Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Потеря двух кораблей лишила опоры всю систему обороны англичан в Малайе, и 15 февраля 1942 г. крепость Сингапур пала, не выдержав удара японцев с суши. В декабре и январе японцы высадились на Борнео и Целебесе, а в феврале – на Суматре, Яве и Тиморе – каждый раз под прикрытием авиации, действующей с недавно занятых аэродромов. Организуя наступление, японцы применяли эффективную тактику. Сначала японская авиация выводила из строя аэродромы союзников; затем следовала бомбардировка с воздуха и обстрел с моря участков предполагаемой высадки. Под прикрытием орудий крейсеров и эсминцев производилась высадка первой волны десанта – японского аналога морской пехоты. Их высадочные средства в кратчайшие сроки подходили к берегу так, чтобы войска и боевые машины могли высаживаться прямо на сушу по аппарелям. Командование высадившимися войсками сохранялось за морским офицером до тех пор, пока на берег не высадится основная часть войск и их командир не сообщит о том, что надежный плацдарм создан. Дальнее боевое прикрытие – линкоры и авианосцы – находилось дальше от берега, но в готовности в любой момент вмешаться, хотя обычно в этом не было необходимости, поскольку относительно небольшие силы ближней корабельной поддержки, ассистируемые мощной поддержкой с воздуха, эффективно справлялись с обороной противника, лишенной авиационного обеспечения.

Еще 1937 г. американцы провели с англичанами обсуждения вопросов выработки общей стратегии в Юго-Восточной Азии и уже тогда высказывали свои сомнения в отношении Сингапура. В 1941 г., когда война уже шла, американцы, британцы, голландцы и австралийцы быстро создали единое командование во главе с генералом Уэйвелл ом, получившее название AB DA по первым буквам четырех стран-участниц. Флот этого командования состоял из 2 тяжелых и 7 легких крейсеров, 23 эсминцев и 40 подлодок и был подчинен голландскому контр-адмиралу Карелу Доорману. Около 300 самолетов базировалось в Малайе, 200 – в Голландской Восточной Индии и 200 – в Австралии, а противодействующие им японские ВВС насчитывали приблизительно 1100 самолетов наземного базирования и 500 – авианосных.

Все, что ослабляло противника, – а Германия теперь считала противником США так же, как и Великобританию, – уменьшало силы, которые он мог использовать в Европе, и поэтому ВМС Германии с большим интересом наблюдали за действиями сторон в Тихом океане.

Морские операции в районе Индонезии

Ночью 23 января 1942 г. четыре устаревших американских эсминца атаковали десантную флотилию вблизи Баликпапана на Борнео и потопили четыре транспорта.

Две вылазки, которые предпринял в феврале адмирал Доорман, завершились тем, что он выводил свою эскадру в море, несколько кораблей получили значительные повреждения от атак самолетов, бомбивших с горизонтального полета. Ночная атака, предпринятая 20 февраля силами ABDA вблизи Бали против японских транспортов с десантом, успеха не принесла.

Бой 27 февраля между эскадрой союзников, состоявшей из 2 тяжелых и 3 легких крейсеров и 9 эсминцев, и японским соединением в составе 2 тяжелых и 2 легких крейсеров и 14 эсминцев закончился после того, как стороны израсходовали почти все свои боеприпасы. Были потеряны голландские крейсера «Рейтер» и «Ява», получили попадания торпедами (японцы в этом бою их не жалели) и затонули. Также погибли три эсминца союзников. Адмирал Доорман был убит.

При попытке пройти через Зондский пролив в Индийский океан ночью 28 февраля американский тяжелый крейсер «Хьюстон» и австралийский легкий крейсер «Перт» натолкнулись на японский конвой с десантом, стоявший на якоре. Крейсера успели причинить значительные повреждения японским судам и привели в замешательство японцев, прежде чем сами были расстреляны превосходящими силами экспорта японцев. На следующий день английский тяжелый крейсер «Эксетер» был потоплен в бою с четырьмя японскими крейсерами. Когда союзники были вынуждены уйти с острова Ява, японская морская авиация потопила множество небольших судов и транспортов.

Героическая гибель эскадры союзников, насчитывавшей 2 тяжелых и 3 легких крейсера, 13 эсминцев и 9 подлодок, не помогла задержать наступление Японии, которая при этом понесла незначительные потери. Корабли четырех наций, не готовые к совместным действиям и даже не ходившие вместе, вряд ли были в состоянии вести эффективную борьбу с японцами. Командование AB DA было расформировано, и Ява 9 марта капитулировала. В это же время Япония вступила в Рангун и в течение двух месяцев овладела Бирмой.