец с фашизмом…