Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Существовало несколько возможностей извлечь пользу из блестящих успехов в норвежской и французской кампаниях и последующего серьезного изменения стратегической обстановки. Лучше всего было бы заключить мир, и настоящий государственный деятель так бы и поступил. Этот ход должен был соответствовать интересам Гитлера – не говоря уже об интересах «его» народа, – поскольку он всегда утверждал, что любого конфликта с Великобританией нужно избегать. Тем не менее никаких серьезных усилий, чтобы заключить мир, сделано не было; вялое предложение, сделанное во время выступления в рейхстаге 19 июля 1940 г., было совершенно недостаточным для начала серьезных переговоров. Более того, сомнительно, удалось бы достигнуть успеха при более искусном подходе, поскольку, захватив Богемию и Моравию весной 1939 г., Гитлер пустил на ветер изрядную долю своего политического капитала. Италия также добавляла проблем, ведь основным принципом военной политики Англии, руководимой Черчиллем, была ликвидация национал-социализма и милитаризма. Искреннее предложение мира с гарантиями для Франции по крайней мере показало бы миру, что Германия не ищет конфликта с Западом и полностью сознает свою ответственность в Европе[20].

Поскольку Германия не предприняла никаких реальных шагов для заключения мира путем переговоров, то единственным способом заставить Англию пойти на переговоры было применение военной силы. Теоретически для этого можно было использовать любые из перечисленных ниже методов (по отдельности или в комбинации):

вторжение на Британские острова;

тотальная воздушная война с целью уничтожения военно-промышленного потенциала и морального воздействия на население Англии[21];

нарушение торгового судоходства;

ликвидация позиций англичан в Средиземном море и на Ближнем Востоке.

Высадка в Англии массированного десанта, обещавшая перспективу быстрого окончания войны, была в принципе «окончательным» решением, однако она требовала, чтобы в зоне боевых действий Германия обеспечила господство на море и в воздухе. Однако поскольку англичане получили время на укрепление обороны, то перспективы на проведение такой операции ухудшались.

Тотальная воздушная война, согласно не проверенной в деле теории Дуэ, предполагала, что Германия обеспечит господство в воздухе над большей частью Британских островов.

Нападение всеми морскими и воздушными силами на английские морские коммуникации сулило хорошие перспективы окончания войны в разумные сроки и, конечно, препятствовало бы восстановлению боевой мощи Великобритании. Единственной предпосылкой для такого метода борьбы было господство на море и в воздухе в своих прибрежных водах и способность ВВС и ВМС наносить внезапные разрушительные удары по многочисленным «болевым» точкам Англии.

Обеспечение господства Германии на Средиземном море не имело бы прямого влияния на Великобританию, но уравновесило бы слабость Италии – «мягкого подбрюшья Европы» – и открыло безопасный маршрут в Абиссинию через Египет. Оно также предоставило бы большие возможности для действий на Ближнем Востоке, особенно учитывая позиции французов в Сирии и прогерманскую ориентацию арабских стран. Если бы можно было привлечь Испанию в партнеры по «Оси Берлин – Рим», то тогда Средиземное море, оказавшееся в руках стран Оси, стало бы перевалочной базой Южной Европы, а широкий пояс Сахары превращался в мощную преграду, прикрывавшую его с юга. В этом случае Германии было бы достаточно занять сильными гарнизонами два ключевых пункта – Гибралтар и Суэц. Мобильную ударную группу, находящуюся в полной боевой готовности, можно было бы расположить где-нибудь в центре региона; при необходимости ее можно было бы быстро перебросить по воде в любой конец Средиземного моря. Итальянские военно-морские силы могли бы действовать по выбору в Атлантике или Индийском океане. Но следует помнить о том, что во всех своих прошлых войнах Англия никогда ни перед чем не останавливалась, чтобы сохранить свое господство в Средиземном море.