Военно-морское соперничество и конфликты 1919 — 1939

Примерно в 1.30 ночи 12 самолетов начали бомбардировку порта, вызвав на себя огонь противовоздушной обороны порта и отвлекая внимание экипажей кораблей от катеров, которым огонь зенитной артиллерии, сигнальные ракеты и свет прожекторов облегчал выполнение задания.

СМВ-79, после напрасного поиска боковых заграждений, которых на самом деле в природе не существовало, на полной скорости ворвался в акваторию порта, а за ним оставшиеся два катера. Первая торпеда угодила в «Память Азова», СМВ-31 выпустил обе свои торпеды в «Петропавловск», а СМВ-88 в «Андрея Первозванного». Только теперь катера были замечены, их начали обстреливать из орудий и пулеметов. Однако катера бешено маневрировали и, огрызаясь огнем собственных пулеметов, сумели выскочить из акватории порта, практически не понеся никаких потерь.

Второй группе не повезло. Неудачная атака СМВ-24 на «Гавриил» (из-за слишком большого заданного углубления торпеда прошла под его днищем) вызвала энергичный отпор Севастьянова. Потопив СМВ-24, он перенес огонь на вход в порт, после чего дальнейшее проведение операции стало невозможным.

Схема атаки британских торпедных катеров на Кронштадт

В замешательстве флагман второй группы катеров СМВ-62 столкнулся с выходящим из порта СМВ-79 и серьезно его повредил, после чего атаковал «Гавриила». Однако обе его торпеды прошли мимо, а сам СМВ-62 затонул, расстрелянный в упор. Снаряды эсминца попали и в два следующих катера — в двигатель СМВ-86 и в торпедный аппарат СМВ-72. В связи с этим СМВ-72 отказался от проведения атаки и, взяв на буксир СМВ-86, двинулся в сторону Бьёркэ.

Последний из катеров, СМВ-4, невзирая на огонь «Гавриила» дошел все же до входа в порт, выпустил по эсминцу торпеду, после чего повернул назад. Еще несколько минут продолжалась артиллерийская канонада, а потом с «Гавриила» спустили шлюпки, чтобы поднять на борт оказавшихся в воде британских моряков.

Во время атаки, длившейся не более 20-и минут, потери англичан составили: 3 потопленных катера и 5 поврежденных, погибли 15 офицеров и унтер-офицеров, еще 9 попали в плен. В результате атаки был потоплен учебный корабль «Память Азова», получил тяжелые повреждения линкор «Андрей Первозванный» (он так и не был восстановлен). Что касается «Петропавловска», то выпущенная в него торпеда ударила в берег, рядом с кораблем.

Это была последняя боевая операция торпедных катеров на Балтике в эту войну. Благодаря ей удалось на время снять угрозу со стороны красных линкоров. Однако минные заграждения и береговые батареи никуда не исчезли, поэтому этот успех не имел для эскадры Коуэна существенного значения, хотя, конечно, успешно проведенная дерзкая операция прибавила славы британским морякам.

***

Английская авиация, чтобы закрепить достигнутый успех, в своих ежедневных налетах на Кронштадт, в которых принимали участие по 6―10 самолетов (в период с 18 августа по 14 октября было сделано 60 налетов), пыталась развить успех, но безуспешно, хотя были попадания бомб в эсминец «Свобода», подводную лодку «Тигр» и в одно вспомогательное судно.

Затонувший учебный корабль «Память Азова»

31 августа частичный реванш за атаку катеров взяла подлодка «Пантера». Патрулируя в районе между островом Сейскар и Копорским заливом, она встретила два британских эсминца — «Vittoria» и «Abdiel». Когда оба корабля стали на якорь восточнее острова, «Пантера», подойдя на расстояние 700―900 метров, примерно в 21.20 выпустила по первому эсминцу две торпеды. Вторая из них попала в цель и в течение 5 минут «Vittoria» затонул. Его экипаж, за исключением 8 человек, был спасен с «Abdiel». Спустя четыре дня эсминец «Verulam» забрел на собственное минное поле близ маяка Сгирсуден и пошел ко дну, унося с собой 29 членов экипажа.

Чтобы перекрыть советским подлодкам выход в воды Финского залива, в середине сентября «Princess Margaret» и 6 эсминцев поставили минное заграждение на северо-западе от мыса Долгий Нос. Кроме того, этот район постоянно патрулировали 5 эсминцев 2-й флотилии. В сентябре была также произведена смена флотилий подводных лодок.

10 октября была объявлена блокада Петрограда в связи с новым наступлением Юденича. Еще это совпало по времени с наступлением войск генерала А.И. Деникина на Москву, а также с доставившим немало хлопот Антанте маршем белогвардейской армии Бермондта на Ригу, целью которого было свержение правого правительства Ульманиса.

Чтобы остановить это наступление немецких наемников, часть британских кораблей вошла 9 октября в устье Двины и артиллерийским огнем поддерживала обороняющие Ригу латвийские части.