Воин

Что-то у него в груди вырвалось на волю и воспарило. Реган любила. Он заставил себя не реагировать на поразительные новости. Стоило проявить эмоции, и Кул не побрезговал бы их использовать. Против Реган.

— А ты, гладиатор? Ты ее любишь?

— Ты решил поиграть в сваху, Кул? — рыкнул Торин.

— Всего лишь доказываю свою точку зрения. Ответь мне или услышишь хруст ее костей.

Драк. Торин и сам не знал, что чувствовал. Черт, он ничего не смыслил в любви и понятия не имел, как назвать обжигающую смесь эмоций в своем сердце. На данный момент Торин знал лишь одно — что должен любой ценой спасти Реган.

— Нет, — ответил он.

— Что нет, гладиатор?

«Отродье грязного паука».

— Нет, я ее не люблю, — когда Реган вздрогнула, Торин захотел взреветь. И ударить Кула по лицу.

Удовлетворенный ответом, император поднял руку.

Из теней выскочила команда стражей.

Торина превзошли численностью. Повернувшись и отразив атаку, он понял, что обречен. Но Торин по-прежнему боролся, размахивая отнятым кистенем. Трещали кости, стражи стонали, некоторые кричали от боли.

Вид синяков на лице Реган подпитывал ярость. Торин дрался, пока не был залит кровью настолько, что его пальцы заскользили на прикладе.

Внезапно кто-то пронесся мимо, сверкая лезвием меча, и напал на охранников.

В бой вступили Райден, Гален и Кайс. С боевым кличем Торин плечом к плечу с лучшим другом бросился в гущу сражения. На секунду он даже поверил, что им удастся победить.

— Убейте их! — закричал Кул. — Я хочу, чтобы они были мертвы.

Услышав низкий свист, Торин увидел еще больше стражей наряду с выбиравшимися из зарослей хищниками все мастей. Там же он заметил гигантское собакообразное существо, с клыков которого капала слюна.

Слишком много противников.

У Торина сдавило грудь. Он посмотрел на свою женщину, замершую в руках императора.

По телу Торина прошла судорога, и нечто внутри него начало рваться наружу. Здесь и сейчас он был единственным, кто мог спасти Реган.

Но для этого нужно было выпустить на волю свою тьму.

Пускай Реган призналась ему в любви, но если бы увидела, кем он был на самом деле, быстро передумала бы.

Однако ради спасения своей женщины Торин был готов на все.

Он взревел. Здравые мысли исчезли, по коже прошла рябь. Мышцы затрещали, разрывая на клочки рубашку, и каждый дюйм его тела покрыла темная чешуя.

Следующий рев вышел гортанным, восприятие обострилось.

Бросив оружие, Торин поднял руки с длинными когтями. Он принюхался, различая запахи друзей и врагов. И еще один тонкий аромат.

«Пара. Защитить свою пару»

Торин бросился на врагов. 

***

Реган наблюдала, как Торин…трансформировался.

Он по-прежнему стоял на двух ногах, но теперь все его тело покрывала темная чешуя. Длинный хвост помогал ему удерживать равновесие, и на его спине расправились черные кожистые крылья. Набросившись на охранников, Торин буквально разрывал их гигантскими руками и двигался быстрее, чем Реган считала возможным.

Он выглядел как…человекообразный дракон.

Тела летали по воздуху, повсюду слышались крики.

Райден, Гален и Кайс пятились, напряженно и нервно наблюдая за Торином. Никто из них не опускал оружия.

Вот на что он намекал. На демона, которого сдерживал.

Которого боялся.

— Реган? — прошептала Рори, придвинувшись ближе.

Реган заметила, что руки ее сестры были свободны. Она старалась смотреть вперед и не выдать Кулу — в потрясенном оцепенении наблюдавшему за Торином — что к нему подбиралась Рори. Реган покосилась на сестру.

Рори указала на Кула. Реган задумалась. Вдвоем они могли одолеть его. Стиснув зубы, он следил за схваткой с блеском в глазах.

Но Кул не нервничал. Нет, с тем же желанием он смотрел в казино на Реган.

Кул представлял, как посадит Торина в клетку. Дикое, экзотическое животное, чтобы держать потехи ради.

Ни за что. Торин не любил Реган. Безучастный ответ чуть ее не убил. И что с того? Никто никогда не любил ее. Но Реган любила Торина и не собиралась позволить кому-либо пленить его или убить.

Она поймала взгляд Рори, и та кивнула.

Когда ее сестра сорвалась с места, Реган развернулась. Вместе они напали на Кула. Он пошатнулась от удара двух налетевших на него тел.

Но император устоял. Лишь споткнулся и напал. Отскочив назад, Рори запрыгнула на него со спины, вывернув ему руки. Реган ударила его ногой в бедро.

Рори с Кулом упали на пол в путанице конечностей.

Судорожно вдохнув, Реган наблюдала, как ее сестра боролась с большим мужчиной, придавливая его к полу и заламывая ему руки. Рори обучалась смешанным единоборствам и на сей раз дралась без правил. Судя по выражению лица, Кул был поражен ее свирепостью.

Реган повернула голову и увидела за уродливым троном ряды оружия. Приметив инкрустированный бриллиантами кинжал, она помчалась к нему.

И схватила со стенда.

Внезапно Кул разъяренно вскрикнул. Плоть ударилась о плоть, и послышался ужасающий треск костей. Вздрогнув, Реган повернулась к сестре, с воплем отшатнувшейся от императора.

Реган накинулась на него с кинжалом. Кул заблокировал удар предплечьем, и всю ее руку пронзило болью.