Очередного и крупного успеха Устинову и его подчиненным удалось добиться в 1978–1979 годах. В тощем деле оперативной разработки, поступившем вслед за полковником ГРУ Сергеем Канавиным, прибывшим для прохождения дальнейшей службы в ГСВГ, имелось всего несколько документов. В ориентировке 1-го управления КГБ (разведка) коллеги сообщали:
«…
Второй документ — сообщение агента Консула, состоящего на связи в 1-м отделе управления по ГСВГ. В частности, он информировал:
«…
Два эти факта давали Устинову основания подозревать, что Канавин, вероятно, является американским шпионом. Его должностное положение, степень осведомленности в секретах представляли серьезную угрозу и требовали принятия незамедлительных действий. Устинов снял трубку телефона — ответил дежурный — и распорядился вызвать Гераскина и второго заместителя — генерала Соколова. Они находились на месте, в управлении, и через несколько минут прибыли в кабинет.
Их пометки на материалах дела оперативной разработки на Канавина не вызывали необходимости обращаться к содержанию документов, и потому Устинов сразу перешел к предметному обсуждению.
— Товарищи, какие есть мнения по материалам на Канавина?
— В том, что он работает на американцев, у меня почти нет сомнений! — был категоричен Гераскин.
— Фактура более чем убедительная, — признал Соколов.
— М-да, с Канавиным нам придется помучиться. Он профессионал, и на сборе секретов мы вряд ли его возьмем, — посетовал Гераскин.
— И выбор у нас небогатый. Остается один вариант: брать его с поличным на передаче информации, — заключил Соколов.
— Вот только как и где? — задался вопросом Устинов.
— Начнем плотно работать, вот и узнаем, — заметил Гераскин.
— Нет у нас на это времени, Борис Васильевич! Канавин допущен к важным секретам и каждый день работает против нас, — напомнил Устинов.
— А если ему затруднить доступ к секретам? — предложил Соколов.
— Тоже не вариант, Михаил Кузьмич! С таким стреляным воробьем, как Канавин, мы только насторожим его, — возразил Гераскин.
— Это в лучшем случае, а так заляжет на дно, и нам только и останется, что отправить дело пылиться в архив, — признал Устинов и заявил: — Надо искать нестандартный ход!
— Иван Лаврентьевич, а давайте подтолкнем Канавина к активным действиям и вынудим к выходу на связь с американцами, — предложил Соколов.
— Каким образом, Михаил Кузьмич?
— Через нашего надежного агента доведем до Канавина атомную дезу?
— Атомную?! Однако смело, — заметил Устинов и обратился к Гераскину. — Борис Васильевич, а вы как считаете?
— С учетом уровня осведомленности Канавина сделать это будет нелегко, — признал Гераскин.
— Есть тут проблема, но ее надо как-то решать. Давайте думать, — не сдавался Устинов.
Соколов бросил взгляд на календарь и обратил внимание:
— С 21 сентября начнутся масштабные учения. В них примут участие высшие руководители нашего министерства обороны. Не исключено, что сам министр Устинов. Уже само по себе это важное событие.
— Привязать к ним атомную дезу и обыграть это перед Канавиным. А что, хорошая мысль, Михаил Кузьмич, — согласился Устинов.
— Да, Иван Лаврентьевич.
— Но как? Вот в чем вся загвоздка!
— Я так думаю, ее можно разрешить.
— Ну-ка, ну-ка, поделись секретом! — оживился Устинов.
— С помощью нашего агента Блинова. Он находится в хороших отношениях с Канавиным. А для того не секрет, что Блинов в оперативном управлении Группы занимается разработкой учебно-боевых планов.
— Да, Блинов один из самых грамотных оперативников! — признал Гераскин.
— Допустим, через Блинова доведем до Канавина дезу. Но какую, вот в чем главный вопрос. Здесь надо не семь, а семьдесят раз отмерять, чтобы потом не пришлось нам локти кусать, — подчеркнул Устинов.
В кабинете воцарилась напряженная тишина. Он, Гераскин и Соколов искали варианты, как разрешить проблему с информационным обеспечением агента Блинова. С одной стороны, перед Канавиным нельзя было раскрывать истинные учебно-боевые планы командования, с другой — дезинформация не должна вызывать подозрений у такого осведомленного человека, как он.