Воевода

         Сани, сани вереницей
         Средь заснеженных полей,
         Верховые и возницы
         Погоняют лошадей.
         – Эй ты, лапоть, прочь с дороги!
         Зазевался – быть беде,
         Береги башку да ноги
         При такой большой езде!
         Чья подвода там в хвосте?

         Белый дед в санях убогих

         Не в подушках на пуху
         Едет, в сено сунув ноги,
         Спрятав бороду в доху.
         На одре трясётся рядом
         Ванька, рыжий мужичок,
         Глаз – недремлющий зрачок.
         Глядь, из головы отряда
         Резво скачет казачок,
         За версту уже орёт:
         – Дядько Ваня! Князь зовёт!

         Князь не в бархатных нарядах —

         В чёрном простеньком сукне —
         Во главе рысит отряда
         На буланом скакуне.
         Уступают кони злые
         Путь одру не торопясь,
         Ванька рыжий тянет выю,
         Ключаря приветил князь.
         – Как там дед, тужить изволит?
         Часом в лес не убежит?
         – Да куда там… Балаболит,
         Всех окрест себя смешит.
         Как садился он на дровни,
         Я ему как будто ровне
         Уважительно помог
         Примоститься поудобней,
         Да нащупал под шумок
         Под сермягою комок.
         Дед с испугу сразу вздрогни,
         Да пихни меня чуток
         Кулаками прямо в бок!
         – Что таишь, колдун треклятый,
         Под сермягой? – говорю. —
         Али камень там припрятал
         Про головушку мою?

         Отбрехался тать несчастный:

         «В решете везу кисель.
         Ты бы, Ваня, нос свой красный
         Не совал во всяку щель!»
         Вот такая карусель…

         Наказав своим дворянам

         Шаг походный не сбавлять,
         На красавчике буланом
         Князь Мстислав пустился вспять.
         Там в хвосте седло оставил,
         В сани к деду пересел.
         – Видишь, дед, я против правил
         Всё вершу, как ты хотел —
         Побросавши все дела,
         В лавру правлю удила.
         Посему велю: открой мне,
         Чем же снимешь ты запрет?
         – Как вернёмся, в твоём доме
         И раскрою свой секрет.

         Князь вспылил:

         – Никак со мною
         В прятки силишься играть?
         Да зачем же нам с женою
         С дому было уезжать?!

         Старика тряхнул десницей,

         Вырвал тряпочный кулёк
         И извлёк, сорвав тряпицу,
         С тёмным зельем пузырёк:
         – А-а, болотная порода!
         Яды варишь на людей?
         – Бог с тобою, воевода,
         Лекарь я, а не злодей.
         – Пей тогда своё лекарство
         И посмотрим, что к чему,
         Отойдёшь в иное царство —
         Несть печали никому.
         – Так-то, князь, не по уму —
         Для Еланьи это зелье,
         Много ль станет в том веселья,
         Быть истраченным ему?

         Князь вскочил в седло проворно,

         Скакуна вперёд погнал,
         Где в возке большом узорном,
         Сидя тихо и покорно
         У замёрзшего окна,
         Едет с мамками жена.

16