Военный советник

- Утверждение единого рекламного лозунга для всей "пистолетной" линейки Русской оружейной компании. Есть мнение, что наиболее перспективным для заграничных рынков будет девиз следующего содержания: Хочешь мира, готовься к войне! На латыни это будет...

Долгин не упустил возможности блеснуть своим честно выстраданным высшим образованием:

- Si vis pacem, para bellum!

- Точно так, Григорий Дмитрич. В далекой перспективе можно надеяться, всю короткоствольную продукцию компании начнут именовать парабеллумами, резко выделяя и обособляя от остальных торговых марок наших конкурентов.

Греве с немым вопросом оглядел начальство, после чего уверенно записал в черновик протокола заседания итоги состоявшегося голосования:

"Принято единогласно".

Вернее, почти записал. Безрезультатно подышав на золотое перо, многоопытный Валентин Иванович пожал плечами, и вытянул из специального зажима на обложке ежедневника изящный автоматический карандаш с тонким красным грифелем - прекрасно заменившим вздумавший бастовать "паркер" как по удобству пользования, так и в плане статусности.

- Следующий вопрос: касательно положения в "Winchester Repeating Arms Company"...

А положение у этой всемирно известной североамериканской оружейной компании было сложным. Не паршивым, нет, и уж точно не на грани банкротства - но и особых перспектив как-то пока не проглядывалось. Основной конкурент "Remington Arms" паровым катком давил компанию Винчестера на рынке винтовок и карабинов, и почти наглухо перекрыл возможность подзаработать на входящих в моду пистолетах, хапнув львиную долю исключительных лицензий РОК - оставшееся же разделили между собой "Смит энд Вессон" и "Кольт". Дельцы двух последних компаний, вдобавок, плотно сели на старую добрую револьверную "классику", и весьма внятно намекнули, что никакой конкуренции не потерпят, вплоть до полноценной торговой войны. Можно было бы попробовать проявить себя в пулеметной тематике, но и тут винчестеровцев опередили: "Кольт" выкупил права на уже хорошо знакомую американским военным "Картофелекопалку" Джона Браунинга, и умудрился разработать что-то свое, вполне приличное и даже с претензией на оригинальность конструкции. Короче, обложили "Winchester Arms Company" со всех сторон!

Тр-р-зинь!!!

Невольно вздрогнув от резкой трели телефонного звонка, докладчик терпеливо дождался, пока князь кого-то внимательно выслушает и опустит на "вилки" рычажков эбонитовую трубку.

- В связи с явной тенденцией к дальнейшему ухудшению в "Winchester Repeating Arms Company", есть предложение досрочно перейти ко второму этапу запланированных мероприятий.

- Гм. Не рано ли?

Вытянув из кармашка в обложке легко узнаваемый бланк коммерческой телеграммы, Греве ее небрежно встряхнул.

- Арчибальд Лунев молнирует, что, цитирую: "момент для вхождения в компанию назрел, и даже перезрел!"

Пара секунд тишины, и в черновике протокола уже красным карандашным грифелем записали:

"Возражений нет".

- Последний вопрос сегодняшней повестки, это прекращение отгрузки Главным интендантским управлением снимаемых с вооружения винтовок Бердана.

- Как, совсем?!?

Удивление заместителя Председателя правления было тем сильнее, что он лично и неоднократно имел честь принимать списанные Военведом берданки - и все эти разы РОК доставалось откровенное барахло. Ломаные приклады, различные дефекты затворной группы, чуть ли не начисто стертые нарезы, гнутые и ржавые стволы... Верить в то, что чинуши-интенданты зажали подобный хлам, господин Долгин отказывался напрочь. В наличие щедрых покупателей - тоже, а мысль о проснувшейся вдруг у ИНТЕНДАНТОВ совести умерла, не успев родиться. К счастью, князь Агренев вовремя пришел на помощь своему самому близкому другу и соратнику:

- Пока не закончится перевооружение кадровой армии, и не начнется накопление новых винтовок на мобскладах.

- Так это самое малое два года!?

- Не меньше трех: казенный заказ этого года снижен на четверть. Разумеется, временно.

- М-мать!..

- И разумеется, наши затруднения можно благополучно разрешить, занеся в известные кабинеты двойную благодарность.

- Вот с-су...!!!

Несмотря на то, что протокол велся в черновом варианте, в него все равно не стали заносить несколько категоричных определений, высказанных одним из владельцев Русской оружейной кампании в адрес "наших давних партнеров в Военном ведомстве".

- Имеющихся у нас запасов хватит примерно на полгода. Какие будут предложения?

Первым, как самый младший из присутствующих по званию и положению, высказался технический директор:

- Где-то мелькало, что на складах Порт-Артура китайцы оставили кучу старых винтовок Манлихера под одиннадцатимиллиметровый патрон на дымном порохе. Возможно, имеет смысл?