Воин

— Тебя вообще когда-нибудь заботило, что случилось с твоей дочерью после его смерти? — спросил я.

Я понимал её боль из-за потери любимого мужчины. Я бы рехнулся, если бы с Сарой что-то произошло. Но Мадлен была матерью. Прежде всего, она должна была защищать свою дочь.

Она волком посмотрела на меня.

— Конечно же, заботило. Сара исчезла после смерти её отца, и не было ни одного её следа. Сначала я посчитала, что она тоже погибла. Не знаю, почему я забыла о брате Даниэля, Нейте, но лишь спустя годы я вспомнила о нём.

Сара сказала мне, что Айне стёрла все ведущие к ней следы после смерти её отца, чтобы обеспечить ей безопасность от вампиров. Именно поэтому в газетной статье не было никаких упоминаний о ребёнке, и люди позабыли, что у Даниэля был брат. Даже мать Сары забыла о нём.

Я положил руки на колени.

— Расскажи нам о Магистре.

Лицо Мадлен стало пепельным.

— Я-я не могу.

— Можешь, — Сара повысила голос. — Почему ты защищаешь его?

Мадлен начала мерить шагами комнату, её черты окрасились страхом.

— Я не защищаю. Вы не понимаете. Я не могу рассказать вам, потому что я не знаю кто он.

— Ты лжёшь. За день до убийства папы, ты нанесла визит своему другу в Портленде и рассказала ему, что знаешь о Магистре.

Мадлен ошарашено уставилась на неё.

— Джиро Ито? Как ты узнала о нём?

— Его сын, Дэвид, был там и подслушал твою беседу с его отцом. Ты сказала, что знаешь личность Магистра, и тебе нужны деньги, которые он хранил для тебя, чтобы ты смогла исчезнуть.

— Сын Джиро был там? — она задумалась, словно попыталась вспомнить тот день. — Он неправильно понял то, что я сказала. Я сказала Джиро, что за мной охотился Магистр, потому что я видела его, за тем исключением, что я не знала кто он.

— В этом нет никакого смысла, — ответила Сара. — Если ты видела его, ты можешь описать его. И как в принципе получилось, что ты видела его или вообще поняла, что он был Магистром?

Воздух стал густым от страха, когда Мадлен снова села и начала рассказывать свою историю.

— Я была в Нью-Йорке, чтобы увидеться с Адель, которая открывала там новый ночной клуб, и я оказалась на вечеринке в Верхнем Ист-Сайде. Я...

Она судорожно сглотнула, в её глазах стоял истинный ужас.

— Нечто случилось со мной на вечеринке. В одну минуту я пью напиток, а в следующую — просыпаюсь в клетке в подвале, в месте, которого не знаю. Повсюду были вампиры, но никто из них не заговорил со мной до тех пор, пока не пришёл один из них и звали его Эли. Он насмехался надо мной, говоря, что я стала новой игрушкой его Магистра. Когда я услышала слово "Магистр", я поняла, что я умру.

— Gospodi!

— Через несколько часов, они отвели меня наверх для знакомства с Магистром. Я помню, как вошла в комнату и увидела его, сидящим у камина. Я помню каждую минуту мучений, через которые он провёл меня в течение двух дней. Я помню, как желала смерти. Но о нём ничего не могу вспомнить.

— Мне жаль, — тихо сказала Сара. — Они накачали тебя наркотиками, чтобы ты забыла?

Мадлен покачала головой.

—  Он внушил мне забыть его.

Сара перевела свой потрясённый взгляд на меня.

— Но мы же не можем подвергаться внушению со стороны вампиров. Или можем?

— Магистр не просто обычный вампир, — напомнил я ей.

Демон-вамхир в Магистре был гораздо могущественнее, чем в обычных вампирах. Никто не знал, что делало их такими могущественными, но они могли подвергать внушению других вампиров и большинство демонов, включая и нас.

Мадлен задрожала.

— Он позаботился, чтобы я помнила всё о своём времени там, за исключением него самого. Он сказал, что он будет наслаждаться игрой со мной очень долгое время.

Молния осветила комнату, и Сара подпрыгнула. Все мы были на взводе после истории Мадлен.

— Как ты сбежала? — добродушно спросил я Мадлен, видя насколько трудным это было для неё.

— Я не сбегала. Он отпустил меня.

Я в неверии уставился на неё.

— Он позволил тебе уйти? — спросила Сара.

Голос Мадлен дрогнул.

— Что-то случилось. Не знаю что. Я была прикована цепями в его гостиной комнате, и услышала снаружи голоса. Затем он вошёл в комнату и что-то сказал, от чего я уснула. Проснулась я в Центральном Парке, начинённая непреодолимым стремлением бежать. Первое, что я сделала, так это отправилась в Портленд, чтобы предупредить Даниэля. С тех пор я в бегах.

— Мадлен, почему ты не вернулась домой? — поинтересовался я. — Тристан пошёл бы на всё, чтобы обеспечить тебе безопасность.

— Всё что он сделал со мной, вынудило меня бояться доверять кому-либо, особенно Мохири. Адель моя самая близкая подруга, и даже ей я не могу полностью довериться.

На минуту гнев сменил страх в её глазах.

— Он украл это у меня. Он выпустил меня из оков, но он до сих пор отнимает мою свободу. Пока я не смогу избавиться от его внушения, я никогда не буду свободна.

Я про себя выругался, когда смысл её слов дошёл до меня. Сара будет опустошена, когда тоже осознает это. Мы месяцами бегали за Мадлен, а она никогда не сможет рассказать нам кто был Магистром.

— Ориас пытается найти способ разрушить внушение Магистра, так ведь? — спросила у неё Сара.