Военный советник

- ...официально еще не объявлен, но среди столпов российской промышленности уже наблюдается некая ажитация . Ну, вы меня понимаете?

При виде приближающегося к ним князя Александра, у Коковцова выступили слезы радости!.. А, нет, показалось - это был всего лишь неприкрыто-радостный блеск глаз.

- Несомненно!

- Можно уверенно говорить об участии Брянского рельсопрокатного, Общества железоделательных, сталелитейных и механических заводов "Сормово", Людиновского паровозостроительного, Коломенского и Челябинского машиностроительных заводов... О, Александр Яковлевич?..

Отметив мимоходом благодарный взгляд замминистра и его технично-ловкое отступление, юбиляр безраздельно завладел вниманием маньяка железнодорожного дела:

- Князь, ну когда же уже ваше ведомство объявит Конкурс на единые типы магистрального и маневрового паровозов? Вы же понимаете, что необходимость этого назрела и даже - перезрела?..

От столь неподдельного интереса к ТАКОЙ теме у Хилкова вырвался почти сладострастный стон:

- О!!!

Следующие тридцать минут Агренев отдыхал в весьма полезной беседе с умным и образованным (пусть и несколько увлекающимся порой) человеком - причем никто так из остальной публики так и не рискнул его отвлечь. Более того, великосветское общество было крайне благодарно герою празднества за его жертвенную самоотверженность... Впрочем, иного от него и не ожидали - кому, как не ему, спасать гостей от чрезмерной жажды общения главы МПС? Более того, собравшиеся вполне оценили и то обстоятельство, что юбиляр до последнего не отходил от министра Хилкова - не дав тому даже тени шанса испортить кому-либо хорошее настроение своими скучными разговорами о глупых железяках.

"Все, обязательную программу отработал, а произвольную пусть дорогие гости уж как-нибудь сами!".

Сделав короткий телефонный звонок, именинник направился к ярким представителям российской военной касты, так сказать - лейб-гвардейским сливкам Русской императорской армии. В честь такого важного события как тридцатилетние их общего знакомого, господа офицеры позволили себе несколько расслабиться, вполне спокойно и свободно общаясь с коллегами из других полков - в результате чего возник этакий лейб-гвардейский слоеный "пирог". Где еще можно было наблюдать веселящихся в одной компании молодых кавалергардов, семеновцев, измайловцев и конных артиллеристов?!?

- Князь, мы как раз хотели поднять бокалы за ваше здоровье!..

К моменту появления Александра часть золотопогонников увлеченно отстаивала честь родных мундиров, звеня хрусталем бокалов и водочных стопок в традиционном состязании гвардии "кто кого перепьет".

- За государя-императора!

Офицеры чуть старше возрастом и чинами степенно общались на военно-постельные темы, с усмешками обмениваясь оперативной информацией о тактико-технических характеристиках балеринок Императорских театров. Или сравнивая их же с аналогичными показателями некоторых актрисок "Синемы", пользующихся в высшем свете успехом вполне определенного рода.

- За новую полевую трехдюймовку, и Его императорское высочество Михаила Александровича!..

Впрочем, хватало и любителей хладного железа, особенно среди офицеров лейб-гвардии Конной артиллерии - полка, которому особенно благоволил младший брат царя. Чуть наособицу ностальгировал старший командный состав, тут же затянувший именинника в свои жидкие, но весьма представительные ряды...

- Ваше сиятельство.

Появившемуся через несколько минут мэтрдотелю пришлось проявить известную ловкость, пробираясь через скопление золотых эполет и гвардейских амбиций - да и потом несколько раз весьма настойчиво кашлянуть, чтобы князь Агренев соизволил заметить его присутствие. Вздернув в деланном недоумении брови, под множеством заинтригованных взглядов, Александр выверено-точным движением снял с серебряного подносика белоснежный конверт. Слегка повертел его в руках, давая всем желающим рассмотреть полное отсутствие каких-либо надписей, вскрыл, достал листок с коротким посланием и ненадолго замер.

- Хм!

Поднеся к носу прямоугольник веленевой бумаги, надворный советник медленно втянул воздух.

"Надеюсь, Ульянка не обидится за растрату ее любимых духов"

Многозначительно хмыкнув, он моментально заинтриговал этим весь окружающий его гвардейский "львятник".

- Господа. Я вынужден покинуть ваше блестящее общество!

Сделав вид, что еще раз насладился тонким ароматом женских духов, пропитавших послание "таинственной незнакомки", хозяин банкета туманно пояснил:

- Отказываться от иных подарков было бы слишком... Кощунственно.

Господа офицеры, разумеется, проявили положенное понимание и чуткость - вот только все чуть было не испортил молодой болван-подпоручик:

- Как, уже все?

Пока молоденький корнет ежился под взглядами более опытных товарищей, юбиляр убрал конверт и лист во внутренний карман вицмундира.

- В любом случае, господа: я надеюсь, мой уход не помешает вам хорошенько повеселиться. Если получится, я присоединюсь к вам... М-мм, пожалуй, ближе к утру. А ежели не получится, то - через полчаса.