Вскоре после той встречи Инженер, используя приятельские связи в секторе «П» НИИ, пытался получить доступ к совершенно секретной документации подвижного, грунтового боевого ракетного комплекса (БРК) «Пионер». Свой интерес к ней он объяснил агенту Котову тем, что для написания докторской диссертации ему необходимы материалы по результатам летных испытаний бортовых систем управления БРК. Они проводились осенью 1972 года на государственном центральном полигоне Капустин Яр. Первоначально обращение Инженера к Котову за помощью выглядело естественным. Но когда он попытался ознакомиться с особо важными данными, то это не могло не насторожить агента. О своих подозрениях он сообщил оперативному работнику. Все вместе взятое не оставляло сомнений у контрразведчиков, что в лице Инженера они имеют дело со шпионом.
Устинов внимательно изучил фотографии с места встречи Секретаря с Инженером — они свидетельствовали о том, что контакт между ними носил не случайный характер — и снова обратился к докладной записке. Прочитав, задержал внимание на последнем абзаце, подчеркнул предложение «…Во время очередной явки Инженера с Секретарем осуществить их захват с поличным при передаче материалов» и, подумав, снял трубку прямой связи. Ответил генерал Юрий Николаев.
Устинов распорядился:
— Юрий Алексеевич, зайдите, надо посоветоваться! Это касается материалов на Инженера!
— Хорошо! Сейчас буду, — принял к исполнению Николаев.
Положив телефонную трубку на аппарат, Устинов еще раз взвесил все за и против операции по захвату шпионов с поличным и утвердился в мысли, что с этим не следует спешить. По своим функциональным обязанностям Инженер не имел прямого доступа к сведениям, составляющим государственную тайну, тем более к закрытым разработкам по БРК «Пионер», а это расширяло поле для оперативного маневра в игре с резидентурой ЦРУ. Здесь важно было не заиграться, чтобы не допустить утечки секретной информации к американской разведке, и потому Устинов обратился к справочным материалам по БРК.
Над его созданием с конца 1960-х годов трудились лучшие конструкторские и инженерные умы. К началу 1973 года в обстановке строжайшей секретности им удалось воплотить свой гениальный замысел в металле. Уникальность БРК «Пионер» состояла в его неуязвимости для средств поражения противника. Он был способен в считаные минуты покинуть пункт постоянной дислокации (ППД), скрытно занять полевые позиции (ПП) в глухих лесах Белоруссии и нанести по агрессору ответно-встречный ядерный удар. В руках руководителей советского государства БРК «Пионер» являлся грозным оружием возмездия. Но это пока.
По сведениям 1-го Главного управления КГБ — разведки, несмотря на беспрецедентные режимные и оперативные меры безопасности, предпринятые командованием РВСН и военной контрразведкой, к американцам просочилась информация о существовании ракетного комплекса «Пионер». ЦРУ и РУМО (военная разведка) лезли из кожи вон, чтобы узнать, как советским конструкторам и инженерам удалось совершить, казалось бы, невозможное. Как они сумели совместить могучий МАЗ с мощным носителем ядерного заряда — ракетой, разработать уникальную систему управления пусковой установкой, которая автоматически производила расчет маршрута движения, осуществляла пуск с полевых позиций, преодолевала ПРО и точно поражала цель за тысячи километров.
Анализируя материалы на Инженера, Устинов искал пути и способы, как не допустить того, чтобы секреты БРК «Пионер» стали достоянием ЦРУ. Звонок из приемной нарушил ход его мыслей. Дежурный по управлению доложил о прибытии Николаева. Тот стремительной походкой вошел в кабинет. Его ладная, спортивная фигура лучилась задором и энергией. Устинов задержал взгляд на нем и с теплотой подумал:
«Молодец, Юра! Перед тобой даже время пасует. Рыбку делаешь на волейбольной площадке так же, как и 20 лет назад. И не только на площадке… — улыбка тронула губы Устинова. — Ловко же ты на мельнице подсек Крюгера!»
Добродушный вид Устинова не ввел в заблуждение Николаева. За многие годы совместной службы он хорошо узнал его и понимал с полуслова. Выражение лица Устинова говорило, что предстоит важный разговор. Николаев подобрался и мысленно пробежался по проблемным вопросам. Опыт и интуиция ему подсказывали, что речь пойдет об оперативной разработке на Инженера, и он не ошибся. Устинов взял материалы дела, докладную записку Николаева, прошел к столу заседаний и кивнул на стул. Они сели. Устинов, выдержав паузу, заявил:
— Материал на Инженера серьезный. Дальше тянуть с его разработкой нельзя. Я внимательно изучил ваши предложения, Юрий Алексеевич, они обоснованы. И все-таки, может, не будем спешить с задержанием Секретаря и Инженера, как вы думаете?
— Что-то не так, Иван Лаврентьевич? — насторожился Николаев.
— Все так. Есть все основания для завершения оперативной разработки. Но, допустим, арестовали Инженера. В отношении Секретаря нота протеста посольству США. А дальше что? Это не остановит американцев. Они будут искать другие каналы выхода на секреты «Пионера».