Военные разведчики XX века

— До завтра, Майкл, и пошли они все к дьяволу. Смертельно хочу спать!

…Катер на подводных крыльях уходил на Макао в полдень — в колонии нет аэропорта, ибо для взлетно-посадочной дорожки нет места. Вся территория вместе с мелкими островками — 16 квадратных километров. На линии Гонконг — Макао круглые сутки курсируют грузопассажирские паромы и быстроходные суда на подводных крыльях. 65 километров не расстояние. Тысячи туристов за одни сутки успевают осмотреть достопримечательности карликовой колонии и возвратиться обратно. Правда, на этой трассе курсируют еще гидросамолеты. Но они для лиц с толстым бумажником. Этот вид транспорта покупают на целый день. Утром гидросамолет с компанией миллионеров улетает в Макао, где они день напролет режутся в рулетку или в карты, играют на тотализаторе или гонках борзых за механическим зайцем, а вечером степенно возвращаются домой. К патриархальному ужину.

Власть имеющие Гонконга не перестают сетовать, что в их вотчине притоны процветают, а вот азартные игры официально запрещены. Больше того, в Макао можно вкладывать капитал в игорные дома и прочую недвижимость ночного бизнеса. В Гонконге — табу. Да к тому же Макао одно из немногих мест в мире, куда разрешен свободный ввоз золота.

Обо всем этом размышлял Джеймс Норитак, после того как в его паспорте появилась виза «государственной безопасности Португалии» и он, спустившись по трапу в салон катера, отправился на выполнение задания своей «фирмы».

«Ввоз золота свободный, — поглядывал в овал иллюминатора Норитак, — а что дальше? Часть его оседает в подвалах «Банко насионал ультра-марино». Но, во-первых, никто толком не знает, сколько — сотни или тысячи — тонн золота поступает в колонию на гидросамолетах, сампанах, судах. За поставщиками специально никто не шпионит, не гоняется. Легальные операции. Без охраны, разумеется, тоже нельзя. Где гарантия от шального налета пиратов? Тех, которые, например, напали на парусник «Черный глаз» в киноленте братьев Шау. Ведь сюжет позаимствован из жизни, об этом событии писала пресса… Бандитизм на морских дорогах процветает… Теперь допустим, что груз доставлен благополучно, его препроводили в руки перекупщиков. Что дальше?»

Вспомнился репортаж в «Нью-Йорк тайме мэгэ-зин». Залетевший какими-то судьбами в Макао журналист задумал постичь истину: если золото, попавшее в Макао, не превращается алхимиками в пар, то куда оно исчезает? Ответ напрашивается один: вывоз осуществляется нелегальным контрабандным путем.

И все же журналист попытался обсудить эту тему с одним местным жителем. Диалог выглядел примерно так:

Корреспондент: Официально из Макао не вывозится ни унции золота. Куда же вы умудряетесь девать эти золотые горы? Строите из слитков храмы?

Мистер X.: Один заезжий господин тоже хотел разгадать эту загадку. Отправился на авениду Альмейда Рибейро в ювелирные лавочки.

Корреспондент: Ну и что?

Мистер X.: Ему дали полновесный ответ. Звучал он так: «В Макао слишком много дантистов, а еще больше туристов с гнилыми зубами».

Корреспондент: Конечно, туристы наведываются сюда не только для того, чтобы побывать на могиле святого отца Моррисона — составителя первого англокитайского словаря. Какую-то толику золота в виде местных ювелирных изделий они вывозят. Но…

Мистер X.: Об остальном знает один всевышний. А вообще-то я не советовал бы вам вгрызаться в нашу проблему. Дело опасное, поверьте…

…За бортом показались черепичные крыши католических монастырей, буддийских пагод и храмов; в ленивом хороводе проплыли величественная церковь Сан-Пауло, живописные развалины средневековой крепости. А над всей этой пестрой мозаикой Макао незыблемо доминировали мощные стены центрального банка колонии. Забранные в чугунные решетки, удлиненные окна черными глазницами равнодушно взирали на лазурную гавань и входящее в ее спокойные воды белоснежное судно.

Норитак снял номер в отеле «Лижбоа», к которому примыкает популярное казино того же названия. Избрал он столь суетный уголок города, исходя из интересов дела, которое швырнуло его в эту далекую колонию. В казино легче познакомиться с людьми, установить связи. Наконец, свежие новости тоже не валяются на мощенных булыжником мостовых города, а концентрируются, обмозговываются в стенах игральных залов, которые, как и ведущие мировые телеграфные агентства, работают круглосуточно.

Предварительный план действий Норитака в Макао составили в Лэнгли. Прежде всего перетрясли досье: агент должен иметь багаж знаний на все случаи жизни с запасом. Уточнили, например, что много лет золотой синдикат в Макао возглавлял щуплый старикашка с морщинистым, невыразительным лицом (к справке была пришпилена его цветная фотография) доктор Педро Хосе Лобо. В генерал-губернаторстве колонии он официально занимал доходный пост чиновника по выдачам лицензий на ввоз золота. Набив карманы, он занялся частным бизнесом: купил на уединенном тихоокеанском острове плантацию деревьев какао и частную радиостанцию «Вила Верде», вещающую на многих языках.