Военно-морские флоты России и США

Начало полномасштабной американской агрессии во Вьетнаме в 1964 году было осуществлено именно силами Военно-Морского Флота США и носило характер заранее продуманной провокации. Поводом для начала активных боевых действий со стороны США послужил так называемый "Тонкинский инцидент". 2 августа 1964 года американский эсминец "Мэддокс", выполняя задание в рамках разведывательной операции "De Soto", вошел в Тонкинский пролив, нарушив территориальные воды ДРВ (американские источники утверждали, что он находился в нейтральной зоне). Три северо-вьетнамских торпедных катера береговой охраны сначала попытались "отжать" нарушителя в открытое море, а затем якобы атаковали "Мэддокс", выпустили по эсминцу торпеды и обстреляли его из 12,7-мм. пулеметов (по другим данным – ракетами и 37-мм. орудиями). В ответ "Мэддокс" открыл огонь из 5-ти дюймовых орудий и накрыл прямым попаданием один из катеров. Спустя час, четыре истребителя F-8E с американского авианосца "Тикондерога" нанесли по катерам несколько залпов ракетами и обстреляли их из пушек. В результате один из катеров был потоплен. Вьетнамское правительство уведомило об инциденте правительство США и потребовало прекратить враждебные действия против суверенного государства. Через два дня в территориальные воды ДРВ вошли уже два американских эсминца – "Мэддокс" и "Тэрнер Джой". После соответствующего предупреждения они были атакованы катерами береговой охраны.

Северовьетнамский катер уходит от огня «Мэддокса» в бою 2 августа 1964 года

4 августа в Вашингтоне, на заседании Совета государственной безопасности, было принято решение провести ответную карательную акцию. На следующий день самолеты с авианосцев "Тикондерога" и "Констеллейшн" нанесли бомбовые удары по пяти целям в Северном Вьетнаме (было проведено 64 боевых вылета). В результате было уничтожено 8 северо-вьетнамских катеров и 21 поврежден. Спустя четыре года, правительство США признало, что "Тонкинский инцидент" был заранее спланированной акцией. 24 июня 1970 года сенат США был вынужден дезавуировать "Тонкинскую резолюцию". Однако 7 августа 1964 года американский Конгресс счел этот эпизод достаточным основанием для предоставления президенту США Л. Джонсону право принимать "все необходимые меры в ответ на любые вооруженные действия, направленные против вооруженных сил США".

Американцы приступили к быстрому наращиванию своих сил в Юго-Восточной Азии. В начале 1965 г. у берегов Вьетнама находились 42 боевых корабля, в том числе 3 авианосца с 294 палубными самолетами на борту, а на территорию Южного Вьетнама были переброшены 3-я экспедиционная дивизия морской пехоты (30 тыс. человек) и первое авиакрыло морской пехоты, где насчитывалось до 157 самолетов. С этого времени у берегов Вьетнама постоянно находилось более половины корабельного состава 7-го флота США.

К решению задач по уничтожению наземных военных и промышленных объектов силы американского Флота привлекались довольно часто. Как и в Корейской войне, при решении этой задачи основную роль играли авианосцы 77-го оперативного соединения 7-го флота ВМС США. В военных действиях участвовали 15 ударных и 2 противолодочных авианосца, совершивших на театре военных действий 66 боевых походов. Некоторые авианосцы совершили до 5 —7 походов к берегам Вьетнама. Так, атомный авианосец “Энтерпрайз” с 1965 по 1972 гг. совершил шесть боевых походов в Юго-Западную часть Тихого океана. С этого авианосца было выполнено более 39 тыс. боевых вылетов, израсходовано до 30 тыс. тонн боеприпасов и выставлено 400 мин.

Несмотря на отсутствие противодействия на море, американское командование осуществляло полный комплекс мер по организации всех видов обороны авианосцев. Район боевого маневрирования (“Янки”) сил 77-го оперативного соединения с февраля 1965 г. по январь 1973 г. находился в Тонкинском заливе.