Воевода

         Печи топятся. В палате
         Жарко, будто бы в парной.
         Ноги парит князь в ушате,
         У печи сидит смурной.
         Вдруг собаки забрехали,
         Вот за дверью топот ног,
         Всю закутанную в шали
         Девку тянут на порог.
         Взгляд от печки оторвав,
         Подивился князь Мстислав:
         – Что за горе-лебеда
         В наши тихие берлоги?
         Аль случилось что в дороге?

         Бухнулась чернавка в ноги:

         – А и вправду, князь, беда…
         Как проехали заставу
         Да как скрылись терема,
         Повернул ключарь направо,
         Где под липою корявой
         Тараканова корчма.
         Там все наши мужички
         Побросали облучки
         Да в корчму пошли гурьбой,
         Что бычки на водопой.

         – Это вся твоя беда?

         Да уж так привыкли мы,
         Чтобы задалась езда,
         Вёрсты мерить от корчмы…
         А что знахарь, Белый дед,
         Бдит Еланью али нет?

         – Грелись мы в возке втроём,

         Не ходили в пьяный дом.
         Погодя ключарь явился,
         Деда силился сманить
         Да не смог уговорить.
         Не на шутку обозлился,
         Кулаком его огрел:
         «Чтоб, кощей, ты околел!»
         Я за дедушку вступилась,
         Ваньке в бороду вцепилась,
         Он легко меня стряхнул,
         Да ногой вдобавок пнул —
         Пригрозил отдать стрельцам
         Аль скормить бродячим псам…

         – Это как, отдать стрельцам?

         Мелет, что незнамо сам…
         Как вернётся, той порою
         Я ему допрос устрою!
         Что Еланья?
         – Слава богу,
         Дед её перед дорогой
         Зельем-дрёмой напоил,
         Заговором усыпил.
         Ей в лицо ключарь глядел,
         Будто разбудить хотел.
         Покряхтел да потоптался,
         И назад в корчму убрался.

         – Деда сильно он зашиб?

         Чай, не помер старый гриб?
         – Он в возке чуть жив сидит,
         Сильно кровушкой плевался,
         Как немного оклемался,
         Мне на ушко говорит:
         «Больно Ванька наш сердит.
         Я по рыжей бороде
         Вижу, Настя, быть беде.
         Да не о себе пекусь,
         За Еланьюшку боюсь…
         Ты давай-ка, девка, ходу —
         Прыгай в крайнюю подводу,
         Да в усадьбу поспешай,
         Извести там воеводу.
         Коль не свидимся, прощай…»

         – Ах ты, рыжий асмодей,

         Сей же час пошлю людей!
         Впрочем, эти заодно
         Станут с теми пить вино…
         Ай да Ванька! Ай да хам!
         Погоди, я еду сам!

43