Воин

Он снова напал, но Реган увернулась. Вспомнив несколько приемов, которым ее научил Торин, она опять попыталась ранить Кула.

— Тебе не победить, малявка, — попятился он.

Реган до смерти надоело, что все считали ее маленькой. Перейдя в наступление, она опять атаковала.

Кул закричал, и Реган ахнула.

Она вонзила острие ему в глаз, и на нее хлынула теплая кровь.

Покачнувшись, император вскинул руку к кровоточившей глазнице и с визгом упал на колени. Там он завалился набок и свернулся калачиком.

— Вы в порядке?

Вскинув взгляд, Реган встрепенулась, готовая защищаться.

Гален наблюдал за ней, подняв руки, в одной из которых держал меч.

— В порядке, — у Реган расслабились плечи. Она подползла к Рори и обняла ее. — С нами все хорошо.

Опустившись перед ними на колени, Гален указал на цепи, все еще пристегнутые к их шеям. На взлом замков у него ушли считанные секунды.

Реган вздохнула с облегчением.

Но тогда Рори наклонилась к ней. После удара Кула на ее лице расплывался фиолетовый синяк.

— Мы-то в порядке, но я не уверена насчет него, — Рори кивнула в другую сторону.

Все повернулись.

Реган напряглась. Торин.

Возвышался над грудой стонавших, истекавших кровью тел.

Сам он тоже был покрыт кровью, и воздух со свистом вырывался из его пасти.

Рядом с ним стояли Кайс и Райден. Оба были без рубашек и выглядели весьма потрепанными. Торс Райдена покрывали надрезы, один глаз Кайса опух и не открывался.

Тем не менее, они были напряжены и в полной боевой готовности следили за Торином.

Он опустил подбородок к груди, сжал гигантские кулаки, и на его руках взбугрились мышцы.

В следующую минуту его хвост и крылья пропали, но чешуя осталась, хотя и она постепенно исчезала.

Все замерли, глядя на Торина, словно на дикое животное, которого следует опасаться.

Они боялись точно так же, как трусливая семья, продавшая его на арену.

«Нет», — Реган шагнула вперед.

Рори схватила ее за руку.

— Все хорошо, — сказала Реган.

Пускай Рори не выглядела убежденной, но отпустила ее. Реган пошла прямиком к Торину. Даже в ином облике он оставался тем же самым человеком. Ее Торином.

Он так долго отрицал половину своей сути. Скрывал ее, зная, что станет опасен и испугает людей. Реган отказывалась его бояться.

Она подошла ближе. Торин не любил ее, но явно был к ней неравнодушен. По-своему заботился. И вопреки всему Реган его любила. От и до.

Она остановилась перед ним.

Подняв взгляд, Торин посмотрел на нее пылающими глазами. Внезапно он вскинул руку и, схватив Реган, прижал к своей груди. Торин потянул ее вверх, поднимая над полом.

Все присутствующие ахнули.

Но он лишь уткнулся лицом ей в шею и вдохнул.

— Я здесь, Торин, — Реган погладила его взмокшие от пота волосы. — Я с тобой. 

*** 

Вдыхая сладкий аромат Реган, Торин постепенно успокаивался. Животное в нем возвращалось ко сну.

«Реган. Моя пара», — его Реган.

— Торин, все в порядке? — отстранившись, она посмотрела на него и дождалась кивка.

— Ты…видела, — у него надломился голос.

— Ты замечательный, — Реган погладила его по руке, касаясь последних исчезавших чешуек. — Я хочу знать все. Как происходит трансформация. Что ты испытываешь в процессе. Возможно, мне даже удастся взять на анализ твою кровь и ткани, чтобы изучить клетки через прибор, который Гален для меня достал, — она не переставала забрасывать его вопросами. Конечно же, маленькому ученому было интересно.

— Ты не боишься?

— Тебя? — моргнула Реган. — С чего мне тебя бояться?

Узел напряженности у него внутри распутался. Потянувшись, Торин дотронулся до ее щеки.

Неожиданно ее глаза подернулись холодом. Извернувшись, Реган поерзала, намекая Торину отпустить ее. Что он неохотно и сделал.

— Спасибо за спасение, — поблагодарила она.

Торин склонил голову набок. Реган говорила вежливо и отстраненно.

Внезапно до них донесся крик. Они повернулись на звук. Кул выглядел ужасающе, но умудрился встать на ноги. Выдернув из глазницы кинжал, он схватил Рори и оттащил ее от трона.

Торин шагнул вперед, и его друзья встали рядом. Кул утянул Рори через ворота и исчез из виду.

— Рори! — вскрикнула Реган.

— Мы найдем ее, — пообещал Райден.

Поспешив туда же, они очутились в заросшей оранжерее. Здесь люминесцентный свет был ярче, и росла густая зеленая трава по колено.

Они пошли на крики, и Торин притянул Реган ближе.

Еще шаг, и слева что-то зашевелилось. Они остановились.

Из темноты на них набросилось нечто, напоминавшее змей.

— Лианы! — закричала Реган.

— Торин, — Райден бросил ему меч.

Гладиаторы замахали оружием, прорубая стремительно сгущавшиеся заросли. Но чем больше лиан отсекалось, тем больше прорывалось вперед, словно гигантские одержимые змеи.

Одна из них обвилась вокруг Галена, утягивая его вниз. Он выругался и рубанул ее лезвием.

— Не останавливайтесь! — проревел император.

Остальные помрачнели, но исполнили приказ. Им преградило путь несколько деревьев, росших одно к одному. Райден пошел первым, размахивая мечом.

Деревья кренились, нападая на него, и шорох листьев напоминал демонические голоса. Одна из ветвей обвила Райдена и подняла его, сотрясая в воздухе. Торин с криком ринулся в атаку и схватил друга за лодыжку.