Военные операции Франции в Африке

Ранним утром 16 мая 2-я рота 311-го батальона в два захода с С-130 десантировалась в восточных предместьях Кольвези. Это был предсказуемый разгром. Часть десантников «тигры» перебили в воздухе, остальные приземлились в окружающем город буше и также были перебиты, и лишь немногие сумели добраться до цели — штаба 1-го регионального командования, где с 13 мая отбивался полковник Босанж и его маленький отряд. Но наземный отряд майора Маэле, который он вел сам, соединился с ротой 133-го пехотного батальона, которая охраняла стратегически важный мост через Луалабу (25 км к северу от Кольве- зи). Далее отряд пробился через пару засад к аэродрому Кольвези и взял его днем 17 мая. Вялые попытки «тигров» отбить аэродром были отбиты.

ГЛАВА 5. Легион высаживается в Кольвези

Для операции в Кольвези французский Генштаб выбрал 2-й парашютный полк Иностранного легиона, расквартированный на Корсике. 16 мая в 11.00 командир полка подполковник Филипп Эрулан получил приказ быть готовым выступить через шесть часов. В этот момент подразделения полка были разбросаны по тренировочным полигонам острова. Но в 20.00 полк собрался в полном составе. Всего чуть более 700 человек — 4 линейных роты, рота тыла и рота огневой поддержки (минометы и противотанковые ракетные комплексы). Для переброски десантников с корсиканской авиабазы Соленарза в аэропорт заирской столицы Нджили использовались четыре самолета McDonnell Douglas DC-8. Тяжелое вооружение загрузили в дополнительный Boeing 707. Через семь часов полета в 18 мая в 23.15 они прибыли в Нджили.

19 мая операция французской армии Leopard началась. В 11.04 первая волна десанта — три линейных роты 2-го полка на четырех транспортниках заирских ВВС Hercules C-130 и Transall C-160 — взяла курс на Кольвези. Вторая волна — 4-я рота, разведывательный и минометный взводы. Самолеты были перегружены — по 80-85 экипированных легионеров на каждый борт вместо 64 пассажиров (без экипировки) согласно правилам эксплуатации. Изначально в авиагруппе было семь самолетов, но перед вылетом С-130 и С-160 вышли из строя, и Эрулану пришлось перераспределить людей. За штурвалами С-130 были не слишком искусные заирские пилоты. Французы получили от заирцев незнакомые им американские парашюты Т-10. Поддержка штурмовой авиации не предусматривалась — заирские Mirage израсходовали все боеприпасы в безрезультатных обстрелах Кольвези, новые еще не прибыли из Нджамены. В то же время не ожидалось применение «тиграми» ПЗРК, поскольку до этого они их ни разу не использовали.

По данным французского оперативного штаба, в городе оставалась, как минимум, од- на-две тысячи повстанцев (как выяснилось позже, это были в основном милиционеры из племени лунда), остальные ушли из Кольвези в западном направлении.

«Европейский» Кольвези делился на старый (западная часть) и новый город (восточная), соединенные путепроводом. В европейских кварталах были роскошные виллы с садами, широкие тенистые авеню, госпитали, школы и кинотеатр. В африканском районе Маника — дешевые дома компании GECAMINES и лачуги. Вокруг города были джунгли и заросли слоновой травы высотой почти в четыре метра, в которой мог потеряться весь полк. Вероятные точки сосредоточения противника — школа имени Жана XXIII, отель Impala, госпиталь компании GECAMINES и почта в старом городе. В новом городе повстанцы контролировали железнодорожный мост, рынок и заправочную станцию. В районе Маника «тигры» развернули тыловую базу.

Для высадки были выбраны две зоны. Первая зона «А» — летное поле местного авиаклуба (к северу от старого города и к западу от нового). Отсюда открывался наилучший доступ в европейские кварталы. После взятия их под контроль легионеры первой волны (405 бойцов) должны были соединиться с отрядом майора Маэле в районе аэродрома. План был простой, но рискованный, десантники прыгали фактически на голову противнику. Ставка делалась на отличную подготовку, высокий моральный дух и репутацию Легиона.

Вторая зона «Б» — открытое пространство к востоку от 1-го регионального штаба ВС Заира в новом городе. Здесь должна была высадиться вторая волна (200 человек). Подполковник Эрулан приказал открывать только ответный огонь на поражение по принципу «один выстрел — убитый враг».

Над Кольвези самолеты появились около 15.00. Заирские пилоты промахнулись мимо зоны высадки «А», через 40 минут высадка началась. Сильный ветер отнес парашютистов прямо на старый город, они приземлялись на дома, на деревья, в сады, часть попадала в слоновую траву. Эрулан, например, десантировался прямо на термитник на окраине города.