Воевода

         Дед умолк. И мы ни слова.
         Вот и сказочке конец…
         Да-а, дед Петя, молодец,
         Из названия «Хотьково»,
         Столь привычного, родного
         Сказку вылепил хитрец,
         Прямо расписной ларец!

         Пётр Фомич в кулак зевнул,

         Сверх очков на нас взглянул:
         – Ночь, ребята, за окном,
         Бабка спит уж третьим сном.
         Чтоб и вам спалось получше,
         Так и быть уж, удружу,
         Пару слов на сон грядущий
         Про Мстислава расскажу.

         Пир горой, гудит усадьба!

         Слышен бубен, крики «Пей!»
         Будто вновь играет свадьбу

         Князь Мстислав. Как соловей

         Нежен он с женой своей.

         От неё к столам вернётся

         И с дружиной вместе пьёт.

         То к певцам вдруг развернётся

         Да как голосом возьмёт —

         Всех певцов перепоёт!

         То монеты сыплет нищим,

         То в костёр швырнёт хвои,

         То устроит по Мытищам

         Скачки ратникам своим,

         Да с оружием игрища,

         Да кулачные бои…

         Как-то утром спохватился:

         – Как там дед – в окошке свет?

         Под рукой ключарь случился:

         – На усадьбе деда нет,

         По весне простыл и след.

         – Отрядите в Карпогоры

         Посмышлёней молодца,

         День даю ему на сборы,

         Пусть разыщет мудреца.

         Соберите с ним обоз —

         Жито, сено да овёс,

         Двух коров, двух лошадей

         Да гостинцев две подводы —

         От меня, от воеводы

         И Еланьюшки моей.

         – Молодца, так молодца,

         Есть у нас Анфим Овца,

         Он хоть норовом и вздорный,

         Но смышлёный и проворный.

         Вмиг доставит в Карпогоры

         Деду в дар златые горы.

         …Снова князь шумит-гуляет,

         Рассупонь моя супонь!

         Вдруг к усадьбе подлетает

         Резво всадник одвуконь —

         Из самой Москвы гонец,

         Государев посланец.

         На ходу перекрестился,

         Из ковша воды напился,

         Быстро в гридницу идёт:

         – Князь! Прощайся с молодицей,

         Государь тебя зовёт —

         Поле Дикое дымится,

         Туча чёрная встаёт,

         Степь войной на нас идёт!

         Под обрывом

         В чёрной речке

         Мрак кромешный даже днём.

         После спячки вековечной

         Вдруг очнулся

         Чёрный сом.

         Белопёрый

         Старый беркут

         Промеж облаков парит,

         Острым взором видит сверху:

         Степь ковыльная горит.

Часть четвёртая Не скопец и не самец

20