Воин

— Найдите Рори, — прокричал Райден, хлеща дерево мечом и силясь вырваться.

Драк. Реган смотрела на Торина широко распахнутыми глазами. Он глянул на Кайса, и тот кивнул. Они встали по обе стороны от нее. Торин хотел, чтобы она вернулась в тронный зал, но боялся упускать ее из виду. Кто знает, кого еще Кул держал в своей обители кошмаров?

Тогда Торин уловил отвратительный запах. Впереди возвышалась стена из красивых розовых цветов.

Едва Кайс шагнул вперед, чтобы отодвинуть их, как Торин схватил его за плечо.

— Стой, — он опять принюхался.

— В чем дело? — спросил Кайс.

— Они плохо пахнут.

— Я ничего не чувствую.

— Яркие лепестки, по центру розовые ягоды, — придвинувшись ближе, Реган рассматривала цветки. — Они выглядят так, чтобы ты захотел подойти и прикоснуться к ним, — она вскинула взгляд. — Думаю, они вполне могут быть ядовитыми.

Секунду спустя ближайшие бутоны раскрылись, словно подарки, и выпустили в воздух небольшие клубы красного дымка.

Торин оттащил Реган назад.

— Не вдыхай, — предупредила она.

— Смотрите, — Кайс кивком указал вправо. — Тут есть проход.

Втроем они осторожно приблизились к вившейся тропке. Впереди виднелись большие растения с огромными, ярко-желтыми, колоколообразными цветками. Высотой они не уступали Кайсу и Торину.

Словно почувствовав приближение незваных гостей, один из цветков пошевелился.

Торин помедлил и взялся за меч.

Тогда пошевелился другой цветок, взвившийся к потолку.

Ринувшись вниз злобной змеей, он поглотил Реган.

— Реган! — закричал Торин.

Она вырывалась, но гладкие лепестки охватывали ее все плотнее. Торин рубил растение, отсекая от него куски.

Желтый бутон оказался жестким и волокнистым, поэтому вскрыть его сходу не удавалось.

— Реган, держись.

Она изворачивалась и содрогалась, силясь его раскрыть.

Где-то впереди раздался громкий крик. Драк.

— Кайс, найди женщину, — Торин чувствовал, как на его коже проступала чешуя.

— Уже иду. Позаботься о Реган.

Он даже не посмотрел вслед своему другу. Острием меча Торин осторожно вскрыл бутон и, ухватившись за края надреза, развел их в стороны. Перед ним появилось лицо перепуганной Реган, но цветок все еще удерживал ее тело.

— Тепло. У меня в лаборатории такое же растение, — она сморщила нос. — Уменьшенная копия. Ему не нравится тепло.

Торин выхватил кинжал и, подняв с земли камень, ударил по нему лезвием. В темноте блеснула искра. Он ударил снова, поднеся самодельное огниво к куче сухих листьев. Они загорелись, и Торин попятился.

Растения затряслись и пронзительно завизжали.

Бутон освободил Реган и свернулся. Она споткнулась, но Торин поймал ее и притянул в объятия.

Он вскинул взгляд как раз, когда растение снова напало. Цветок ринулся вниз, раскрыв лепестки, между которыми показался хищный рот, больше похожий на клюв.

Стиснув зубы, Торин развернулся, закрыв Реган собой. Что-то влетело ему в плечо, и он почувствовал болезненный укол.

Она произнесла незнакомое ругательство и, выхватив у Торина кинжал, отклонилась назад. Заведя руку ему за спину, Реган начала пронзать цветок, подчеркивая каждое слово ударом.

— У меня был дерьмовый день, — удар, еще удар. — Мне не нужно, — удар, удар, — чтобы меня сожрало гигантское растение!

Вновь заверещав, оно оторвалось от Торина.

— Спасибо, — извернувшись, он осмотрел след от укуса и скривился при виде кровоточащих отметин, напоминавших раны от огромных челюстей.

Увы, Торин не мог уделить им должного внимания и быстро поцеловал Реган в губы.

— Пойдем, найдем твою сестру. 

Глава 15

Кайс

Кайс уставился на густую растительность. Как и всегда, он не позволил отвращению отразиться на лице.

Идеальный военачальник антарийцев никогда не проявлял чувств. Четвертое правило антарийского поведенческого кодекса.

Кайс нажал кнопку на своем посохе, и с обоих концов выскользнули лезвия. С оружием наготове он начал пробираться через заросли.

Кайс пришел из мира, полного пастбищ. Ненавидевший густые удушающие джунгли, он ускорился и вскоре вышел на небольшую поляну.

Перед ним катались по высокой траве Рори с Кулем. Она была маленькой, но сильной и решительной.

Ей удалось повалить раненого императора на спину и, навалившись, прижать его к земле.

Эта женщина была…невероятной.

Справа от Кайса зашелестела трава. Из ближайших деревьев стремительно выползли лианы.

Нет! Они обвили запястья Рори, фиксируя ее на месте. Она вырывалась и силилась освободиться. Но они удерживали ее достаточно долго, чтобы Кул успел подняться. Он ударил Рори кулаком в живот, и она застонала.

Стиснув зубы, Кайс бросился вперед.

Кул нанес очередной удар, на этот раз кулаком в лицо, запрокинув ей голову.

Кайса захлестнул леденящий гнев. На Антаре считалось трусостью нападать на слабых противников.

Постыдно избивать другое живое существо и издеваться над ним.

Кайс атаковал, лезвиями на концах посоха разрубая удерживавшие Рори лианы. Она вскинула взгляд, и он увидел ее блестящие зеленые глаза, отливавшие золотом.