Военные операции Франции в Африке

Кольвези стало блестящим подтверждением серьезных боевых возможностей французского Иностранного легиона. Западная пресса, в том числе и либеральная, отмечала решительность французского правительства. Половинчатые действия бельгийского правительства, напротив, критиковали даже отечественные СМИ. Но следующая африканская операция французской армии Barracuda, проведенная по приказу Валери Жискар д'Эстена в Центральноафриканской республике (ЦАР) в 1979 году, несмотря на умелые и быстрые действия французского командования и несомненный стратегический успех, подверглась мощной критике и справа и слева. Голлисты обвиняли д'Эстена в личной заинтересованности в свержении центральноафриканского императора Жана I, более известного всему миру как Жан-Бедель Бокасса, социалисты и, прежде всего, будущий президент Франсуа Миттеран, помимо всего прочего, резко критиковали президента за окончательное превращение Франции в «жандарма НАТО» или «Кубу Запада» в Африке. В довершение ко всему Миттеран обвинил д'Эстена в том, что тот принимал от Бокассы в подарок очень дорогие бриллианты. Факт получения бриллиантов президент признал, но оспорил их высокую цену, а затем и вовсе объявил всю эту «бриллиантовую историю» фальсификацией.

31 декабря 1965 года в столице ЦАР Банги произошел государственный переворот. Президент Давид Дако был свергнут его двоюродным братом, начальником Генштаба Вооруженных сил ЦАР Жаном-Беделем Бокассой. Полковник Бокасса был в высшей степени необычным персонажем даже для африканской политической сцены. Заслуженный ветеран Второй мировой и войны в Индокитае, кавалер ордена Почетного легиона, прошедший путь от рядового французской армии до (пусть и карикатурного) императора, Бокасса явно страдал комплексом Наполеона, был фантастически амбициозен, психически неуравновешен и совершенно иррационален как глава государства. Президенты де Голль и Помпиду презирали «этого выскочку», но прагматик Жак Фоккар считал его крайне полезным. Центральноафриканская республика обеспечивала тыл стратегически важного Чада, и здесь Парижу нужен был очень надежный президент. А в отличие от типичного представителя новой африканской интеллигенции Давида Дако Бокасса был авантюристом и отчаянным франкофилом, он предоставил французским компаниям широкие возможности по разработке местных месторождений полезных ископаемых, в частности урана.

К тому же с заядлым охотником д'Эстеном договориться Бокассе было проще. Диктатор предоставил в его распоряжение национальный парк Земоного, где французский президент застрелил 50 слонов и огромное количество других диких животных. К тому же д'Эстен заявлял, что по материнской линии происходит из королевского рода Бурбонов. Так что, возможно, императорские амбиции Бокассы были для него не так уж смешны, как для его предшественников.

Однако терпение французского правительства лопнуло, когда самопровозглашенный император Жан I устроил 4 декабря 1977 года свою коронацию в одной из самых бедных стран Африки. Золотой трон, золотая корона с орлами, расшитая золотом мантия, разодетая в пух и прах императорская гвардия в кирасах с орлами, пять тысяч гостей и 60 лимузинов. Стоимость этого шоу — 20 млн. долларов, но платить за все пришлось Франции.

Кроме того, Париж не собирался прощать Бокассе его двойной игры — временного принятия ислама (став императором, он вернулся в католицизм) и контактов с Муаммаром Каддафи в расчете на военную и финансовую помощь. В Париже считали, что полковник Каддафи заинтересован в вытеснении французов из Центральноафриканской империи /ЦАИ/, создании в Буаре военной базы и, в конце концов, в присоединении к Ливии Чада и ЦАИ. Президент д'Эстен обсудил ситуацию с тогдашним главой SDECE Александром де Мораншем. Тот сообщил, что в Центральной Африке уже действует ливийский спецназ, недалеко и до появления там военных специалистов из СССР, Кубы и ГДР. Надо отметить, что к свержению абсолютно неадекватного императора Жана I президента Франции призывали многие лидеры африканских государств.

Падение Бокассы началось 19 января 1978 года, когда он издал указ об обязательном ношении школьниками очень дорогой формы, пошитой на фабрике, принадлежащей семье императора. Императорская гвардия не смогла прекратить последовавшие за этим мощные демонстрации и уличные беспорядки. В апреле в тюрьме погибло более сотни арестованных школьников и студентов. Это стало последней каплей. Бокасса получил во Франции прозвище «палач Банги».

План операций Caban и Barracuda был прост. Всякая помощь ЦАИ, кроме гуманитарной, прекращается. Пресса начинает кампанию против Бокассы, при этом особо подчеркивается, что президент Франции считает его тираном. Назначенная замена — Давид Дако, которого Бокасса выпустил из тюрьмы. Военную операцию решено было проводить в отсутствие императора в стране, что давало большую уверенность в пассивности императорской гвардии (1000 человек), единственного относительно неплохо подготовленного и экипированного соединения. Впрочем, никакого серьезного сопротивления не ожидалось.