Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Угроза потери Сицилии знаменовала конец режима Муссолини. 17 июля в Фельтре (Северная Италия) он встретился с Гитлером, от которого услышал только оскорбления и не получил никаких предложений о помощи. Через несколько дней Муссолини был отстранен от власти. Итальянцы израсходовали все свои возможности. Новое правительство маршала Пьетро Бадольо, хотя и объявило официально о своем намерении продолжать войну, сразу же начало закулисные переговоры с союзниками. Англичане методично, но медленно продвигались вдоль восточного побережья Сицилии, в то время как американцы прокладывали себе дорогу вдоль северного побережья скачками с помощью последовательно высаживаемых десантов. В этих условиях невозможно было дальше удерживать остров, и в период с 14 по 17 августа немецкие дивизии умело отошли и были эвакуированы на материк. Немецкий флот организовал гибко и эффективно действующую систему перевозки войск, организовав 15 пунктов посадки и 15 – выгрузки, прикрытых мощными зенитными средствами на обоих берегах Мессинского пролива. Таким образом, лихтеры и десантные паромы Зибеля фактически без потерь смогли эвакуировать с Сицилии все войска и исправную боевую технику, а также некоторое количество поврежденной.

САЛЕРНО

После завершения сицилийской кампании союзники первоначально планировали осуществить высадку большого десанта в Сардинии в октябре 1943 г. или в Южной Италии в ноябре. Но после того как итальянцы прекратили сопротивление в самом начале операции в Сицилии, а переговоры с правительством маршала Бадольо в августе показали, что Италия исчерпала все свои возможности, англичане и американцы приняли решение 3 сентября переправиться через Мессинский пролив, а 9 сентября высадиться в Салерно, расположенном в 190 милях к северо-западу и всего в 30 милях от Неаполя. Место высадки было выбрано с учетом того, что оно все же находилось в радиусе действия истребителей союзников, базировавшихся в Сицилии; кроме того, там был удобный берег и порт, хотя и небольшой. Сам Неаполь, как казалось, был очень хорошо защищен от фронтального нападения.

Итальянцы, перешедшие теперь на сторону противника, надеялись на высадку 15 дивизий союзников около Рима, где они сконцентрировали свои лучшие войска в надежде объединиться там с ними. Их представители, ведущие переговоры, обеспечивали союзников исчерпывающей информацией относительно численности и местоположения 17 немецких дивизий, размещенных в Италии; кроме того, люфтваффе понесли тяжелые потери в Сицилии, а итальянский флот больше не был способен участвовать в боевых операциях. При этих обстоятельствах представляется, что союзники были чересчур осторожны, не высадившись около Рима для соединения с итальянцами, тем более что тогда наступление 8-й армии от Мессинского пролива вдоль западного побережья Италии можно было ускорить путем последовательной высадки десантов. Если бы союзники сконцентрировали все свои морские силы и наземные войска и полностью использовали все благоприятные возможности, то кажется, что они смогли бы предпринять высадку, даже далеко к северу – вблизи Ливорно или Специи.

И все же, несмотря на такие благоприятные возможности, американцы и англичане выбрали Салерно. Накануне высадки, в соответствии с условиями перемирия, итальянский флот, возглавляемый новым главнокомандующим адмиралом Карло Бергамини, вышел из Специи, Таранто и Триеста и проследовал к Мальте для интернирования. В состав флота входили 6 линкоров, 8 легких крейсеров, 31 эсминец и миноносец, 40 подводных лодок, множество малых кораблей, а также суда торгового флота с общим тоннажем 170 тыс. т. Немецкая авиация нанесла удар по искавшему защиты у союзников линкору «Рома», и он был потоплен планирующей бомбой с дистанционным управлением, а Бергамини и большая часть экипажа погибли.

Семь американских и британских дивизий приняли в Триполи, Бизерте и Оране. Те же самые десантные средства, которые участвовали во вторжении в Сицилию. Ранним утром 7 сентября войска высадились между Салерно и Пестумом, как и было первоначально запланировано. Поскольку в районе высадки располагалось несколько малочисленных подразделений одной немецкой танковой дивизии, то поначалу сопротивление оказалось незначительным, но в следующие несколько дней оно ужесточилось; яростные контратаки немцев удалось отбить только сосредоточенным огнем линкоров и крейсеров. В результате атак немецких самолетов и торпедных катеров некоторые корабли противника были повреждены и даже уничтожены. Планирующими бомбами были серьезно повреждены английский линкор «Уорспайт» и американский крейсер «Саванна», оба корабля пришлось отбуксировать на Мальту. Большой английский монитор «Аберкромби» подорвался на мине и был поврежден.