Военный советник

Переглянувшись, члены правления согласились, что стоит попробовать приобрести у тамошних интендантов "партию железного лома". Следующим выступать-предлагать была очередь Долгина, но тот фонтанировать идеями не спешил - хотя по характерным признакам было видно, что кое-что все-таки придумал. Не став обижаться на недоверие, (ему и своих служебных секретов выше горла!), Греве сходу выдвинул еще одну инициативу:

- Так же я предлагаю частично заменить берданки-переделки нашими репликами карабина Винчестера. Как я уже докладывал Александру Яковлевичу, получится две очень перспективные оружейные пары под один боеприпас: или снятый с вооружения армейский "Смит-Вессон" и к нему карабин под револьверный "русский сороковой", или максимально простой несамовзводный револьвер и к нему опять же карабин под новый армейский девятимиллиметровый патрон.

- Смысл? Для крестьян даже наша переделка слишком сложный агрегат, то и дело ломают. К тому же, винчестер заметно дороже дробовика, а переселенцы и так за каждую копейку готовы удавиться.

В разгоревшейся дискуссии Агренев участия не принимал, возложив на себя обязанности зрителя и арбитра - правда, последнее не пригодилось, ибо стороны довольно быстро пришли к согласию, выраженному в черновике протокола довольно невнятной записью:

"Выпустить пробную серию в три сотни штук, а там как пойдет".

На этой жизнеутверждающей резолюции мартовское заседание Правления РОК и закончилось. Пока Долгин с небрежной ловкостью раскладывал на столике-стойке "пробники" стреляющего железа и вскрывал пачки с патронами, технический директор вдумчиво листал распухший от вкладок ежедневник.

Тунц! Тунц-тунц!..

С первыми выстрелами длинноствольного "Люгера" Валентин Иванович решительно переместился поближе к драгоценному начальству, с самого утра пребывающему в каком-то странно-меланхоличном настроении.

- ...в целом оконтуривание месторождение закончено, осталось уточнить границы в трех местах. Позволю себе напомнить, что мы уже вышли за пределы первоначального бюджета на целых четыреста тысяч - и в случае продолжения скупки земли под Самарой, или же прав на разработку недр, потребуются дополнительные...

Бодрые хлопки выстрелов мешали разобрать почти все слова. Только и было понятно, что кто-то подозрительный скупает участки земли возле самарских владений Компании, заметно вздувая цены и привлекая абсолютно не нужное внимание! Добавившийся к выстрелам протестующий звон поясных мишеней вообще намертво заглушил разговор князя и его порученца - а к тому времени, когда довольный Григорий вернулся на свое законное место, попутно обдав всех ароматом свежесгоревшего пороха с тонкой ноткой оружейной смазки, очередной отчет-доклад подошел к концу.

- "Люгеры" хороши, оба. Пехотный "Вальтер" неплох, "Вальтер-артиллерист" - серединка на половинку. Карабины?..

Покосившись на Греве, заместитель Председателя сдержанно похвалил реплику "Винчестера" под девятимиллиметровый армейский патрон, заодно приготовившись к продолжению спора. Увы, но продолжать оный Валентин Иванович даже и не собирался. Все равно принимать окончательное решение будет князь, так чего зазря сотрясать воздух? Кстати, довольно-таки прохладный. Лучше уж побыстрее закончить с делами и вернуться к милой Шарлотте в теплый и уютный дом. Отобедать в тишине, затем прижаться к упругому животику супруги и послушать, как бьется сердце их малыша...

- И последнее: незадолго до моего отбытия из Самары, со мной встретился Альфред фон Вакано. Вы его не помните, Александр Яковлевич?

- Гм. А должен?..

- Ну как же! Когда я только начинал свою службу, этот господин один из первых заинтересовался привилеем на новые пивные пробки вашего изобретения.

Не утерпев, Долгин слегка помог командиру:

- Бочковое "Венское" и "Венское столовое" пиво, а так же "Жигулевское".

Тот факт, что друг во время первой дегустации бутылочки пенных "Жигулей" как-то странно улыбался, Григорий решил не разглашать.

- Пожалуй, теперь припоминаю. Австрийский барон, если не ошибаюсь?

- Обычный дворянин, Александр Яковлевич - и кстати, еще год назад подал прошение о смене подданства на российское. Так вот: он желает резко расширить дело, и был бы просто счастлив видеть вас своим компаньоном.

- Именно меня?

Наблюдая, как обрусевший немец согласно кивает в ответ на вопрос о обрусевшем австрийце, русский казак задумчиво пробормотал под нос что-то о губе, которая кое у кого совсем не дура. Затем мельком глянул на телохранителей, чуть тряхнул рукой, посылая им короткий жест-знак, и продолжил слушать:

- И как велико его счастье?

- Вплоть до сорока девяти процентов паев - в обмен на оборудование для двух новых заводов и небольшую дружескую поддержку.

Дружно хмыкнув, присутствующие понятливо переглянулись: скромностью "простой австрийский дворянин" не страдал, явно планируя что-то вроде пивного блицкрига, причем на все Поволжье разом.

- Хм-м?.. Ну, если у нашего Отдела охраны труда не будет возражений, мы несомненно примем это щедрое предложение.

Понятливо кивнув на упоминание о Купельникове, порученец начал быстро собираться.