«…Задачи нашей политики…выкроить из огромной территории Советского Союза государственные образования и восстановить их против Москвы, освободив тем самым Германскую империю на будущие века от восточной угрозы… Наша граница продвинется далеко на Восток… Мы планируем провести в Западной Прибалтике серьезную германизацию и освежение крови. Здесь будет создана полоса местного населения, чьи жизненные интересы связаны с Германией… Но мы не предаемся иллюзиям. Это примитивная страна, и наши солдаты встретят там совсем другие условия, чем те, к которым они привыкли в Европе… Все люди, которые идут в эту страну, должны учесть, что они приняли на себя годы тяжелейшей колонизаторской работы. Нашим законодательством предусмотрено, что год работы на Востоке приравнивается к четырем или пяти годам в империи».
Но вместо того, чтобы готовиться к отражению возможной внешней угрозы, правительство ведет борьбу с внутренним врагом. За период с 1919 по 1940 год к административной ответственности за революционную работу привлечено около 6800 человек. Еще более трех тысяч подверглись судебному преследованию за коммунистическую, а позднее — и антифашистскую деятельность. Парадокс в том, что травле по этим «политическим статьям» подвергалось преимущественно коренное население, а не выходцы из других стран, в том числе и Советской России, по разным причинам оказавшиеся в Литве и осевшие на постоянное жительство. Так из десяти тысяч репрессированных литовцы составляли порядка 70 процентов.
Весьма показателен и другой факт. Именно на годы сметоновского режима пришелся пик массовой эмиграции титульного населения Литвы в Европу и Латинскую Америку. А ведь от хорошей жизни люди, как известно, не бегут.
С середины 1939 года начинается прямая координация действий спецслужб Литвы и Германии. Немецкой разведкой привлекаются к секретному сотрудничеству военнослужащие, государственные чиновники, функционеры буржуазных партий и националистических организаций. Еще не утихли бои в Польше, а Германия уже создает в Литве «пятую колонну».
20 сентября 1939 года в Берлине подготовлен проект «Основных принципов договора об обороне между Германией и Литвой». Уникальна в своем цинизме уже первая статья этого документа: «Без ущерба для своей независимости как государства Литва отдает себя под опеку Германского рейха». Иными словами, страна превращалась в германский протекторат.
Через пять дней Гитлер подписал директиву № 4, согласно которой следовало «держать в Восточной Пруссии наготове силы, достаточные для того, чтобы быстро захватить Литву, даже в случае ее вооруженного сопротивления».
Перспектива продвижения фашизма на восток никак не устраивала советское руководство. Определенные шаги на дипломатическом уровне предпринимались и ранее. И вот 25 сентября 1939 года на советско-германских переговорах об урегулировании польской проблемы СССР настоял на включении Литвы в сферу своих интересов. Это положение было закреплено в дополнительном секретном протоколе к германо-советскому договору о дружбе и границе от 28 сентября 1939 года. Наверное, это цинично — решать судьбу государства за его спиной. Но такова политическая реальность тех лет. Именно таким образом (в отличие от Чехословакии) Литву почти на два года удалось сберечь от фашистов.
Добившись признания Прибалтики сферой своего влияния, СССР уже 10 октября заключает с Литвой договор о взаимопомощи. При этом Литве были переданы только что освобожденные от поляков Вильно и Виленская область. Взамен СССР получил право размещать войска, военные и военно-морские базы. Впрочем, войск в июле 1940 года в Литву было введено немного — порядка 60 тысяч человек на все три прибалтийских государства. При этом Красная Армия имела строжайшее предписание ни в коем случае не вмешиваться в политическую жизнь страны или оказывать какое-либо давление на органы местной власти.
Зато на политическом уровне действия предпринимались более чем активные. 14 июня 1940 года СССР предъявил Литве ультиматум, обвинив ее в нарушении договора о взаимопомощи. Тут же возник вопрос о смене правительства. Через два дня такие же ультиматумы были предъявлены Латвии и Эстонии.