Военный советник

Дуэнья, явно получив какой-то сигнал, торопливо исчезла - Александр же, отследивший ее уход, слегка насторожился. Это что же, ему так демонстрируют безграничное доверие? Или намекают на что-то иное?

- Увы, нет. Но она определенно захочет свести знакомство с одной удивительной княжной, умеющей хранить чужие тайны...

Вернувшаяся в компании графа Шереметева гостеприимная Зинаида Николаевна первым же делом окинула сестру внимательным взглядом, отметив как следы уходящего румянца на нежных щечках, так и легкую улыбку, украсившую коралловые уста. Князь Агренев был привычно доброжелателен, и все так же трудно читаем - а вот новоприбывший не удержался и на короткое мгновение проявил отблеск своих истинных чувств.

"А, так это было небольшое представление! Вроде как я мило ворковал с Надеждой, а тут приперся сосед, и испортил романтичность момента. Вот ведь... Заговорщицы!"

Впрочем, граф нашел возможность вернуть шпильку княгине Юсуповой. Закончив с приветствиями, Сергей Дмитриевич сходу пригласил коллегу-мецената на очередной благотворительный прием в своем Фонтанном доме , мимоходом упомянув о дочери Машеньке и обязательном участии ее многочисленных подруг. Получив предварительное согласие, Шереметев не постеснялся нанести хозяйкам добивающий удар - напомнив, что на приеме будут все свои, а его супруга неизменно рада каждому приходу дорогого Александра.

"Прозвучало прямо как - дорогой зятек. Блин, только не хохотать, только не смеяться!!!".

Разумеется, прекрасных хозяек тоже пригласили на столь важное мероприятие, планирующееся... На первые числа августа.

"Похоже, именно сейчас в адрес московского градоначальника летят изысканные матюги на смеси русского и французского, а так же особо заковыристые проклятия. Так, не ржать, я сказал!"

- Да, кстати: Александр Яковлевич, вы ведь, насколько я знаю, недавно совершили поездку в Брянск?

Буквально кожей ощущающий досаду и раздражение старшей сестры и целый клубок чувств у младшей, князь подтвердил:

- Именно так, Сергей Дмитриевич.

- Примерно с час назад мне телефонировали: двумя выстрелами в упор совершено покушение на тамошнего губернатора господина Трубникова. Он жив, хотя и тяжело ранен...

Равнодушно выслушав подробности, Зинаида Николаевна скосила глаза на сестру, вновь ставшую настоящей Снежной королевой. Машинально огладила любимую жемчужину, недовольно поджала тонкие губки в ответ на ожидающие взгляды гостей и печально выдохнула:

- Ужасно, просто ужасно!..

Глава 7

Что такое дождь для жителей туманного Альбиона? Это стылая слякоть, пятна плесени на стенах домов и жаркий огонь в каминной топке. Горячий грог в трактирах и свежее пиво в пабах, много-много грязи на ногах путешественников... Для коренных лондонцев хороший дождик ко всему прочему означал еще и свежий воздух без привычной вони от Темзы и вездесущей угольной пыли.

А что такое дождь для англичанина Айзека Леви, вынужденного вот уже несколько лет торчать в Жемчужине британской короны - а если конкретнее, то в индийском княжестве Траванкор? Это влажная духота, обнимающая своими липкими объятиями во сне и наяву; неистребимые многоножки на одежде и в постели; тягучая глина на дорогах, намертво вцепляющаяся в подошвы высоких сапог - и шум, постоянный монотонный шум падающих с неба капель, от которого вполне можно было сойти с ума! С приходом сезона тропических муссонов в конце весны, ко всему вышеперечисленному добавлялись частые шторма, резкий ветер и кучи мусора на побережье, в которых, кстати, довольно регулярно попадались человеческие останки. Честно говоря, это было одним из немногих моментов, к которым Айзек так и не привык за все прошедшее время. В смысле - не к тому, что местные дикари сжигали своих покойников на кострах. А к тому, что родственникам умершего частенько не хватало дров для завершения огненного погребения! Так вот покуриваешь сигару на берегу реки - а мимо тебя течение медленно несет нечто, с одной стороны изрядно обугленное и пропеченное, а с другой как раз начавшее успешно разлагаться. И тут же туземка набирает воды в котел для приготовления еды, а другая усердно полощет какие-то тряпки... Б-рр!!! Все же иногда Бремя белого человека бывает особенно тяжелым.

- О, мистер Смит?..

Разглядев сквозь стену ливня приближающийся силуэт старшего техника, Леви неподдельно обрадовался, моментально откинув прочь тягуче-тоскливые мысли. Всегда приятно наблюдать, как кто-то работает - особенно если сам при этом находишься под крепкой крышей, в тепле и в сухой одежде.

- Сэр.

- Ну, как там наши дела?