В ЗРВ училища делились и готовили специалистов по типу зенитно-ракетных комплексов. Так, Ярославское и Орджоникидзевское училища готовили офицеров на ЗРК С-75 и 125, Горьковское — на С-300, Энгельское — на С-200. Минское высшее инженерное училище готовило специалистов на все типы ЗРК. Специалистов радиотехнических войск выпускали в Киевском высшем инженерном радиотехническом училище, а также в Красноярске и Вильнюсе. Житомирское и Пушкинское училища радиоэлектроники обучали специалистов для противоракетной обороны (ПРО) и ПВО.
Истребительная авиация в Армавирском и Ставропольском авиационных училищах.
В зенитно-ракетных училищах аттестационная комиссия распределяла курсантов по трем учебным дивизионам в зависимости от баллов, полученных на вступительных экзаменах. Первый дивизион готовил специалистов по стартовому и технологическому оборудованию по сборке и подготовке ракет к боевому применению. Курсанты второго дивизиона изучали системы управления, обнаружения, захвата и наведения ракет на цель. Третий дивизион фокусировался на высокочастотной части комплекса, т. е. на приемо-передающих устройствах и антенно-фидерных системах. Из общеобразовательных предметов основной упор делался на основы электрорадиотехники.
Все три дивизиона изучали работу комплекса и ракеты по функциональным схемам. Профильные дивизионы готовили специалистов уже по своим системам в объеме принципиальных схем, умение настраивать системы и устранять неисправности. Таким образом, по окончании училища, лейтенант, прибывая в войска, знал досконально свою систему, мог проводить регламентные работы, т. е. настраивать технику и выполнять боевую задачу по уничтожению воздушного противника.
Такой лейтенант быстро завоевывал авторитет у личного состава. Он имел багаж знаний, достаточный для роста по службе до командира батальона и дивизиона и до звания подполковника включительно. Остальное уже зависело от его организаторских и личных способностей и желания служить.
С обретением независимости началось формирование Вооруженных Сил Украины и сразу же встал вопрос о подготовке офицеров. Для войск ПВО в Украине остались Харьковская инженерная академия им. Маршала Говорова, которая готовила инженеров для ЗРВ и РТВ, Киевское высшее инженерное радиотехническое училище (КВИРТУ) и Днепропетровское высшее зенитно-ракетное училище (ДВЗРКУ).
Только-только начав формирование ВСУ, а новый министр обороны Морозов сразу же взялся реформировать войска ПВО. Реформы в армии в начале 1990-х могли означать только одно — сокращать и объединять. В итоге количество первичных должностей в войсках ПВО стало меньшим, чем возможности выпуска офицеров военных училищ и академий. Пришлось сократить КВИРТУ и ДВЗРКУ. Подготовку младшего и среднего звена войск ПВО сосредоточили на факультетах Харьковской инженерной академии.
В 1993 году реформировали всю украинскую систему военного образования. Училища переименовали в военные институты, академии — в университеты с соответствующей переаттестацией. Военные вузы перевели на общеобразовательную систему подготовки, когда после четырех лет учебы выпускается бакалавр, после пяти — специалист. Это делалось с той целью, чтобы выпускник военного университета со своим дипломом был специалистом, как для Вооруженных Сил, так и для народного хозяйства. То есть, должны были выпускаться своего рода «усредненные специалисты».
Программа подготовки конкретной военной специальности преподавалась в течение года-полутора, а за такой срок фундаментально изучить очень сложную технику маловероятно. Это сразу почувствовали в войсках, а особенно слабая компетенция отразилась на состоянии боевой готовности техники.
Понятно, что программу подготовки военных специалистов необходимо было менять, исходя из условий ведения современных боевых действий, которые очень сильно изменились. Опыт локальных войн в Ираке, Югославии, Чечне показал, что к офицеру, как к руководителю боя в условиях современной войны, предъявляются совершенно новые требования. В соответствии с этими требованиями, надо менять программу подготовки офицерских кадров, и диплом выдавать только как военного специалиста. Правда, сейчас поменяли программу подготовки, убрали «специалиста». Но это же опять в общеобразовательной программе, 3,5 года готовится бакалавр и 5 лет — магистр. В военном отношении мало что поменялось.
В СССР для продвижения по службе дальше нужно было заканчивать военную академию видов Вооруженных Сил, где слушатель в течении трех-четырех лет осваивал программу оперативно-тактического звена. Выпускник академии мог руководить войсками от полка и бригады до дивизии и корпуса, вплоть до заместителя командующего армией — должности генерал-майора и генерал-лейтенанта.