Вой 3 - Эхо

- Вы сказали, что у вас есть ко мне предложение, доктор Пастори, осторожно начал Стайлз.

- Да, и я думаю, что оно вас заинтересует. Мы можем где-нибудь поговорить?

- Здесь вполне удобно.

Пастори с сомнением огляделся вокруг.

- Нам никто не помешает?

- Сюда никто не придет, - заверил его Стайлз. - Все представления отменены.

- Я так и понял. Теперь ваш доход значительно уменьшится.

- Возможно.

- Думаю, что смогу вам помочь. - Он быстро взглянул на Стайлза. - Я не знаю, какие у вас отношения с этим Звериным Мальчиком, но полагаю, что он у вас больше не будет выступать.

- У нас чисто деловые отношения, - медленно произнес Стайлз. - Мы вместе работаем.

- Так вот, мое предложение сводится к тому, чтобы забрать его у вас.

- Забрать его у меня, - повторил Стайлз.

- Именно так. Мы оба понимаем, что он не может остаться у вас. Я собираюсь возместить вам убытки, и так как он для вас сейчас не представляет никакого интереса, полагаю, мы легко сможем договориться о цене.

- Нет, я так не считаю, - возразил Стайлз. Он, наклонил голову и посмотрел прямо в маленькие светлые глаза Пастори. - Могу я спросить вас, доктор, зачем вам понадобился Звериный Мальчик?

- Не понимаю, какое отношение это имеет к нашему делу?

- Мне просто любопытно.

Пастори вздохнул и быстро заговорил, как будто опасаясь, что его могут перебить.

- Я занимаюсь исследованиями в области психобиологии. Так вот, изменения, происходящие с этим мальчиком, представляют большой интерес для моей работы. Я хочу закончить серию опытов, которые помогут объяснить его состояние.

- И вы получите за это деньги?

- Я ученый, мистер Стайлз, и деньги для меня ничего не значат.

- Да, конечно, простите меня.

Пастори резко кивнул и посмотрел на занавес.

- Но как вы сами могли убедиться сегодня вечером, - продолжал Стайлз, - изменения могут и не произойти.

- Существуют лабораторные методы, позволяющие управлять этим процессом, - ответил Пастори. - Может, мы вернемся к моему предложению?

- Мне бы хотелось узнать подробнее об этих лабораторных методах, сказал Стайлз.

- Не думаю, что это может представлять для вас интерес. Масса технических терминов, которые вы вряд ли поймете.

- Вот как? Но почему вы уверены, что ваши методы дадут результат?

- Потому что они уже проверены. - Пастори начал терять терпение. Уверяю вас, это не хуже того, чем вы занимались здесь. Примерно год назад мальчик некоторое время находился на моем попечении и я достиг важных результатов, но в связи с определенными обстоятельствами мои исследования были прерваны.

- Очень жаль, - вставил Стайлз.

- Да, но сейчас это не имеет значения. Я могу продолжить свою работу. Как насчет ста долларов? Этого достаточно, чтобы я мог забрать мальчика?

- Сто долларов... - Стайлз задумчиво почесал нос.

- Я дам вам двести долларов, чтобы быстрее возобновить мои исследования.

- Заманчиво.

- Наличными, разумеется.

- Ну конечно.

Пастори достал свой бумажник и вынул четыре пятидесятидолларовые банкноты. При этом он не беспокоился, что Стайлз увидит, сколько у него денег.

Батман взял деньги.

- Двести долларов, - он посмотрел банкноты на свет.

- Деньги настоящие, - заверил его Пастори. - Могу я теперь увидеть мальчика?

Даже находясь за занавесом, Малколм сразу узнал голос Вейна Пастори и вспомнил все, что с ним было связано.

Он выскользнул из-за занавеса и осторожно выглянул из палатки. Увидев доктора, он пришел в Ужас.

Пока продолжался разговор между Пастори и Батманом Стайлзом, хорошее настроение, в котором все это время пребывал Малколм, быстро улетучилось. Бат, его друг, собирался продать его. Малколм почувствовал, как к горлу подкатываются рыдания. Он старался сдержать их, но на глаза навернулись слезы и все вокруг затуманилось.

Он спрятался за занавес и медленно опустился на колени. Его лицо горело, а тело содрогалось от озноба. Появились судороги, которые обычно предшествовали изменениям. Стиснув зубы, он изо всех сил старался сдержать себя.

"Будь благоразумен", - твердил он про себя. Он не мог винить Батмана в том, что тот взял деньги у Пастори. Малколм знал, что в любом случае никогда не вернется снова в эту ненавистную клинику. Его ждала Холли. Какое ему дело, о чем там договариваются между собой Батман и Пастори? Но его тело продолжало содрогаться в конвульсиях.

- Так мы договорились? - спросил Пастори.

Стайлз продолжал держать деньги в руках.

- Я не совсем понял, - проговорил он. - Вы предлагаете мне за мальчика двести долларов? Я беру деньги, а вы забираете Малколма?

- Ну да, что же тут непонятного? - доктор взглянул на часы. - Мое время ограничено.

- Да, и мое тоже. Но скажите мне откровенно, что вы можете сделать с двумястами долларов?

Пастори мигнул и уставился на Стайлза.

- Что вы имеете в виду?

- Я не знаю, как мне распорядиться этой суммой.

- Вам нужно больше?