Воин Бездны

Трюм встретил темнотой и смрадом – таким, что палубная вонь по сравнению с ним показалась чистейшим горным воздухом. Эрван остановился – к горлу подкатила тошнота. Спазм парализовал лёгкие: Эрван силился вдохнуть, но организм сопротивлялся что есть мочи, не желая принимать внутрь эту жалкую замену воздуха.

– Стой… – отчаянно сглатывая, кое-как выдавил Эрван. – Лампа… есть? Зажги.

Силуэт Томаса скользнул влево и мигом исчез в темноте. Эрван застыл, насторожённо прислушиваясь: не ловушка ли? Сердце забилось чаще, пальцы крепко ухватили рукоять меча.

Наделать глупостей Эрван не успел: из угла донёсся стук кресала, затем потрескивание разгорающегося огня, и наконец, сумрак отступил на несколько футов.

– Очень хорошо. Дай… сюда.

Пламя нещадно чадило, но едкий запах прогорклого масла был спасением: рискуя остаться без носа, Эрван поднёс лампу к лицу – так ароматы трюма были едва заметны.

– Веди. Сначала камбуз.

Томас с недоумением посмотрел на Эрвана.

– Камбуз? У нас нет камбуза.

– Как это? А еду где готовите, посуду храните?

Томас уставился в пол. Эрван ждал. Наконец Томас ответил – еле слышно, будто стесняясь:

– Кончилась у нас еда. Третий день как. А посуды отродясь не было.

Эрван обернулся, недоверчиво оглядел своих: как это? Не врёт, мол?

Но матросы с пониманием кивнули, и только Свисток потрясённо уставился на Эрвана. В его глазах Эрван без труда прочитал немой вопрос: «Как они здесь живут?»

Эрван хмыкнул.

– Ладно, тогда арсенал. Оружие-то у вас есть?

Арсенал оказался низкой каморкой, кое-как прикрытой грубой двустворчатой дверью. Ни замка, ни засова, ни даже щеколды.

– Отойди.

Эрван рывком распахнул створки – и едва не отпрыгнул: к ногам высыпалась беспорядочная груда железа…

Вояки… Даже оружие как следует пристроить не удосужились. Бастиан бы вам за такие штуки…

Он поджал губы, молча покачал головой. Склонился над мешаниной багров, древних, изъеденных ржавчиной сабель, абордажных топориков с щербатыми лезвиями.

– Свисток! Прими огонь.

Он передал еле горящую плошку с маслом, присел на корточки. Дотошно ощупал лезвия: некоторые были покрыты застарелой грязью и пылью, но попадались и относительно чистые клинки – по крайней мере часть оружия недавно доставали.

– Дай света больше! Вплотную! Вот так…

Эрван перебирал саблю за саблей, топор за топором, выискивая признаки недавнего боя: засохшую кровь на небрежно вытертом лезвии, свежие зарубки на режущей кромке, тёмные пятна от пота на рукоятях… хоть что-нибудь.

Нет: непохоже, что этим оружием пользовались. Эрван встал.

– Ладно. Веди дальше. Сначала трюм, потом кубрик.