Заработал телефон ВЧ. Устинов снял трубку. На связь с ним вышел начальник особого отдела по Оренбургской ракетной армии полковник Виктор Тарасов. Бодрым голосом он доложил об успешном завершении испытаний модернизированной межконтинентальной баллистической ракеты Р-14. Она предназначалась для замены выслужившей свой срок предыдущей модели 8К67 боевого ракетного комплекса с отдельным стартом («ОС») шахтного базирования.
Стартовав с учебно-боевой позиции на Центральном испытательном полигоне Байконур, Р-14 вывела на заданную орбиту головную часть (ГЧ), и она в установленное время точно поразила цель на полигоне Кура, на Камчатке. Это был несомненный успех советских конструкторов, инженеров и боевого расчета пуска. С вводом Р-14 в боевой состав РВСН был достигнут ядерный паритет с США.
По своим тактико-техническим характеристикам новая ракета существенно превосходила американские аналоги. Все процессы на ее борту были автоматизированы. Уникальный бортовой цифровой вычислительный комплекс (БЦВК) за одно мгновение производил десятки тысяч вычислений. Главное преимущество Р-14 перед американской «Минитмен» состояло в том, что она была оснащена самой совершенной системой преодоления ПРО и несла не один, а несколько ядерных зарядов. Каждый из них наводился на цель по специальной индивидуальной программе.
Доклад Тарасова поднял настроение Устинову. Об этом важном успехе конструкторов, инженеров и ракетчиков он немедленно доложил Циневу и затем продолжил совещание. Обращаясь к Николаеву, Устинов поинтересовался:
— Юрий Алексеевич, как продвигается работа по Инженеру?
— Есть хорошая динамика, Иван Лаврентьевич, — доложил Николаев.
— Это обнадеживает. Что конкретно сделано?
— Вчера я провел встречу с главкомом Толубко. Он с пониманием отнесся к нашей просьбе по подготовке дезинформации и дал необходимые указания начальнику главного штаба РВСН.
— Хорошо! А как обстоят дела с наукой?
— Параллельно со мной полковник Брагин встречался с академиком Надирадзе. Александр Давидович подтвердил, что наработки по «Курьеру» можно использовать в операции с ЦРУ, и это не нанесет ущерба нашей обороноспособности.
— Юрий Алексеевич, насколько нам хватит их информационного обеспечения? — уточнил Матвеев.
— У КБ Надирадзе на исследования ушло почти полтора года. Сколько точно времени потратят американцы, Александр Давидович затруднился точно сказать. Но с учетом того, что в США разработки по подвижному грунтовому ракетному комплексу находятся в зачаточном состоянии, то, по его мнению, при самых смелых прогнозах американцам понадобится не меньше трех лет.
— Отлично! Достаточный для операции срок! — заключил Устинов и распорядился: — Завтра жду вас с конкретными предложениями!
В тот и на следующий день Матвеев, Николаев и Брагин подготовили свои предложения по дальнейшей оперативной разработке Карфагена и Инженера. Заслушав их, Устинов внес ряд дополнений в планы агентурно-оперативных мероприятий. До конца недели они были согласованы с другими службами КГБ. После чего вся мощь военной контрразведки обратилась против шпионов.
Филатов об этом не подозревал. В начале октября он приехал в отпуск и, как только сошел на эскалатор в аэропорту «Шереметьево», тут же попал под незримый колпак контрразведки. Каждый его шаг и телефонный звонок контролировались. Одновременно разведчики наружки усилили наблюдение за сотрудниками резидентуры ЦРУ в Москве.
Шли дни. Устинов с нетерпением ждал сообщений о выходе Филатова на контакт с американской разведкой. Но ни его поведение, ни действия резидентуры ЦРУ не давали оснований для подозрений о проведении ими операции по связи. Незадолго до ноябрьских праздников шпион собрался к родителям в Саратовскую область. В оперативном штабе эту поездку рассматривали как уловку и предполагали, что во время движения Филатов произведет обмен информацией с сотрудниками посольской резидентуры. Но и эта версия не нашла своего подтверждения. В поезде не оказалось ни то что ни одного американца, а даже иностранца.
Подошел к концу октябрь, наступил ноябрь. Отпуск Филатова завершился, а вместе с ним растаяла надежда Устинова на изобличение шпиона. Оправдывался прогноз Матвеева: резидентура ЦРУ не стала рисковать своим агентом. Филатов возвратился в Алжир. Вскоре вслед за ним отправился опытный охотник за шпионами подполковник Стороженко. Ему и майору Морозову предстояло добыть доказательства преступной деятельности Филатова.
Более результативно шла оперативная разработка Инженера. Главком РВСН генерал Владимир Толубко и Генеральный конструктор БРК «Пионер» Александр Надирадзе сумели обеспечить контрразведчиков фундаментальными дезинформационными материалами. Дальнейший успех операции зависел от артистизма и выдержки агента Котова. Данные оперативно-технического контроля за его встречей с Инженером свидетельствовали о том, что агент успешно справился со своей ролью. Шпион, получив часть дезинформационных материалов, не заподозрил подвоха. Подтверждением тому стала проведенная им 15 ноября 1973 года закладка тайника в парке «Сокольники».