Воин Бездны

– «Дракон» отстал. Убавим парусов? – Эрван, похоже, угодил в самую середину разговора.

– Нет, Бастиан, не стоит. Пусть сами прибавят, – капитан стоял возле кормового иллюминатора и смотрел в океан. На стук входной двери он, казалось, внимания не обратил…

Эрван посмотрел по сторонам: редкий случай, все в сборе: Лоэ на своём обычном табурете возле стола; Бастиан подпирает дверь, едва не упираясь головой в низкий потолок; непривычно трезвый и потому хмурый Жорд неловко прячет за спиной дрожащие руки.

Только Конюха нет. Что там Яник копается?

– Кадет Гвент, у вас есть музыкальный слух? – Оторвать взгляд от океана Салаун не соизволил.

Вопрос застал Эрвана врасплох:

– Н-нет. Хотя на сигнальной волынке играть приходилось. И в академии…

Хлопнула дверь, в каюту ворвался запыхавшийся Конюх. Яник шмыгнул ему за спину.

«Надеется, что не заметят, – Эрван улыбнулся про себя. – А если заметят, то не выгонят»

– Ну а вы, Илан?

– Что? – Конюх, похоже, не сразу понял, что обращаются к нему.

– У вас есть музыкальный слух? – холодно осведомился капитан.

– У него есть, – проскрипел Жорд и мелко закивал. – С камертоном работать сможет, будьте уверены.

– Что? – Конюх выпучил глаза и, кажется, перестал дышать от удивления.

Капитан отвернулся от иллюминатора. Осмотрел обоих курсантов с головы до ног, затем пояснил:

– Наш почтенный гарпунёр не совсем здоров. Из-за простуды у него ухудшился слух, что в нашей ситуации… чревато. Поэтому надежда на вас. Поступаете в распоряжение Жорда – он объяснит детали. Вы свободны.

Капитан, не дожидаясь вопросов, сухо кивнул и сам открыл дверь. Жорд вышел, волоча на буксире ничего не понимающего Конюха.

– Теперь с вами.

Капитан поджал губы, искоса глянул на Эрвана.

– Ваша задача: пристроиться у бушприта и смотреть во все глаза. Яник пойдёт с вами. Вы будете смотреть вперёд и вправо, он – вперёд и влево. При малейших признаках чего-то необычного – Яника ко мне с докладом. Справитесь? Я достаточно ясно излагаю?

– Нет, – Эрван почувствовал, что бледнеет: не от страха, от волнения – впервые ему довелось перечить капитану. – Не ясно. Что именно высматривать? Чего ожидать? Ну хоть приблизительно…

Капитан подошёл к Эрвану почти вплотную, испытующе посмотрел в глаза: Эрван не отвёл взгляда.

Длинная, томительная пауза… Кивок:

– Резонно.

Салаун принялся мерить шагами каюту, задумчиво теребя чисто выбритый подбородок. Вместо него отозвался Лоэ:

– Мы сами точно не знаем. Сидим тут, дискутируем больше часа, а толку… Ясно одно, плакальщики бросили судно неспроста: что-то их спугнуло. Вы были в кубрике и не видели, как они метнулись в разные стороны – будто карманники от стражи… Так вот, это «что-то» может представлять опасность и для нас. Помните, я говорил нечто в этом роде? Так вот, если создания не просто поднялись на поверхность, но и стремительно дали дёру – опасность очень близко.

– Но всё-таки – какая? Чего нам ждать? На что обратить внимание? – спросил Эрван.

– Если бы знать… – с досадой отозвался Лоэ. – Цвет воды, форма волн, какие-нибудь животные, птицы, наконец… Мы просто не имеем понятия! Остаётся надеяться на вашу интуицию. И выдержку: если что-то обнаружите, тихо и незаметно отправьте сюда Яника. Матросам раньше времени знать ни к чему – и так половина экипажа от страха сама не своя. Ясно?

Эрван задумался. Неуверенно кивнул. Взялся за ручку двери.

– Кадет! – Капитан остановился. – Главное, не пропустите белых рыб.

– Простите, что?

– Рыбы. Белые, – похоже, капитан досадовал на тупость Эрвана. – Какого они размера, как точно выглядят, не знаю. Но если увидите что-то подобное – мигом сюда. Идите!