Воин Бездны

– …Не смогут же они прогрызть борта, верно? Тогда в чем проблема?

Доктор, сложив руки на груди, флегматично наблюдал за кружением акул.

«Снова опоздал к началу», – недовольно подумал Эрван и тихо встал рядом с Бастианом, навострив уши.

Боцман явно был не в духе: насупил брови, рубанул воздух ладонью.

– Что это за твари такие, чёрт их дери? И какого им понадобилось грызть корабль?

– На этот вопрос я могу ответить, – отозвался доктор. – Мы им в диковинку, вот нас и изучают, как могут.

– Зубами? – не удержался Эрван.

– Ну да, – Лоэ равнодушно пожал плечами. – Рук-то у них нет. Поймут, что мы несъедобны, – отстанут.

– Вы правы в одном, Адриан, – Эрван поразился безжизненному голосу капитана. – Нас действительно изучают. И скоро все, что нужно, сообщат ему. Видите, они уходят на глубину?

– Как я и говорил, – в тоне Лоэ сквозила плохо скрытая ирония. – Поняли, что мы им не по зубам.

Капитан подошёл к доктору вплотную. Долго, без всякого выражения смотрел в лицо: Эрван поразился контрасту между живыми и весёлыми, с лукавой искоркой глазами доктора и чужим, нечеловеческим взглядом капитана.

«Да у него глаза, как океан! – осенило Эрвана. – Такие же зелёные, прозрачные, безмятежные… И безжалостные. Кто ты, Салаун? Человек ли? А если нет, что делаешь здесь, с нами?»

Повисло тягостное молчание. Эрвану показалось, что воздух на мостике электризуется: казалось, ещё немного, и между доктором и капитаном засверкают искры.

Наконец Салаун опустил голову. Тяжело вздохнул, сгорбился…

– Вы очень умны, Адриан. Это несомненно. Однако рационализм – ваша ахиллесова пята. Некогда он погубил ваш народ. Боюсь, и вас ждёт та же участь.

Гвент!

– Да, капитан! – Эрван вытянулся в струнку.

– Передайте на «Дракон» следующее: «Вижу опасность. Следуйте параллельным курсом. Повторяйте мои маневры».

Эрван сорвался было с места… замер, остановленный недоуменным возгласом Бастиана:

– Гм… Получается, мы им отдаём приказы? Не слишком ли…

– Не слишком, – отрезал капитан.

Эрван впервые видел его таким – решительным, уверенным в себе и непреклонным.

– Если хотят жить – подчинятся.