Военный советникъ

— Согласен. Так вот: утверждая об узости мышления, в первую очередь я подразумевал, что прошлое поколение бомбистов и их нынешние подражатели, по сути, являются всего лишь обыкновенными любителями. И между нами говоря, слава богу! Ежели кто-то догадается привлечь к террору десяток офицеров с боевым опытом, вот тогда наступят поистине веселые деньки. Зачем собирать адские машинки буквально на коленке и из капризной взрывчатки кустарной выделки, если можно в любом охотничьем магазине свободно купить промысловый карабин? И не рискуя ежесекундно взлететь на воздух, с сотни метров пристрелить хоть царя, хоть любого из его министров — после чего спокойно бросить оружие и уйти.

— Слово «честь» для офицеров Русской императорской армии отнюдь не пустой звук, Александэр.

— В каждом стаде можно найти паршивую овцу, Мишель. Но хорошо, допустим. Допустим, что обсуждаемые нами офицеры будут отставниками австро-венгерской армии, или английских колониальных войск. Или французских. Так лучше?

— Ты настолько не доверяешь Дворцовой страже и лейб-конвойцам?..

— Хм. А ты веришь в их способность предупредить выстрел издалека?

Скулы члена августейшей фамилии украсили некрасивые красные полосы: он слишком хорошо учился в Михайловской академии, чтобы обманываться пустыми «невозможно» или «Бог этого не допустит!»

— Собственно, не нужно даже никаких отставников с военным опытом. В империи превеликое множество мелких помещиков, любящих на досуге побродить с дробовым ружьем и поохотиться на всякую водоплавающую и летающую живность. Ты ведь видел, что делает крупная дробь или пуля Жакана с медведем?

Цвет великокняжеского лица пришел в норму, но вот крючок на воротничке пришлось расстегнуть.

— К счастью, наши помещики в основной своей массе годны лишь проживать остатки былого великолепия и жаловаться на власть, которая ничего для них не делает. Но их много, и некоторые из них весьма обижены на твоего брата.

— Отчего же? Ники который год отклоняет все предложения Витте закрыть Дворянский банк, который и предназначен для поддержки разоряющихся землевладельцев. И даже повелел увеличить его основной капитал на три миллиона!

Михаил так разгорячился, что едва не пропустил приближение той самой троицы мещан, что его заранее обеспокоили. Однако все же не пропустил — одарив их таким взглядом, что бедные горожане предпочли резко ускорить шаг и так… бочком-бочком и побыстрее, в общем.

— Толку от тех миллионов? Не в коня корм… Хм, как бы?.. Ну вот взять, к примеру, моего московского соседа по Обухову переулку — бывшего председателя Совета присяжных поверенных, господина Владимира Танеева. Сей светоч юриспруденции много лет рассылал приглашения на обеды в Эрмитаже…

— О?

— На этих светских мероприятиях он обязательно заводил разговор насчет того, что давно бы уже надо смести существующий строй. Рубка голов и расстрелы при этом категорически приветствуются. Идеалами личности для хлебосольного хозяина служат Робеспьер и Пугачев, причем изображение последнего он на манер иконы повесил при входе в свою библиотеку.

— Постой! Кто вообще позволил ему устраивать званые обеды в Эрмитаже?

Одобрительно кивнув на весьма правильный вопрос, князь продолжил:

— Некие полицейские чины, разумеется — дабы выявлять среди профессуры опасных вольнодумцев и смутьянов. Собственно, я к чему: господин Танеев известен именно тем, что тратит изрядные суммы на пополнение и расширение своей обожаемой библиотеки. Еще он имеет привычку регулярно выезжать на отдых за границу, живя там на широкую ногу. Понимаешь? Он вкладывает деньги не в акции промышленных или торговых предприятий. Не организовывает какое-то свое дело. Зачем? Ему и так хорошо. Его поместье обременено небольшой закладной, но процент по ней невелик… И таких вот господ поддерживает Дворянский банк, из года в год «входя в положение» и продляя кредит. Что им дополнительные три миллиона? Они и миллиард запросто освоят. Проедят, пропьют, и успешно прокутят в игорных домах Монако и Ниццы! Ну ежели патриоты, то поедут в казино крымского Ай-Даниля[112] — после чего с полным на то правом смогут говорить о солидных пожертвованиях в ведомство учреждений императрицы Марии[113].

— Но и не поддерживать помещиков тоже нельзя, иначе вполне может повториться та же история, что при прадеде Николае Первом. Только новых заговорщиков брату и не хватало, вдобавок ко всем его заботам!.. Особенно если учесть, что времена нынче не те, и решить все без огласки не выйдет.

— Тогдашние игры в тайные общества, масонство и местечковые заговоры, были связаны не столько с освобождением крестьян, сколько с желанием дворянского сословия войти во власть. Так сказать, положить руку на кормило империи. У тебя же есть доступ в закрытые архивы, полюбопытствуй.

Судя по недовольной гримасе на лице его императорского высочества, кое-какие архивы для него все же были закрыты. Или он просто не спрашивал?