Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

8 августа, только через сутки после высадки на острове Гуадалканал, японская эскадра крейсеров под командованием вице-адмирала Гуньити Микавы в ночном бою, произошедшем у острова Саво к западу от Гуадалканала, потопила тяжелые американские крейсера «Куинси», «Винсенс», «Астория» и «Канберра» и торпедировала «Чикаго». Японцы потерь не имели, если не считать нескольких попаданий в капитанский мостик на флагманском корабле «Циокай». Однако, не напав на флотилию американских транспортов, находившихся всего лишь в нескольких милях к востоку, Микава упустил одну из самых благоприятных возможностей за всю войну.

СРАЖЕНИЕ ВОСТОЧНЕЕ СОЛОМОНОВЫХ ОСТРОВОВ С 23 ПО 25 АВГУСТА 1942 Г.

Главная цель Японии заключалась в том, чтобы возвратить аэродром на острове Гуадалканал. Японская армия недооценила силу дивизии морской пехоты США, высадила слабый десант на востоке острова, который был быстро уничтожен. Затем они попытались провести четыре больших транспорта, ближнее прикрытие которых состояло из легкого авианосца «Рюдзе» в сопровождении крейсеров и эсминцев, а из тяжелых авианосцев «Сёкаку» и «Зуикаку» с 131 самолетом, а также трех линкоров и восьми крейсеров. Американская сила: авианосцы «Саратога» и «Энтерпрайз» (176 самолетов), линкор и два тяжелых крейсера – находилась к востоку от Соломоновых островов. Им удалось потопить авианосец «Рюдзе». «Энтерпрайз» был поврежден бомбами, но возникший пожар был ликвидирован. Когда японский конвой вошел в зону действия авиации с острова Гуадалканал, самолеты морской пехоты атаковали его, потопив большой транспорт и эсминец и повредив крейсер. Конвой повернул обратно.

После этого японцы для доставки подкреплений и снаряжения на Гуадалканал теперь перешли к использованию так называемых «токийских экспрессов», то есть быстроходных средств, главным образом эсминцев. Таким путем они смогли увеличить численность гарнизона на острове до 30 тыс. человек, не имевших, правда, достаточного количества тяжелого вооружения.

В конце августа японская подлодка торпедировала авианосец США «Саратога» и вывела его из строя на длительный срок. А в середине сентября американский конвой попал в район действия японских подводных лодок. В итоге были потоплены авианосец «Васп» и эсминец, а торпедированный новый линкор «Норт Каролина» должен был отправиться на ремонт на несколько месяцев. Конвой же остался невредимым. Японцы, очевидно, все еще не осознали значения случившегося и явно продолжали игнорировать важность борьбы с американскими транспортными судами. Месяцем позже был торпедирован и также выведен из строя на несколько месяцев тяжелый крейсер США «Честер».

Ночной бой у мыса Эсперанс

Ночью 11 октября 1942 г. два тяжелых, два легких крейсера (часть из них – с улучшенным радаром) и пять эсминцев неожиданно атаковали японскую эскадру, состоявшую из трех тяжелых крейсеров и двух эсминцев, намеревавшихся обстрелять ночью аэродром на Гуадалканале. В результате были потоплены тяжелый крейсер «Фурутака», один японский и один американский эсминец, а американский крейсер «Бойс» и японский «Аоба» были серьезно повреждены. Запланированный японцами артобстрел не состоялся.

Несмотря на этот успех, положение американцев на острове было очень непрочным. Японцы смогли доставить туда несколько тяжелых орудий, а в последующие за морским боем ночи их линкоры и крейсера смогли регулярно обстреливать аэродром, используя специальные снаряды, и уничтожили значительное число самолетов. Однако уцелевших самолетов было достаточно, чтобы не дать японцам возможности снабжать свою группировку в светлое время суток.

СРАЖЕНИЕ У ОСТРОВА САНТА-КРУС С 25 ПО 26 ОКТЯБРЯ 1942 Г.

Японским войскам на острове Гуадалканал было приказано захватить аэродром, чтобы позволить японскому флоту приблизиться к острову и покончить с американцами. Японские корабли подходили к острову двумя группами, включавшими 2 больших и 2 вспомогательных авианосца (всего 212 самолетов), 4 быстроходных линкора, 8 тяжелых и 2 легких крейсера и 29 эсминцев. Японский конвой с войсками держался в стороне от берега. Американцы имели 2 авианосца (181 самолет), линкор, 3 тяжелых крейсера, 3 крейсера ПВО и 14 эсминцев под командованием контр-адмирала Томаса К. Кинкейда.