Воевода

– Он не дикарь, Ваше Величество, – произнес Анри, который с трудом, но сумел взять себя в руки. – Это один из самых образованных людей Рейно Рюс. Он сделал несколько изобретений. Плохо, но говорит на французском. Немного знает латынь. Очень хорошо разбирается в военном и инженерном деле. Мы с ним долго беседовали. Больше с помощью переводчика, который помогал. Но чем дальше, тем меньше требовалась его помощь. И когда пришел черед прощаться, то мы могли обходится без сторонней помощи.

– Он католик?

– Он христианин. Схизматик. Но протестантов очень не любит. Говорит, что их Бог – золотой Телец. И что они отвернулись от Христа и его учения.

– Ясно, – довольно благодушно произнес Филипп. Ведь для католика православный раскольник, но не еретик-протестант. Во всяком случае финансовые вопросы между ними так и не пролегли. Отчего и злобы особой не было. – Но в чем же мне тебя судить?

– Мой Руа отказал мне с товарищами в защите. Он просто проигнорировал мою просьбу о помощи. Более того, велел тайно схватить и выдать османам.

Филипп замолчал.

В принципе – дело неплохое. Макнуть Генриха Валуа в грязь лицом в очередной раз за связь с магметанами всегда полезно. Но… ему не хотелось. Просто не хотелось связываться с этим грязным делом. Кроме того, эта четверка, как он понял, занималась всецело осуждаемыми им вещами. И как-то ее поддерживать он не хотел. Просто для того, чтобы их коллеги, повинные в эпидемии дуэлей в самой Испании, не вдохновились дурным примером. Это с одной стороны, а с другой – проигнорировать такое сообщение никак нельзя.

– Вы, как я понял, были в этой Рейно Рюс?

– Да, Ваше Величество.

– И что это за земли?

– Это самая восточная земля христиан, которая отчаянно сражается с магометанами. И Андрес, с которым я имел честь сойтись в поединке, по прошлому году нанес войскам Сулеймана тяжелое поражение.

– Вот как? – оживился Филипп.

– Имея лишь двести всадников и четыре сотни аркебузиров, он сумел разбить превосходящие силы янычар, захватить артиллерию и взять знамя мавританского вождя, что поддерживал османов в походе. Многократно превосходящие силы. Их там были тысячи и тысячи. В доказательство чего он привез многочисленные трофеи.

– Даже так?

– Годом ранее Андрес сумел освободить крупный полон христиан и вернуть его домой. Магометане угоняли молодых девушек и юношей для продажи в рабство. Но не только он один там отчаянно сражается против нашей общей для всех христиан угрозы. Его Рей – Иоанн – три года назад сумел разгромить одно из мавританских государств – данников Сулеймана. А два года назад – другое. Через что открыл торговый путь в Персию в обход Великой Порты.

Филипп немало удивился и даже как-то подался вперед. И многие испанские аристократы отреагировали аналогично. Эпоха Великих географических открытий уже началась. Однако плавать вокруг Африки все еще было очень сложно, дорого и рискованно. А тут – какой-то новый торговый путь в Персию.

– К Рейно Рюс можно дойти на кораблях? – спросил человек из ближайшего окружения Филиппа.

– О да, – кивнул Анри. – Через Северное море в Балтийское море. Там, как мне Андрес сказывал, есть старинный торговый город – Новгород, что раньше состоял в Ганзейском союзе. Ныне же он под рукой Рея Иоанна де Рюс.

– А чем сама держава Иоанна торгует? – спросил еще один аристократ из окружения Филиппа.

– Меха, краска, пенька, деготь и прочее. – Андрей не зря Анри вел беседы, параллельно много рассказывая про Русь, надеясь на то, что этот человек будет болтать и привлекать внимание к Руси. В том числе и в странах Западной Европы.

– Краска? – удивился Рей.

– Ляпис-лазурь и другая. Ей как раз торгует Андрес…

Дальше разговор потек уже совсем в другом русле. Филипп заинтересовался возможным сотрудничеством с этой далекой державой – Рейно Рюс. Усмотрев в ней не только интересного торгового партнера, но и, возможно, военного.

О том, какие реальные возможности у Иоанна, он не знал. Однако не сомневался – если там идут такие напряженные войны и Русь в них одерживает победы, то проблем она может нарисовать Сулейману полные штаны. Главное – скоординировать с ней свои действия и вынудить османского султана метаться между театрами военных действий.

Но это так – мечты. Больше Филиппа увлекла возможность вести торговлю мехом и краской, а возможно и персидскими товарами, опираясь на более спокойный, короткий и надежный торговый маршрут. Что могло принести ему деньги. Много денег. Ведь их, как всегда, в казне не хватает…

Что же до пиар-игры против Сулеймана-скупердяя и его подельника Генриха Валуа, то он не стал мелочиться. В конце концов не платить по своим счетам – профессиональная забава монархов. Особенно в такой ситуации. Ведь Генрих не просто так хотел сбагрить султану этих удальцов. Тот бы им точно заплатил сполна, в лучшем случае отрубив голову. И правильно бы сделал. Но здесь и сейчас Анри с своими товарищами оказались Филиппу интересны и полезны своим знанием тех далеких земель и знакомствами. Поэтому он решил оказать им милость, не давая ход, впрочем, поднятому ими вопросу…

* * *