Военный советник

- Наш дорогой Председатель совета директоров незамедлительно обратился к Горенину, чтобы тот прощупал конкурентов. Потом, для надежности, Сонин натравил на них юристов. И до кучи, нажаловался еще и Купельникову - тому же как раз хотелось проверить своих орлов, перед операциями по князю Белосельскому-Белозерскому и по Брянскому рельсопрокатному заводу. Все отработали на отлично, благо, что подрядчики обворовывали и обманывали мастеровой люд без всякого стеснения.

Оставив в покое правый рукав, Александр коротко дунул, отгоняя от лица шальную снежинку:

- Горенин устроил "Уральско-Волжскому металлургическому обществу" небольшой судный день на бирже, уронив их акции до уровня мусорных бумаг. Младший сын Вениамина Ильича через газеты вылил на владельцев компании столько грязи, что те в ней едва не захлебнулись. Но лучше всех проявил себя Купельников: трудами его подчиненных в Царицине едва не началась небольшая революция. В общем, завода-конкурента фактически больше нет: что не сгорело, то разломано едва ли не до состояния мелкого щебня.

Помолчав, надворный советник Агренев поинтересовался у коллежского асессора Долгина, что обычно предпринимает власть в случае волнений, или паче того - бунта?

- Известно что. Воинские части вызвали, или сразу казаков?

- Губернатор решил не рисковать, поэтому и то, и другое. Семь убитых на месте, под сотню серьезно покалеченных, и полсотни задержано до выяснения. В минфине небольшие бурления на предмет внешней опеки над бренными останками завода, в министерстве внутренних дел собирают следственную комиссию - а непосредственно в Царицыне разбирают пяток пожарищ на месте бывших хлебных лабазов, и ремонтируют торговые лавки после учиненного в них погрома. Ах да, еще спешно приводят в порядок дом городского полицмейстера, после визита в оный толпы разгневанных горожан.

В воздухе повисло молчание. Такое, нехорошее. Нахохлившись как сыч, урожденный оренбуржский казак Гриша буркнул, что никогда не считал правильным использовать потомственных воинов в качестве обычной полицейской стражи. Да и то, надо еще разобраться, кто чтит заветы предков и держит себя как полагается - а кто возгордился без меры, ожирел и размяк.

- Перестань. Ты-то здесь причем? Просто у людей терпение кончается. По всей империи ситуация как закипающий котел, накрытый тяжелой крышкой. До поры, до времени крышка держит. Если у нас не получится...

Оборвав фразу, Александр чуть отвернулся. Затем вспомнил еще кое-что, и с тихой злобой процедил, что губернатору объявлена Высочайшая благодарность за правильные и своевременные действия. Поднявшись на ноги, он вышел за пределы навеса и подставил лицо под снежок. Постоял так, затем вернулся - но не к столику, а к стрелковой стойке, где и начал размеренно набивать обоймы к Рокоту. Хоть так спустить пар, представляя вместо однообразных мишеней вполне конкретные рожи...

***

Бомм!!! Бомм!!

Взглянув на стрелки больших напольных часов, украшающих личный кабинет императора Всероссийского, царя Польского, великого князя Финляндского и прочая, и прочая и прочая - государь Николай Александрович отложил в сторонку очередную скучную бумажку и потер переносицу. Всего четыре года прошло со смерти любимого papa, и теперь он как никто другой понимает слова покойного батюшки - что самодержавное правление суть царская каторга. Все от императора постоянно что-то хотят, окружение следит за каждым шагом и словом, а милые родственники погрязли в вечных своих дрязгах и интригах. Генералитет и новый военный министр Куропаткин настойчиво просят увеличить ассигнование на армию, что бы поелику возможно ускорить ее перевооружение. Глава Морского ведомства великий князь Сандро и заслуженные адмиралы буквально осаждают его, выпрашивая дополнительные суммы на строительство и покупку новых крейсеров и броненосцев. Каждый из министров Кабинета с превеликим усердием тянет бюджетное одеяло на себя - и все дружно жалуются на министра финансов Витте, который старательно урезает финансирование военных и гражданских программ. Впрочем, Сергея Юльевича тоже можно понять. Казна и в самом деле не бездонная, и несмотря на его поистине блестящую работу по наполнению доходной части бюджета, денег... М-дамс, их, похоже, никогда не будет в достаточном количестве. Еще раз глянув на стрелки часов, показывающих два пополудни, мужчина в мундире полковника лейб-гвардии Преображенского полка подтянул к себе пепельницу с коробкой папирос и сокрушенно вздохнул:

- Каторга, настоящая каторга!