Военный советник

Коротко кивнув, князь поспешил навстречу "любовному приключению" - а за его спиной послышался первое сдавленное фырканье и похрюкивание, медленно, но уверенно превращающееся в бесцеремонно-громкий хохот.

"Свобода!!!"

Глава 5

После медленного осеннего увядания, и ледяных ветров и метелей зимы, первый весенний месяц воспринимается не просто очередной вехой в неизбежной смене времен года - но неким праздником, долгожданным торжеством жизни над белым саваном снега! Ах, с каким нетерпением жители Санкт-Петербурга готовились встречать вечно юную красавицу Весну, как соскучились по ее солнечной улыбке и теплому дыханию!.. Что сказать. Дождались. Вот только вместо звонкой капели тающих сосулек и задорного чириканья воробьев, март года тысяча восемьсот девяносто восьмого от Рождества Христова начался унылым ночным дождичком. Противное ненастье с клочками тумана и порывами неприятных запахов, моментально напитавшее столицу своей зябкой сыростью - оно за пару дней растопило все потемневшие от угольной пыли сугробы, обратив их в слякотную грязь и превеликое множество потоков мутной воды. Эта самая вода, казалось, была повсюду: она шумно расплескивалась колесами-"дутиками" автомоторов, чавкала под копытами лошадей, хлюпала лужами под ногами прохожих и лезла им за воротник мелкой моросью - а еще висела над столицей плотной пеленой мглистых туч, не пропускающих ни единого лучика солнца. Хороший хозяин в такую погоду собаку на улицу не погонит!.. Слугу там, или работника - вполне. А псину-то за что наказывать?

Би-ип!

Слава богу что унылая мокрядь ближе к воскресенью сменилась легким снегопадом и звонким, самую малость пронизывающим морозцем - благодаря которому дворники за одно утро извели месячный запас песка, а горожане вспомнили о таких развлечениях как "угадай, где под снежком замерзшая лужа" и "кто ловчее упадет и смешнее побарахтается". К сожалению, пока праздная публика развлекалась и совершала рискованные моционы по скользким гранитным набережным, высокопоставленным слугам государя-императора приходилось все так же трудиться не покладая рук, не смыкая глаз, отправляя служебные обязанности... Прямо на дому. А что? Чем гостиная своих апартаментов (или даже особняка) хуже служебного кабинета?!? Ничем, даже поудобнее будет. Иным государственным мужам, не чуждым технического прогресса, удавалось вовсе обойтись без лицезрения подчиненных, блестяще организовывая их работу по новомодному телефонному аппарату. Другие осуществляли личные инспекции и осмотры, не покидая теплых салонов автомоторов... В общем, каждый нес тяготы государевой службы, как мог. Хотя тяжелее всего, конечно, пришлось мелким министерским сошкам: им ведь категорически запрещалось спать на службе в присутственное время! Тем же нижним чинам даже в карауле можно было дремать с открытыми глазами - а вот бедные и несчастные чиновники такой роскоши были лишены. Хотя, конечно, в любом правиле были свои исключения. К примеру, один из внештатных чиновников Военного ведомства регулярно, нагло и очень сладко дрых прямо в своем СЛУЖЕБНОМ лимузине - обычно в то время, пока его бренное тело везли на очередную встречу или заседание. Еще иногда выходило так, что садилась в бронированное нутро машины "чернильная душа" в чине всего лишь коллежского асессора, а покидал ее уже известный меценат и миллионер Долгин. Ну, или начальник Отдела экспедирования - а временами, так даже и сам господин Главный инспектор условий труда во всей немаленькой агреневской империи!.. Однако, именно в этот воскресный день сей человек многих талантов и должностей никуда не спешил и ничего не совмещал, прямо с утра и до самого вечера решив побыть простым пайщиком-акционером Русской оружейной компании. Ну и, заодно, членом правления этого довольно-таки известного в узких кругах предприятия. Впрочем, не так уж и узки были те круги...

- Здра-жла, ваш-высоко-бродь!!!

Стоило "самобеглой телеге" с фигуркой атакующего орла на капоте остановится у ворот служебного входа столичного "Колизеума", как возле нее тут же нарисовался старший охранник. Не успело отзвучать приветствие, как вдалеке показалась полная фигура управляющего, на манер ледокола продвигающаяся сквозь усилившийся снегопад - в стремлении встретить дорогого гостя. Вернее сказать, одного из хозяев целой сети культурно-развлекательных заведений.

- И тебе того же и туда же, Ермил. Командир уже здесь?

Едва заметно осклабившись в радостной усмешке (приятно, когда начальство помнит и выделяет!), отставной унтер Пограничной стражи почтительно доложил:

- С девяти нуль-нуль, с гостями.

- Что за гости?

- Барчуки какие-то, лет тринадцати-пятнадцати. Шесть штук!